El próximo sábado en Sudáfrica, Los Pumas pondrán punto final a la primera parte de la temporada 2024. Con dos partidos correspondientes a la ventana de julio y tres del Rugby Championship jugados en Argentina, más uno en Uruguay y dos en Nueva Zelanda, así fue la participación de los ocho jugadores cordobeses que formaron parte de esta etapa del año en el seleccionado argentino.
La primera lista que dio a conocer el head coach Felipe Contepomi tuvo entre los citados a siete jugadores formados en el rugby de Córdoba: los mundialistas Matías Alemanno, Lautaro Bazán Vélez, Eduardo Bello, Santiago Carreras y Joaquín Oviedo; y Franco Molina y Mateo Soler, campeones de América con Dogos XV. En esa primera nómina no estuvo Juan Cruz Mallía, quien se encontraba jugando la final del Top 14 francés (fue campeón con Toulouse).
Matías Alemanno. Con 32 años y 97 caps, es el cordobés con mayor presencia en Los Pumas. Jugó tres mundiales (Inglaterra 2015, Japón 2019 y Francia 2023) y es uno de los más experimentados del plantel, pero tuvo poca participación en el comienzo del nuevo ciclo. El segunda línea de Gloucester se lesionó (rotura de ligamento cruzado posterior de la rodilla izquierda) en un entrenamiento con su club a mediados de marzo y se perdió el resto de la temporada, pero estuvo en los partidos de la ventana de julio. No jugó ninguno de los encuentros del Rugby Championship 2024 y ya está nuevamente en Inglaterra, a disposición de su club.
Santiago Carreras. Con 26 años, el back es uno de los nombres puestos en el equipo de Felipe Contepomi. Siguió jugando como apertura y cuando cambió de posición fue más explosivo y desequlibrante. Con dos experiencias mundialistas (Japón 2019 y Francia 2023), es de los que más minutos sumó entre los partidos de la ventana de julio y los correspondientes al Rugby Championship. Alternó con Tomás Albornoz en el uso de la 10 y siempre rindió.
Eduardo Bello. El pilar villamariense se fue ganando un lugar con un trabajo arduo y silencioso. Fue de los que supo aprovechar las oportunidades y aportó tanto cuando le tocó ingresar desde el banco como cuando arrancó del inicio. Sumó minutos, pero tuvo la mala fortuna de lesionarse en el partido en el que Los Pumas golearon a Australia en Santa Fe. Se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, fue intervenido quirúrgicamente y se perderá el resto de la temporada.
Lautaro Bazán Vélez. El medio scrum formado en Córdoba Athletic siguió sumando minutos en el plantel y cada vez que le tocó entrar le dio otra dinámica al equipo. Le gusta asumir riesgos y le imprime velocidad al juego.
Joaquín Oviedo. Es el más joven de los que fueron parte del mundial Francia 2023. A los 23 años, demostró que jugando como octavo se siente muy cómodo. Fue uno de los más rendidores del plantel en esta primera parte del año, anotó tries (incluso con un lujo en la goleada ante Australia en Santa Fe) y se consolidó entre las primeras opciones para la titularidad en la tercera línea.
Franco Molina. “El Lungo” tuvo este año su revancha, después de una lesión que lo marginó de la pelea por un lugar en plantel mundialista de Francia 2023. El segunda línea fue regular y tuvo sólidas actuaciones con la camiseta argentina. Debutó ante Francia, en el primer partido de la ventana de julio, demostró carácter y buen rugby.
Mateo Soler. No sumó partidos.
En el inicio del Rugby Championship, y con los movimientos de entrada y salida de nombres, se sumaron Juan Cruz Mallía y Efraín Elías, los dos jugadores de Jockey Club Córdoba, los dos con pasado en Los Pumitas (capitanes) y los dos en el Toulouse de Francia.
Juan Cruz Mallía. Líder, referente y uno de los nombres incuestionables en Los Pumas. Uno de los vicecapitanes del seleccionado, es de los más regulares del equipo y con una solidez inigualable. Fue figura en la goleada ante Australia. Es difícil imaginar al elenco albiceleste sin la presencia del fullback. Sólido, consistente y con mucha entrega.
Efraín Elías. El capitán de Los Pumitas fue una de las ¿sorpresas? en la lista de Los Pumas para la gira por Nueva Zelanda. El segunda línea, campeón de América con Dogos XV, recientemente incorporado a Toulouse se convirtió en el primer jugador en disputar ambas categorías del torneo, tanto la superior como la M20. Debutó en el triunfo argentino ante los All Blacks y tiene un enorme futuro.
