Franco Colapinto, tras un buen viernes, se viene el sábado de la verdad en Imola

Cumplió. Franco Colapinto lo hizo. Su rol como piloto titular, que está estrenando este fin de semana en Imola, ya desanda su camino y los primeros kilómetros le van dando sustento a su ilusión y a la de Alpine. Con un rendimiento de menos a más, el piloto argentino tuvo este viernes sus primeras dos prácticas libres con el A525 número 43 y el sábado tendrá su primera prueba de fuego: la clasificación del Gran Premio de Emilia-Romagna, séptima fecha de la temporada 2025 de la Fórmula 1.

Colapinto terminó 17° en la primera tanda y 13° en la segunda, mejorando sus tiempos y conociendo el auto, al que se irá adaptando con el correr de los días y de la actividad. Para desglosar lo hecho por Franco este viernes, hay que tener en cuenta varios aspectos. El primer detalle tiene que ver con esto de que hombre y máquina se vuelvan uno solo. El piloto debe adaptarse a un bólido que está pilotando por primera vez. Tiene muchísimas horas sobre el simulador, pero de la virtualidad a la realidad hay un paso y el argentino todavía lo está dando.

Alpine tuvo un buen viernes, ya que el otro piloto de la escudería, Pierre Gasly, rindió en muy buen nivel a vuelta rápida y marcó el tercer mejor tiempo, detrás de los McLaren de Piastri y Norris. Colapinto tuvo un buen ritmo, comparado con su compañero de equipo. En la primera práctica, el argentino terminó a 677 milésimas de Gasly, mientras que en la segunda la diferencia fue de 476 milésimas a favor del galo. Es decir, Franco fue achicando la distancia.

Lo que queda como balance es que los Alpine se sienten cómodos en Imola y que Colapinto le va encontrando la mano a su auto. No es menor el detalle de que el argentino no tuvo inconvenientes con despistes o situaciones complejas que dañaran el auto. También hay que aclarar que el circuito Enzo y Dino Ferrari es de los de la “vieja escuela”, con mucho espacio entre la pista y los muros. Además, Colapinto lo conoce muy bien, ya que ahí ganó en 2022 (Fórmula 3) y en 2024 (Fórmula 2). Y vale resaltar que el argentino no sufrió despistes, algo que sí padecieron Gabriel Bortoleto (Sauber) e Isaak Hadjar (Racing Bulls).

“De a poco, dando unos pasitos y con mucho por aprender y mucho por seguir entendiendo con el equipo y el auto. Pero fue un buen día en general”, dijo Colapinto tras la actividad del viernes. Si bien reconoció que “hay mucho que trabajar con la puesta a punto del auto, las herramientas y los ajustes”, se ilusiona con sus sensaciones: “Estoy empezando a sentirme un poco más cómodo en el auto. Todavía hay muchas cosas que aprender y adaptarse, pero vamos construyendo lentamente. Y creo que, al final, estaba empezando a ser un poco más competitivo”.

Otro buen aspecto es que Colapinto giró mucho ayer, con distintos compuestos y con diferentes pesos por el combustible, y fueron ajustando detalles de la carga aerodinámica. Dio vueltas rápidas y otras varias en ritmo de carrera, en las que midió fuerza “a la par” con pilotos como Max Verstappen (Red Bull) y George Russell (Mercedes).

El sábado, la verdad

Este sábado, Imola será el escenario de la práctica libre número 3 (que sirve para terminar de ajustar detalles) y en la que autos y pilotos ya muestran su potencial para lo que será la principal acción de la jornada: la clasificación.

La práctica será a partir de las 7.30, mientras que la clasificación comenzará a las 11. El objetivo de Colapinto es superar la Q1 y meterse en la Q2. Es decir, no estar en el fondo de la parrilla en la largada del domingo. Si se mete en Q2, el argentino se asegurará largar entre los puestos 11 y 15. Si entra en Q3, Chapeau...

Por lo mostrado por Colapinto y su nivel de adaptación, y el potencial de Alpine, el argentino debería seguir mejorando sus tiempos. Claro que el resto también “tocará” sus autos para tener las mejores opciones posibles para la clasificación de hoy.

De todos modos, lo que debe quedar claro es que Colapinto tiene que ir de a poco, en medio de un contexto en el que el equipo necesita sumar puntos. Flavio Briatore, el hombre fuerte de Alpine, resaltó: “Tiene que ir fuerte, no chocar y hacer puntos. Solo le pido estas tres cosas, no le pido diez”. Pero también destacó otro detalle que puede beneficiar el futuro de Franco: “Si lo hace bien, conducirá para siempre”.

Inicialmente, se dijo que Franco Colapinto tiene asegurada su presencia en cinco Grandes Premios (Imola, Mónaco, España, Canadá y Austria). Sin embargo, el directivo italiano ponderó: “Franco hará las carreras que tenga que hacer. He leído que tendrá cinco carreras, pero no, no hay límite para sus carreras”.