Este circuito, nacido en 2012 y creado con el fin de recuperar la F1 en esta parte del mundo, es realmente magnífico, precioso y bien pensado.
Ubicado en las afueras de Austin, con poco más de 5.500 metros de extensión y dotado de 20 curvas, es tremendamente exigente. En uno de sus extremos se eleva la torre de observación que caracteriza al trazado y que puede divisarse desde la ruta, en las afueras del predio.
La torre, de 77 metros de altura, permite una vista de 360 grados desde la cual se puede apreciar cada punto del circuito sin perder de vista ningún sector de este hermoso dibujo.
Aquí se realizan todo tipo de eventos. Los automovilísticos, ni hablar: MotoGP, WEC, Nascar estadounidense, Indy y otros. Pero, para regocijo de los texanos, los conciertos internacionales tampoco faltan, y el sitio tiene vida propia durante todo el año.
El acceso, ubicado a unos tres kilómetros de la autopista, suele ser lento para el público general cuando la situación lo amerita, como este fin de semana, ya que todos confluyen por la misma calle y el embotellamiento, en horarios pico, es inevitable.
En general, el estadounidense no se queja y cumple con las normas para poder acceder, siendo el automóvil, obviamente, el medio más utilizado para llegar.
Las instalaciones son nuevas y flamantes. Aunque el circuito tiene apenas 13 años de vida, su estado de conservación es envidiable y se nota que mantenerlo en condiciones es prioritario.
El aeropuerto está cerca, al igual que la ciudad, que también se encuentra colapsada. Se entiende que el fin de semana genera un flujo de divisas interesante para los texanos, ya que sus gradas, a pesar del calor, se verán colmadas.
De todas maneras, no son la excepción: como en todos lados, manda la oferta y la demanda. Austin está abarrotada, con costos que en algunos casos se duplican, como los hoteles, el alquiler de autos o los servicios aéreos. Y todo el mundo disfruta del evento.
Cerca de aquí, yendo en dirección contraria, la cartelería indica el camino a San Antonio, y uno enseguida asocia a Manu y a Fabrizio, que allí hicieron historia. Tanto Ginóbili como Oberto convivieron durante años con esta gente, en un estado rico en campo y ganado, muy productivo, que además está empapado de un pasado duro y hermoso que desemboca en este próspero y genuino presente.
Los vaqueros parecen ser fierreros, porque, aunque no están representados por alguien que los entusiasme, disfrutan de lo que la categoría representa a nivel global. En las tribunas se ve un crisol de razas. Hay mucho público mexicano, que seguramente extrañará a Checo y estará ansioso por recuperarlo en la próxima edición.
Por otro lado, una noticia sacudió al ambiente: la F1 firmó un contrato con Apple, que reemplazará a ESPN desde el año próximo, pagando un canon que supera en un 50 % al que recibía la cadena estadounidense. A través de su aplicación, la empresa de la manzana desembolsará 150 millones de dólares por los próximos cinco años y se suma a Liberty Media, la empresa que gestiona este inmenso negocio. Por ahora, esto está limitado al territorio de Estados Unidos.
Tras la carrera Sprint —donde pasó de todo en poco tiempo, incluso más que en algunos Grandes Premios—, el público buscó protección del fuego que emanaba del sol y aguardó con ansias y paciencia la prueba de clasificación.
Colapinto bajó molesto del auto y atendió en el corralito (lugar de entrevistas) a los hombres de prensa con desgano y a las corridas, debido a que los ingenieros lo estaban esperando para definir cómo plantear la estrategia de lo que queda, gestión que pocas veces les sale bien.
Lo tocaron y pinchó un neumático, aunque siguen sin ritmo, según él mismo expresó.
En McLaren todo está mal y la sombra de Verstappen se agiganta soberanamente. Si alguno de los pilotos del equipo naranja no gana el campeonato de pilotos, sería lamentable y poco profesional también para la escuadra, que tiene gran parte de la culpa.
De todas maneras, fue Hülkenberg quien generó, en el Sprint de hoy, que en Red Bull todavía estén tentados.
Como cierre de un largo día, tras la jornada clasificatoria, Franco no varió mucho su comportamiento y sus expectativas para mañana son como el sol: se espera que esté insoportable, según los meteorólogos, en la jornada que se avecina.
Será cuestión de armarse de paciencia y esperar cómo se vayan sucediendo los hechos.
Pasó el primer corte clasificatorio, favorecido por la penalización a Albon, que se extralimitó y dobló ancho en la curva 15. Se le dibujó una sonrisa en el rostro cuando, al regresar al box, fue notificado.
A veces, esas pequeñas cosas terminan siendo muy importantes en el ánimo, y eso, me parece, le vino bien al joven piloto argentino.
No obstante, en la posición 14 el francés y en la 15 el argentino resignaron la posibilidad de seguir escalando en la grilla. Literalmente, no hay para más.
