A sus 37 años, Leandro Bottasso no debería aclarar lo que significa para él representar al país. Lo demostró con hechos a lo largo de dos décadas en el máximo nivel y no dejó ninguna duda cuando, hace cuatro años, se perdió el nacimiento de su segundo hijo para asumir la preparación para estar en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 y aportar una nueva medalla a la cosecha nacional.
Ahora, entre lágrimas, avisa en Chile que los de Santiago 2023 fueron sus últimos Juegos Panamericanos. En los quintos, “el Cachu” de Bell Ville le pone fin a su carrera en el circuito olímpico.
“El sabor es amargo porque uno viene en busca de una medalla, pero el deporte es así: por ahí se logra y por ahí no”, reflexiona, siempre con ese espíritu ganador que lo convirtió en el máximo campeón argentino y en triple medallista panamericano: bronces en keirin en Guadalajara 2011, Río 2007 y Lima 2019.
La despedida de Leandro Bottasso de los Juegos Panamericanos
El bellvillense admite que representar al país en cinco Juegos Panamericanos “es algo que no hubiese soñado”. “Es un honor”, sentencia y revela: “Son 16 años a este nivel. Hay constancia y amor por lo que uno hace. Esa es la clave. Hay mucho esfuerzo y mucho trabajo atrás de esto”.
Y el esfuerzo no es sólo personal. “Mucho esfuerzo de mi familia también y de toda la gente que siempre me apoyó”, dice “Cachu” y empieza a emocionarse.
“Representar al país” es lo que siempre lo motivó. “Llevar la Bandera lo más alto posible” fue siempre su meta y es justamente esa inigualable sensación lo que hace que “cueste largarlo también”.
Pero a los 37 años, ya piensa en empezar a vivir una vida diferente.
“No creo que pase del próximo año”, avisa. “Ya cuesta. Cuesta el día a día cuesta ponerse en forma. Llevo más de 30 años arriba de la bici y quiero hacer un poco de vida normal”, desea, aunque no sabe bien de qué se trata.
“No tengo ni idea”, dice espontáneo y se le escapa una sonrisa en medio de la congoja. “Nunca lo hice y cuando lo hacía no tenía ni uso de razón porque empecé con la bici a los 5 años. Seguramente va a ser algo lindo, algo diferente que me requiriera acostumbrarme a otros cosas”, completa.
“Cachu” le dio “lo máximo al ciclismo” y ahora debe “procesar” cómo sigue. Aunque algo tiene en claro: “Si le soy de utilidad al equipo para que puedan aprovechar mi experiencia, ahí estaré”.
Ciclismo y familia
Bottasso comparte una vez más la experiencia panamericana con su mujer, la ciclista correntina Cristina Greve, con quien tiene dos hijos: Ramiro, de 14 años, y Genaro, de 4.
“Somos un espejo para nuestros hijos. Uno invierte tiempo en el deporte y es tiempo que perdés de estar con la familia. Pero son decisiones que uno toma... Representar al país requiere del mayor compromiso”, dice, y ya no puede contener la emoción.
En Santiago 2023, Bottasso compartió con Lucas Vilar y Juan Bautista Rodríguez la competencia de la velocidad por equipos que tuvo a Argentina en el quinto lugar y que consagró a Canadá.
“Se nos escapa la pelea por la medalla de bronce, por menos de una décima, y eso duele un poco más. Pero nuestro deporte es así. Se gana por poco, se pierde por poco. Pero igual, estoy contento por estar, a mis 37 años, en mis quintos Juegos Panamericanos”, cierra “el Cachu” de Bell Ville.
La actuación de los cordobeses este martes en Santiago 2023
La anteúltima jornada de la natación tuvo en acción a cuatro cordobesas:
- Andrea Berrino. Octava en 50 metros libre.
- Florencia Perotti. Octava en los 400 metros combinados.
- Malena Santillán y Delfina Dini. Séptimas en la serie de 4x200 metros libre. No nadaron la final.
Además, este martes fue el debut de la villamariense Giuliana Gavilán con La Garra. La selección argentina de handball venció a la de Puerto Rico por 46 a 17.
Por otra parte, se acabaron los Juegos Panamericanos para la cordobesa Luciana Moyano. Gran experiencia a sus 18 años y gran partido frente a la local Daniela Seguel. Fue 6/3 y 6/4.
