Los Pumas - All Blacks en el Kempes, a las 18.10: lo que hay que saber de este partidazo

Julián Montoya es el capitán de Los Pumas que este sábado, desde las 18.10, arrancarán una nueva edición del Rugby Championship y el único de los que saldrán a la cancha que ya jugó en el Kempes. Lo hizo en 2014, ante Escocia, y en aquel entonces sumó su segundo cap con el seleccionado argentino.

“Hace poco apareció un recuerdo. Me mandaron una foto de 2014, estaba rapado, tenía otro look. No recuerdo si me raparon la noche anterior, pero hoy me toca, por suerte, tener la responsabilidad y el honor de poder vestir la camiseta una vez más. En otro rol, pero los nervios que tengo hoy o esas sensaciones son iguales o hasta más fuertes”, dijo a La Voz el hooker del seleccionado argentino, uno de los jugadores “centenarios” de la Albiceleste.

A los 31 años, el hombre formado en Club Newman, tendrá otro compromiso ante los All Blacks y sigue sintiendo esas “cosquillas en la panza” que permiten graficar la emoción de ponerse una vez más la camiseta de Los Pumas.

“El compromiso sigue siendo total con la camiseta y con el equipo, pasaron los años y eso no cambió. Van a pasar muchos años más y mi compromiso con esta camiseta no va a cambiar en ese sentido”, explicó el mundialista en tres ocasiones (Inglaterra 2015, Japón 2019 y Francia 2023) cuando se le pidió que cuente que conserva de aquel joven de 20 años que acababa de debutar en el seleccionado cuando le tocó jugar en Córdoba.

El capitán Julián Montoya en la conferencia de prensa de Los Pumas. (José Gabriel Hernández/La Voz)

“Jugar en Los Pumas siempre fue mi sueño; es mi prioridad absoluta y todas las decisiones que he tomado en el rugby profesional, como irme a jugar a Inglaterra, los cambios de club o lo que sea, fue siempre pensando en darme la chance de ser seleccionado por los entrenadores que estén a cargo”, confesó el forward en la previa al partido que se jugará en el Estadio Mario Alberto Kempes y podrá verse a través de la señal de ESPN.

Ante los All Blacks no tendrá una tarea sencilla y lo sabe, pero trabaja con el compromiso y la entrega de aquel “Juli” de 20 años, que comenzaba a recorrer el camino. “Cuando uno es más grande, quizás, valora más las cosas o es más consciente que cuando tiene 20 años. Hoy, trato de vivirlo como la primera vez que vestí la camiseta, pero siempre poniendo al equipo por encima de todo”, agregó.

El de este sábado será el sexto partido oficial de Los Pumas en Córdoba, pero el primero de manera oficial ante Nueva Zelanda. El seleccionado local contará con tres cordobeses en el XV inicial (Franco Molina y Joaquín Oviedo entre los forwards, y Juan Cruz Mallía, entre los backs). Además, Santiago Carreras estará entre los suplentes.

“No me quiero equivocar, pero hoy creo que hay más jugadores cordobeses que en ese entonces (en 2014) y ellos, lo orgullosos que están de la provincia, es increíble. El recibimiento de la gente y el amor que nos brindaron, también”, expresó Montoya que, junto con sus compañeros de equipo, buscará el tercer triunfo en la provincia y el primero ante Nueva Zelanda, jugando de local.

Captain's Run de los All Blacks en el Estadio Mario Alberto Kempes. (Jóse Gabriel Hernández / La Voz)

Todo el poderío neozelandés

Esta será la 14ª visita de “Los hombres de negro” a nuestro país; Vélez es el estadio donde más jugaron (siete veces). Sin embargo, esta será su cuarta vez en Córdoba: en 1976 vencieron al seleccionado del Interior (30-13), mientras que en 1985 y 1991 lo hicieron ante Los Dogos (el seleccionado de Córdoba), con sendos triunfos (72-9 y 38-9).

El seleccionado neozelandés no subestima al elenco argentino y su head coach Scott Robertson fue contundente en la conferencia de prensa brindada el jueves en Córdoba: “Argentina, cuando juega, es un gran equipo con los pases. Trabajan duro sin la pelota para crear oportunidades. Tienen una línea defensiva excelente y con mucha experiencia. Los forwards han pasado por muchas batallas juntos. Vimos contra los British & Irish Lions lo que son capaces de crear”, señaló el entrenador.

Está todo listo para vivir uno de los eventos más destacados del año y los protagonistas enfocados en el partido. Tras los 80 minutos se sabrá cuál de los dos fue más fuerte.