Hay muchos aspectos que definen a un grupo, pero si hay algo que tienen en común los integrantes de Los Pumas 7s es su calidad humana, el compromiso con el que trabajan y la humildad con la que siguen adelante siempre, independientemente del resultado que consigan. Y en esto hay un gran gestor, el mismo que se puso al frente de Los Pumas 7s hace más de una década y llevó a Argentina a ser una potencia en el seven; el mismo que en una entrevista le dijo a Mundo D que su mayor logro fue “generar identidad Puma seven” y “que todo el mundo supiera quiénes éramos, qué hacíamos y a qué nos dedicábamos”. A Santiago Gómez Cora no lo desvelan las medallas ni los títulos porque siempre va más allá de los números. Y porque el trabajo que pregona siempre da sus frutos.
La voz del entrenador del seleccionado argentino de rugby en la modalidad seven acusa recibo del trajín de los últimos días, pero enseguida se apasiona con la charla y las dificultades dejan de ser perceptibles. El plantel y el staff arribaron al país este martes, tras la obtención del oro en el Seven de Perth (Australia), y por estos días disfruta de un pequeño descanso. “Rehabilitación, ponerse a punto los que están golpeados y llenarse de amor de familia”, describió el head coach.
Familia, esa palabra que tanto resuena en el ámbito de Los Pumas 7s y que ellos mismos utilizan para describir el espíritu de este grupo. “Para nosotros fue un convencimiento y no por imponer una identidad o que debíamos funcionar como una familia”, explicó Gómez Cora y sintetizó el porqué de esta denominación.
“Al estar tanto tiempo juntos, y convivir tanto, lo que pasaba un poco era un problema interno o personal de cada uno que estaba esperando volverse a su casa, reencontrarse con amigos y familia como para solucionar esos problemas. Entonces, empezamos a ser un grupo en el que también nos escuchamos, nos apoyamos, somos tutores en cuanto a desafíos de cada uno, ya sean universitarios, poder jugar en el primer equipo, poder jugar en exterior, empezamos a tener esos diálogos sinceros y diferentes, y empezamos a funcionar como una familia, en la que los problemas los unimos y los solucionamos adentro”, definió “Santi”.
Y continuó: “No porque dijimos que somos familia pues nos llevamos bien, no. Hicimos los ejercicios de decirnos las cosas, empezar a exponer y a ayudarnos entre nosotros. Eso nos hizo un mejor grupo y un mejor equipo”.
¿Será ese el secreto de este equipo? El entrenador que asumió al frente de Los Pumas 7s en 2013 argumenta que no hay secretos, que trabajar siempre la fórmula de igual manera, tener un sueño y disfrutar de lo que se hace va generando todos estos entornos, tipo de climas y ecosistemas para que los chicos puedan desarrollarse y encontrar su mejor versión.
“Es un poco lo que yo siempre soñé, añoré”, agregó el conductor, quien aseguró que el haber sido jugador le dio referencias como para saber “qué es lo que quería y lo que no quería”. “Qué estilo de entrenador no me gustaba, qué estilo de vida o qué forma de entrenar no me gustaba, todo siempre en el entorno. Después, ver cómo se pasa la pelota para atrás o qué jugadas encontrás en internet. Lo más importante es generar este entorno sano, desarrollo individual, grupal y colectivo de un equipo, un poco de la cultura de trabajo, de mejorar la vida, de ser honestos”, indicó.
Gómez Cora contó que cuando empezó todo, hace 10 años, se propusieron “llevar el equipo ahí arriba”, pero eso también requiere un esfuerzo muy grande de honestidad y de ser mejores para la vida.
Ser los mejores dentro y fuera de la cancha. Lo demuestran con sus acciones y lo ponen en práctica en cada etapa del SVNS (el Circuito Mundial). Este equipo parece no tener techo y siempre va por más. “Nunca hablamos de ganar, de buscar el título; si tenemos sueños, como poner al equipo en el lugar en el que los otros no pueden estar. Trabajamos estar mejor cada día, ir por más. Nosotros nunca hablamos del try ni de ganar este partido o un torneo, sino que hablamos de acciones, lo que hacemos todos los días. ¿Cuál es el límite? El límite lo van poniendo ellos, van corriéndolo, no de ganar, sino de ser mejores cada día. Esa mejora continua es la que los hace tan diferenciales”, explicó el entrenador que cumplió su etapa 87 como conductor del equipo, alcanzando 280 triunfos.
Los Pumas 7s son reconocidos y respetados por sus rivales, pero también por aquellas personas que no están vinculadas a este deporte. Este equipo trasciende a la disciplina, y Santiago Gómez Cora es uno de los artífices de lo que se gestó en torno al seleccionado. “Yo estoy hace 24 años con Los Pumas 7s, como jugador y entrenador. Conozco la vida alrededor de esto y había gente que decía que el seven no era rugby. Para mí, como entrenador, esa transformación, generar la identidad de Los Pumas 7s fue el logro más importante que tuve. Uno, al nacer, lo primero que obtiene es un documento, una identidad, un nombre. Y nosotros no teníamos identidad, nadie sabía quiénes éramos; generar esa identidad y que la gente se sienta identificada es increíble. Mi primer gran logro fue que todo el mundo conociera quiénes éramos, qué hacíamos y a qué nos dedicábamos”, cierra.
Finalizadas las tres primeras etapas de la temporada 2023/24 del Circuito Mundial de Seven, Los Pumas 7s continúan en soledad en la cima de la tabla de posiciones con un acumulado de 58 puntos; le siguen Fiji y Australia con 44, y Sudáfrica e Irlanda con 42. La próxima parada será en Vancouver (Canadá), del 23 al 25 de febrero.
