River afronta el partido más decisivo de su temporada tras un semestre marcado por golpes deportivos. La derrota en el Superclásico, sumada a un Clausura irregular, dejó al equipo de Marcelo Gallardo en una situación límite: por primera vez en 11 años, el club corre un riesgo real de quedarse afuera de la Copa Libertadores. La visita a Vélez, en Liniers, aparece como una final anticipada que puede redefinir el rumbo inmediato de la institución.
Actualmente, River se ubica cuarto en la tabla anual, en zona de Copa Sudamericana, mientras que Argentinos Juniors mantiene el último boleto hacia la Libertadores —el puesto de repechaje—. Para recuperar ese lugar, el Millonario está obligado a ganar ante Vélez y aguardar que el Bicho pierda frente a Estudiantes. Incluso un empate de Argentinos podría darle una chance, aunque en ese caso River debería imponerse por al menos dos goles para revertir la diferencia, un condimento extra para un cierre de alto voltaje.
Un panorama que puede empeorar
La situación podría tornarse aún más crítica. Una derrota en el José Amalfitani, combinada con una serie de resultados, dejaría a River incluso afuera de los playoffs del Clausura, profundizando la crisis futbolística. Para que ese escenario se concrete, deben darse al menos tres de los siguientes cuatro resultados:
- Triunfo de Gimnasia sobre Platense
- Victoria de Sarmiento ante San Lorenzo
- Talleres ganándole a Instituto
- Éxito de San Martín de San Juan frente a Aldosivi, evitando el descenso
Un golpe deportivo e institucional sin precedentes
Quedar relegado a la Sudamericana significaría un impacto deportivo mayúsculo para un club que desde hace una década se acostumbró a competir en la élite. Desde 2015, River no solo jugó todas las ediciones de la Copa Libertadores, sino que siempre avanzó a octavos de final, consolidando una presencia internacional constante que moldeó la identidad del ciclo Gallardo. No participar en 2026 implicaría un quiebre histórico en ese recorrido.
Más allá del duelo con Vélez, River aún conserva vías alternativas, aunque más complejas. Una es ganar el Clausura, para lo cual primero debe meterse en los playoffs y luego afrontar la mayoría de las series como visitante. La otra depende de terceros: si Boca, Rosario Central o el tercero de la tabla anual se coronan campeones, se libera un cupo que podría favorecer al Millonario.
El peso económico
El costado económico agrava la urgencia. La Libertadores reparte hasta 38 millones de dólares, mientras que la Sudamericana ofrece apenas 11,5 millones. La brecha de más de 27 millones impacta de manera directa en el presupuesto y en la planificación deportiva, especialmente en un contexto donde Conmebol incrementa premios cada temporada y la competencia internacional sostiene gran parte del mercado de pases.
Un efecto dominó hacia el Mundial de Clubes
El golpe también podría complicar la proyección hacia el Mundial de Clubes 2029, donde River aspira a entrar por ranking. En 2025, incluso con un rendimiento discreto, el club embolsó más de 18 millones de dólares gracias a su participación internacional. Quedar afuera de la Libertadores erosionaría ese camino y condicionaría su presencia en el próximo gran certamen global.
