Hay 664 días de diferencia entre el comienzo de uno y otro, y algo más de 13.700 kilómetros de distancia. Pero la cuenta regresiva que indica que faltan 46 días para el inicio de los Juegos Odesur 2022 es la misma que marca que faltan 710 para los Juegos Olímpicos 2024, previo paso por los Panamericanos 2023 dentro de 430 días. Porque en Asunción, del 1 al 15 de octubre próximos, comenzará esa escalada internacional que tiene, para muchos deportes, destino final en París.
Los Juegos Odesur Asunción 2022 ya se palpitan con novedades como la inclusión del pádel en su programa y la preparación de los deportistas para la cita. Por eso, en Mundo D decidimos acompañar la previa con la serie de podcast La Voz Olímpica, rumbo a París 2024.
Todos los martes, las periodistas Gabriela Martín y María Eugenia Mastri desandarán 44 años de historia con episodios llenos de información, datos de color, estadísticas y las voces de los protagonistas para aguardar la realización de la 12ª edición de la competencia sudamericana.
En la cima de la cruz
Los Juegos Odesur nacieron en 1978 y se realizaron en La Paz (Bolivia) bajo el nombre de Juegos Deportivos Cruz del Sur. Tal denominación fue inspirada en el poema de José Santos Chocano La Cruz del Sur y duró sólo hasta los siguientes, realizados en Rosario en 1982.
Después, la cita pasó a llamarse Juegos Sudamericanos o Juegos Odesur, debido a que son realizados por la Organización Deportiva Sudamericana (Odesur).
Argentina es uno de los ocho países que participaron en todas las ediciones y el que más veces lideró el medallero, dominando la competencia de forma continua desde su creación hasta los Juegos de Cuenca 1998. Además, lidera la cosecha histórica con 2.044 medallas.
Para conseguirlo, contó con consagrados deportistas de variadas disciplinas, y con otros ignotos que se impulsaron en estos Juegos para desandar sus incipientes carreras.
Porque el Héctor Oscar Campana que participó con 18 años en los Juegos de Rosario 1982 no era todavía ese “Pichi” que se convirtió en el goleador histórico de la Liga Nacional de Básquetbol; pero ya todos conocían a la abanderada argentina de los Juegos de Buenos Aires 2006: era la misma Georgina Bardach que dos años antes se había subido al podio olímpico de los 400 metros combinados de natación en los Juegos de Atenas.
“Fue raro volver a competir en los Odesur después de lo de Atenas. Pero fue más que nada por el hecho de poder disfrutar la localía, ya que se habían hecho en Buenos Aires”, confiesa Bardach y se detiene en ese instante en el que le tocó encabezar la delegación argentina. “En ese momento me pasó lo mismo que me pasaba con los resultados deportivos: era algo lindo, pero con el tiempo se valora mucho más. Me acuerdo que estaba súper emocionada, más al momento de entrar con la Bandera. Fue un orgullo muy grande que de todo el equipo, de toda la selección, me designen a mí. Y ahora, que ya pasó el tiempo, lo puedo valorar muchísimo más”, asegura.
Pero sin dudas fue José Ruchansky el primer cordobés en dejar su nombre grabado para siempre en la historia de estos Juegos. Es que “el Ruso” consiguió en la primera edición en La Paz el récord mundial del kilómetro contrarreloj; única plusmarca del ciclismo argentino en mayores de la historia.
“Para mí significó un quiebre muy especial en mi vida, ya que al marcar un récord mundial me propulsó para que después pueda viajar por muchos países a representar a Argentina con invitaciones basadas en ese logro, conseguido en La Paz, en los primeros Juegos Odesur”, plantea Ruchansky, para quien “el nacimiento de los Juegos Sudamericanos fue realmente importante para todos los deportes”.
En la base del sueño
“La ubicación en el calendario es clave porque son previo a los Juegos Panamericanos y después vienen los mundiales o los Juegos Olímpicos. Entonces, hay una escalada estructural justa para la preparación de un buen deportista”, explica el exciclista.
Así, el camino de los Juegos Sudamericanos fue in crescendo. Y de aquella primera edición con 580 atletas de ocho países que compitieron en 16 deportes, se espera para Asunción la celebración de unas justas con 7000 deportistas de 15 países para competir en 33 disciplinas.
La comparación abruma: en los últimos Juegos, disputados en Cochabamba en 2018, Argentina llevó su delegación más numerosa de la historia con 535 deportistas, casi la misma cantidad del total de atletas que participaron en La Paz.
Y es que los Juegos Odesur se constituyeron en un escalón clave en el sueño olímpico, no sólo por la planificación de un proceso de crecimiento sino porque además tiene deportes que son clasificatorios para los Juegos Panamericanos y estos, a su vez, para los Olímpicos.
La cuenta regresiva para Asunción 2022 está en marcha. El sueño olímpico, también.
