La madrugada del domingo 20 de julio de 2025 quedará en los libretos como un día a recordar para todos los aficionados del boxeo. El legendario Manny Pacquiao, en lo que fue su regreso al cuadrilátero como profesional a la edad de 46 años luego de haberse retirado en 2021, hizo una gran pelea y se llevó un empate mayoritario ante Mario Barrios, quien consiguió ajustadamente retener el cinturón de peso wélter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB). El evento se llevó a cabo en el mítico MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.
El encuentro fue una de las veladas más esperadas del año, ya que Pacquiao es una leyenda del boxeo internacional y el único pugilista en conseguir campeonatos mundiales en ocho categorías distintas.
Desde el primer asalto, el filipino demostró su estilo agresivo y presionó a Barrios con su característica izquierda, mientras el mexicano-estadounidense, de 30 años, buscaba cubrirse y respondía con el jab. El combate mantuvo una alta intensidad a todo momento, y Pacquiao sorprendió por su movilidad y efectividad en sus golpes. Barrios, por su parte, fue de menor a mayor y apeló al uso de la distancia para evitar ser conectado por su rival.
A partir del sexto asalto, la pelea experimentó un cambio de rumbo. Pacquiao, si bien logró conectar buenas combinaciones, empezó a sentir los años y la inactividad y comenzó a reducir la marcha.
El séptimo, octavo y noveno round, sin embargo, se mostraron parejos, lo que hacía suponer que el duelo se definiría en los últimos asaltos.
Sobre el cierre, Barrios recobró el protagonismo y logró concretar buenas combinaciones, para así convencer a los jueces de que era el vigente campeón quien merecía retener la corona.
Las tarjetas de los jueces
Dos de los jueces señalaron empate, con puntuaciones de 114-114, mientras que el tercero, Max de Luca, otorgó una ajustada ventaja de 115-113 para Barrios.
En cuanto a las estadísticas del combate, Barrios conectó un total de 120 golpes frente a 101 de Pacquiao. No obstante, el filipino se impuso en impactos de poder, con una diferencia de 81-75.
Tras conocerse el resultado oficial, Pac-Man no tardó en expresar su opinión: “Pienso que gané la pelea”, afirmó ante los micrófonos en medio de abucheos por la decisión. Por su parte, Mario Barrios mostró respeto y humildad, y comentó: “Fue un honor compartir el ring con él”. Y luego añadió, en sus palabras, que este fue, por mucho, el mayor evento en el que ha participado hasta la fecha y que ambos dieron todo en el ring.
Con este resultado, el historial de Pacquiao se actualiza a 62 victorias, nueve derrotas y dos empates. Barrios, quien llegaba con el favoritismo en las apuestas, eleva ahora su récord a 29 victorias, dos derrotas y dos empates, reteniendo así su título. El futuro inmediato de Pacquiao sigue abierto, ya que el ex campeón insinuó la posibilidad de volver a subir al ring: “Probablemente ésta no sea la última”.
En la misma velada, el estadounidense Sebastian Fundora defendió con éxito su título superwélter del CMB ante el australiano Tim Tszyu, quien abandonó tras el séptimo asalto. Fundora, con un récord de 23 victorias, una derrota y un empate, dominó ampliamente el combate con 118 golpes de poder y tres tarjetas favorables de 69-63. Tras su victoria, el estadounidense comentó: “Soy el tipo más grande... Todos dicen que soy un matón en el ring, así que pensé que debería empezar a intimidar realmente a estos tipos. Simplemente seguí trabajando en la agresión durante toda mi carrera y hemos estado avanzando”.
