Como ocurrió en cada edición de los Juegos Panamericanos, la selección argentina de hockey jugó la final. Y como sucedió desde Guadalajara 2011 hasta aquí, se quedó con la medalla de oro y la clasificación olímpica.
La diferencia, esta vez, fue el marco. Porque en Santiago 2023, el rival de Los Leones por el doble premio mayor fue el local, Chile. Y el Estadio Nacional de hockey fue un hervidero para la definición y la sucesión de polémicas arbitrales en contra de los argentinos que le pusieron calor a esta final.
Esta vez, además, Los Leones contaron con dos cordobeses como protagonistas: Tomás Santiago seguro en el arco, y Tomás Dómene infalible en ataque.
El arquero formado en Córdoba Athletic terminó el torneo con tres goles en contra y el delantero formado en Jockey Club fue el máximo artillero con 15 tantos, el último de ellos en la final de este viernes en Santiago de Chile.
Lucas Martínez y Agustín Bugallo abrieron y cerraron respectivamente la cuenta nacional, después de que les anularan dos goles. Axel Richter puso el empate parcial para Chile.
Alegría celeste y blanca
La euforia de Los Leones estaba casi empatada con la alegría que sentían. Lograron en Santiago 2023 lo que vinieron a buscar y lo festejaron con su gente, que los acompañó en las tribunas.
Fue 3 a 1 frente al local y un camino invicto hacia el oro y la clasificación olímpica, el premio mayor que otorga este certamen.
El Himno Nacional Argentino sonó por quinta vez en estos Juegos y fue gracias a los dirigidos por Mariano Ronconi, que desataron su fiesta en el Estadio Nacional de Hockey.
La final, las polémicas
Primer cuarto
Los locales salieron a jugarle de igual a igual a los dirigidos por Mariano Ronconi. Dejaron los pergaminos de su rival de lado y se plantaron bien para tener el primer ataque claro del partido cuando todavía no habían pasado 5 minutos del parcial inicial. Fue el arquero cordobés Tomás Santiago quien despejó con el pie y le dio tranquilidad a Los Leones.
Chile buscó pero no fue preciso, y un pase atrás en ataque, que podía lastimar, se fue largo y sirvió para que Argentina construya una contra letal, que terminó con el 1-0 de Lucas Martínez a los siete minutos de juego.
El “Chi Chi Chi, Le Le Le, Viva Chile” sonó incesante en las tribunas mientras la Cordillera, de fondo, le daba un marco imponente a la final en el atardecer más lindo de estos Juegos.
Chile no dejó de insistir en el primer cuarto y puso en aprietos a una defensa argentina que se mostraba vulnerable de a ratos. De hecho contó con tres cortos consecutivos sobre el final del parcial, que terminó 1-0 para Argentina.
Segundo cuarto
En el inicio del segundo, el ímpetu de Chile se transformó en desesperación. Una tarjeta verde a Maldonado y un córner corto en favor de Argentina por un error sonso favorecieron a los de celeste y blanco, que hasta se dieron el gusto de tirar unos lujos aunque no lo pudieron reflejar en el marcador.
El segundo parcial transcurrió con más ganas que hockey y dejó inmóvil el marcador.
Tercer cuarto
El partido fue ganando en intensidad y temperatura. Muy friccionado, tuvo a Los Leones como dominadores ante un Chile que nunca dejó de presionar.
Los campeones olímpicos 2016, sin embargo, trabajaron con paciencia su juego para intentar romper una defensa roja que parecía un cerrojo. Pero como en el partido por la fase de grupos, que Argentina ganó 3 a 1, los fallos arbitrales volvieron a ser polémicos en favor del local: Los Leones se perdieron de un corto y hasta de un gol a instancia del videoref y la confusión invadió el estadio.
En la réplica, Chile consiguió un corto que cambió por gol e hizo explotar el estadio. Axel Richter puso el 1-1 y mandó la definición por el oro y el pasaje olímpico a un último cuarto ardiente.
Cuarto parcial
La fricción siguió pero Argentina no dejó de buscarlo. Dispuso de un corto que no pudo concretar y cuando habían transcurrido 5 minutos, Tomás Dómene concretó un doblete que terminó valiendo uno: a Los Leones le anularon su segundo gol en esta final.
Hasta los propios periodistas chilenos criticaban en el estadio el tinte localista del arbitraje.
Pero Los Leones siguieron intentando. Y Chile también.
En la seguridad de Santiago bajo los tres palos se mantuvo después la mínima ventaja.
Y en la velocidad de los argentinos, se amplió hasta el 3-1 final.
Chile salió a atacar con todo sobre el final y sacó a su arquero. Los Leones lo aprovecharon con una jugada iniciada por Dómene y finalizada por Agustín Bugallo.
El “dale campeón” comenzó a bajar desde las tribunas y se hizo escuchar hasta el París.
Argentina es de oro y tiene su clasificación para los próximos Juegos Olímpicos.
