Su mano y sus piernas estaban temblando, falló nueve puntos de partidos, pero también salvó seis y Anna Blinkova llevaba 41 puntos en un alocado desempate, el más largo en la historia en un Grand Slam.
Elena Rybakina, finalista del Abierto de Australia del año pasado, estaba igual de nerviosa en el otro lado de la red.
Cuando Blinkova se lanzó para rescatar un zurdazo y mantener el punto vivo y el siguiente punto de Rybakina salió demasiado abierto, todo terminó y ganó 6/4, 4/6, 7-6 (22-20) en la segunda ronda el jueves, una victoria que nunca olvidará.
“Necesité ser valiente”, admitió. “Tomó cierta calma para permanecer en el presente y disputar punto a punto sin importar qué sucedería”, dijo.
Rybakina sacó dos veces para partido, pero no pudo sentenciar el encuentro y una doble falta en el 12° juego llevó a un desempate de 10 puntos. Ahí, 13 minutos después de su primer punto para partido, Blinkova tuvo dos más a 9-7, pero nuevamente Rybakina los salvó.
Posteriormente, con una sonrisa, Blinkova describió el “desempate eterno” que duró 32 minutos hasta que un error en el zurdazo de Rybakina puso fin al duelo.
En cuanto a puntos -42- fue el desempate más largo en un major de mujeres.
“Fue extremadamente difícil, tuve muchos puntos para partido”, indicó Blinkova, 57ª de la clasificación mundial. “Intenté ser agresiva, pero me temblaba la mano y también las piernas”, contó.
Iga Swiatek, exigida
A diferencia de Rybakina, la primera del ranking, Iga Swiatek, escapó por poco de la eliminación en su primer encuentro en el Rod Laver Arena al recuperarse de un marcador de 4-1 abajo en el tercer set para vencer 6/4, 3/6, 6/4 a la finalista 2022 Danielle Collins.
Swiatek resistió la presión de los poderosos tiros de Collins al ras de piso, antes de inclinar la balanza nuevamente a su favor con una cadena de cinco games que le redituó el triunfo.
“Dios mío, ni siquiera sé”, dijo Swiatek cuando se le preguntó cómo pudo reaccionar. “Sinceramente yo estaba ya en el aeropuerto, pero quería pelear hasta el final. Estoy realmente orgullosa de mí, porque no fue fácil”, reconció.
Puso fin al encuentro en 3 horas y 14 minutos mediante un revés profundo sobre la línea.
Swiatek, cuatro veces monarca en majors, se mide en la siguiente fase a Linda Noskova, 50ª del escalafón, quien derrotó 6/3, 1/6, 6/4 a otra estadounidense, Kessler McCartney, en un duelo entre dos tenistas que debutaron en el cuadro principal del Abierto de Australia.
