En medio de las sierras cordobesas, más precisamente en el valle de Punilla, se levanta el Dique San Roque, una obra de ingeniería que cambió para siempre la historia de la ciudad y la provincia.
Esta represa, que forma el embalse que lleva su mismo nombre, fue construida para controlar las inundaciones, suministrar de agua a la ciudad de Córdoba y generar energía hidroeléctrica. Sin embargo, con el paso del tiempo se transformó en uno de los centros turísticos más importantes del país.
Con las mismas características pero con diferentes materiales, el dique fue construido dos veces por empresas diferentes. Se trata de una estructura de hormigón, tipo Gravedad, cuya altura es mayor que su base, por lo que se asienta en sus paredes. Su corvatura doble embalsa 201 hectómetros cúbicos de agua, cubriendo un área de 16 kilómetros.
El primer dique
La primera construcción llevó diez años de trabajo y fue inaugurada en 1890. Los ingenieros Carlos A. Cassaffousth y Eugenio Dumesnil fueron los encargados de llevar adelante la obra que utilizó materiales disponibles en la región, como piedra, arena y cal hidráulica. A mitad de trabajo, Dumesnil decide viajar a Francia y se suma al emprendimiento Bialet Massé.
Tras su finalización, el Dique era el responsable de generar el embalse de agua más grande del mundo y la obra de ingeniería más importante de Sudamérica.
El segundo dique
Cincuenta años después, se construyó el segundo paredón que fue inaugurado en 1944. En esta oportunidad, la cal hidráulica fue reemplazada por cemento portland y el muro llegó 150 metros más aguas abajo que el primero.
Este nuevo dique, construido por Rodolfo Ballester, Adolfo Suárez y Eduardo Huergo, reemplazado tras su fallecimiento por el Ing. Carlos Volpi, mostraba una estructura nunca antes vista, ya que contaba con dos válvulas y un embudo imponente con salida al túnel vertedor y a un nivel de 35,5 metros.
La historia del crimen
El primer dique había sido encargado por el presidente Miguel Juárez celman, quien debió renunciar en 1890 después de un levantamiento armado. El descreimiento del expresidente afectó a Bialet Massé y a Cassafousth, quienes fueron detenidos en 1892 por el crimen de haber construido el dique.
El nuevo presidente, Carlos Pellegrini, solicitó que se inspeccionara el dique, y el ingeniero sueco Federico Stavelius culminó que tenía 90 puntos de filtraciones por lo que debía levantarse un muro de ladrillos y cemento hecho con portland importado directamente de Inglaterra. Esto generó pánico entre los vecinos al embalse por miedo a que se derrumbara la construcción.
Recién en 1895 ambos acusados fueron absueltos, y a sus muertes el dique aún seguía firme en su lugar. Incluso, cuando se solicitó la construcción del segundo embalse, se decidió que aquella construcción del siglo anterior debía ser dinamitada. Pero la obra tenía tal resistencia que, a pesar de una triple explosión, sólo lograron hacerle un agujero. Aún hoy, cuando el nivel del agua baja, la presa hecha por Bialet Massé y Cassafousth todavía se muestra firme en el lago.
Patrimonio cordobés
En octubre de 2019, el poder legislativo de Córdoba aprobó un proyecto de ley para reivindicar la figura de Juan Bialet Massé y Carlos Cassaffousth, mentores de la represa, creando una comisión investigadora autárquica, para evaluar e investigar la vida y obra de estos dos Ingenieros.
También se declaró de interés histórico provincial, el único horno que queda en pié de los que se usaron para la producción de la cal hidráulica utilizada en la construcción.
