La 48.ª edición del Rally Dakar, fecha de apertura del Mundial de Rally Raid 2026, volverá a tener a Argentina como protagonista del torneo, con la disputa del Desafío Ruta 40 entre el 24 y el 29 de mayo del próximo año.
La organización dio a conocer los detalles de la competencia, que transitará nuevamente por Arabia Saudita como sede, por séptimo año consecutivo.
En primer lugar, la carrera incluirá un prólogo y 13 etapas, entre el 3 y el 17 de enero, con un recorrido total de 7.994 kilómetros: 4.480 km cronometrados para los autos y 7.906 km para las motos, de los cuales 4.748 km serán de sectores cronometrados.
En solo cuatro jornadas, ambas categorías no compartirán el mismo trazado. Esto marca una de las principales dificultades de esta edición en Medio Oriente: los participantes deberán recorrer casi 5.000 kilómetros cronometrados en total.
Dos etapas maratón
Una de las novedades del Dakar 2026 será la inclusión de dos etapas maratón. La primera se disputará en la semana inicial, el miércoles 7 de enero, en Al-Ula. Ese día, los coches recorrerán 417 km de tramos especiales, sobre un total de 492 km.
Las motos también cubrirán 417 km cronometrados, con igual distancia total. El jueves 8 de enero, el recorrido continuará hacia Hail, con 372 km de especial para los autos y 356 km para las motos.
La segunda etapa maratón se correrá durante la última semana de competencia, uniendo Wadi Ad-Dawasir y Bisha entre el 13 y el 14 de enero. En la primera jornada, las motos recorrerán 418 km y los autos, 410 km. El miércoles siguiente, el tramo será de 421 km para los coches y 371 km para las motos.
Estas etapas maratón reemplazan la etapa de 48 horas, que generaba complicaciones en las estrategias de los equipos, ya que algunos optaban por perder tiempo deliberadamente para largar más atrás.
Además, este año se eliminó el paso por las dunas del Empty Quarter, un desierto muy particular. De todos modos, las dunas seguirán siendo un duro escollo, con casi 600 kilómetros por recorrer, según explicó David Castera, director de la prueba.
Participantes del Dakar 2026
Este año se inscribieron 433 vehículos: 118 motos, 73 de la categoría Ultimate, 38 en Challenger —donde competirán los campeones mundiales cordobeses Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini—, y 43 SSV. En el Dakar Futur habrá siete motos y un camión.
Los 20 argentinos presentes en el Dakar
Como es habitual, Argentina estará representada en distintas categorías. Los 20 argentinos son los siguientes:
Motos:
- N.º 77: Luciano Benavides (KTM)
- N.º 37: Leonardo Cvola
- N.º 49: Santiago Rostan
Autos – Categoría Ultimate:
- N.º 211: Juan Cruz Yacopini (Toyota Hilux), recientemente consagrado campeón mundial de la Baja
Autos – Challenger:
- N.º 300: Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini (campeones mundiales como piloto y navegante)
- N.º 302: Augusto Sanz, navegante de la neerlandesa Pack Klaussen
- N.º 305: David Zille y Sebastián Cessana
- N.º 317: Fernando Acosta, navegante de Oscar Ral
- N.º 347: Kevin Benavides junto a Lisandro Sisterna
- N.º 353: Pablo Copetti, navegado por Ennio Bosaro
Side by Side:
- N.º 405: Manuel Andújar con Andrés Frini como navegante
- N.º 406: Jeremías González Ferioli, navegado por Gonzalo Rinaldi (equipo oficial Can-Am)
- N.º 409: Fernando Álvarez Castellano
Dakar Classic:
- N.º 706: Gastón Mattarucco, navegante de Javier Vélez (Colombia)
- N.º 1000: Benjamín Pascual, piloto de Traslasierra, con su moto eléctrica
