Tal como sucedió, en otra dimensión, con Diego Armando Maradona, el fallecimiento de Miguel Ángel Russo volvió a convocar al fútbol argentino alrededor de una persona.
El último entrenador de Boca Juniors, querido y respetado en cada club en el que jugó y dirigió, recibió el último adiós de distintas generaciones que alentaron a sus equipos.
Quien en Estudiantes de La Plata fue la mano derecha de Carlos Salvador Bilardo dentro del campo de juego, y como entrenador dio la vuelta olímpica con Boca Juniors, Rosario Central, Lanús, Vélez Sársfield y Millonarios de Colombia, transcurrió sus últimos días bien cerca de una pelota de fútbol, fiel a su voluntad y a un sentimiento que siempre lo guiaron.
Russo fue un deportista que, sin descuidar a su familia, expresó con sus dichos y sus actos su preferencia absoluta por el fútbol. Perteneció a esa clase de personas que canalizan, a través de su pasión, el amor por una disciplina en la que sobresalió por su don de gente.
Por eso hubo hinchas de River Plate y de muchos otros equipos en el estadio azul y oro. Por eso las lágrimas por su muerte se derramaron en La Boca, en Rosario, en La Plata, en Liniers y en muchos otros lugares de Argentina y del mundo donde Russo dejó su impronta. ¿Un ejemplo? Toda la cúpula del club millonario, con su presidente, Jorge Brito, a la cabeza, se hizo presente y dialogó con Juan Román Riquelme durante el acompañamiento de su partida.
Hubo quienes, acertadamente, dijeron que la muerte de Miguel había rescatado todo lo bueno que puede mostrar este deporte, y que muchas veces no logra imponerse al verse sumergido en un caudal de irracionalidad que lo supera.
Esa percepción del hombre bueno detrás del protagonista se plasmó en el incesante andar de una multitud que, aun en la medianoche del jueves porteño, fue recíproca con la entrega absoluta que el director técnico siempre expuso en cada lugar en el que trabajó.
Miguel Ángel Russo, obsesivo como su maestro Bilardo, quizá no tuvo el tiempo que se tomó el Doctor para pensar y luego decir, entre lágrimas: “Vi pasar la vida”, en un reconocimiento —y por qué no, un arrepentimiento— de lo que dejó de disfrutar por perseguir apasionadamente la gran pasión de su existencia.
Puede resultar exagerado pensar en un cambio de postura en todas las estructuras que componen la industria de esta disciplina. Russo fue eufórico en el triunfo, pero no agresivo con el rival; siempre actuó con firmeza, pero sin arrogancia; evitó el chismorreo y nunca expuso a los demás. Esa prueba de buena conducta y de civismo fue valorada por muchísimas personas que, a modo de reconocimiento a su dedicación absoluta, podrían aplicar esos valores dentro de un estadio de fútbol.
Ese sería el mejor homenaje a un deportista íntegro que, más allá de su envidiable productividad en sus dos facetas, prevaleció por su buena conducta, dentro y fuera de la cancha, haciendo digno su aporte a una actividad que lo apasionaba.
