La pensión del club cordobés se empieza a vaciar luego de un concurrido taller donde se habló de las apuestas deportivas ante los jóvenes deportistas en formación. Allí, un adolescente que la presenció se acercó en silencio a una de las personas que lo dictó y le dijo una frase que todavía le retumba: “‘Profe’, tengo miedo de perder mi sueño por esto”.
Quien cuenta en primera persona esa escena es Heliana Ortiz, abogada y parte de la Secretaría de Bienestar Universitario y Modernización de la Universidad Nacional de Córdoba. Junto con su compañero Nicolás Musso, vienen abordando con suma preocupación la problemática de las apuestas online. Algo que coincidió con una inquietud creciente dentro de los clubes, más específicamente en el fútbol.
Ortiz y Musso ya han visitado pensiones de clubes de fútbol profesional en Córdoba para dictar su taller que lleva este nombre: “Juegos y apuestas en línea: la prevención de la ludopatia juvenil”.
Todo esto en un contexto donde las apuestas deportivas han invadido el mundo del fútbol, sponsoreando a jugadores, a clubes, a la propia Liga Profesional (el certamen de Primera lleva el nombre de una de estas casas), a influencers y a periodistas, que las promocionan en redes sociales. “Acordate: si sos menor de edad, no podés apostar”, señala Emiliano “Dibu” Martínez, figura emblemática de la selección argentina, en una publicidad de una de estas casas de apuestas. Pero sí, los menores apuestan. Y mucho.
Un informe reciente del defensor del Pueblo Adjunto de la provincia de Córdoba revela una realidad inquietante: las apuestas en línea se han instalado como un problema significativo entre los adolescentes de 14 a 17 años. A pesar de las regulaciones que prohíben el acceso a menores de edad, los jóvenes encuentran maneras de sortear estos impedimentos, exponiéndose a riesgos para su integridad emocional y psicosocial.
Esta problemática, exacerbada por el avance de las tecnologías y por el acceso masivo a internet, encendió alarmas en diversos sectores, desde organismos estatales hasta clubes deportivos. Más aún en las pensiones, donde los jóvenes pasan muchas horas con el celular a solas.
Lo que dicen los números
El programa Navegación Segura por Internet, de la Defensoría del Pueblo, en colaboración con el Instituto de Estadísticas de la misma institución, llevó a cabo una investigación entre junio y julio de 2024 para conocer las prácticas de los adolescentes de la ciudad y del Gran Córdoba en relación con las apuestas online.
La encuesta, realizada a 868 adolescentes de entre 14 y 17 años, arrojó datos contundentes: el 18,7% reconoce haber jugado o apostado en línea en los últimos seis meses. Profundizando en este grupo de 162 adolescentes que sí apostaron, el estudio revela que la práctica aumenta con la edad. En cuanto al género, el 63% de los apostadores son de género masculino, mientras que el 35,2% son mujeres. Un alto porcentaje de los jóvenes encuestados, el 76,5%, se considera jugador responsable.
Sin embargo, al indagar en su experiencia de juego, se observa una contradicción. Si bien la mayoría indica jugar por diversión y que el juego no afecta sus vidas (78,4% y 51,9%, respectivamente), un 11,3% presenta un uso problemático, incluyendo a quienes reconocen que el juego se está convirtiendo en un problema o los está perjudicando. Y el 9,1% admite estar “enviciado” con el juego, lo que podría equipararse a un uso compulsivo.
La encuesta también exploró la opinión de los adolescentes sobre los mensajes de protección al jugador durante el juego. Un 42% se mostró indiferente a recibirlos, y un 13% señaló que les molesta aunque no afecte su experiencia. Casi el 90% (87,7%) afirmó no haber recibido advertencias sobre su nivel de juego (tiempo o dinero) dentro de las aplicaciones de apuestas. De quienes sí las recibieron, sólo un 30% redujo su ritmo de juego o dejó de hacerlo.
Las cifras sobre el dinero y sobre el tiempo invertido en apuestas son preocupantes. Más del 46% de los adolescentes apuestan entre $ 1.000 y $ 5 mil por semana, mientras que un 9,3% invierte más de $ 10 mil semanalmente. Respecto del tiempo de juego, el 46% reconoce jugar más de tres horas diarias y, de ese porcentaje, un 15,7% supera las cinco horas diarias.
En cuanto a las preferencias de juego, el 60% elige juegos de azar. El fútbol queda en segundo lugar, con un 21%. Los adolescentes obtienen el dinero para apostar de diversas fuentes y la principal es la mensualidad, o mesada familiar (64,2%). Sin embargo, preocupa que un porcentaje significativo distraiga dinero destinado a otros fines (38,3%), venda cosas personales (18,5%), sustraiga dinero de ahorros familiares (8,6%) o incluso se endeude o pida préstamos (7,4%). Sólo el 8,6% de los adolescentes utiliza dominios oficiales argentinos (bet.ar). El resto opera en sitios no alcanzados por la legislación local o global (casi el 60%), a través de cajeros humanos o en apuestas espontáneas dentro de juegos online y de aplicaciones sin regulación.
Voces expertas y acciones
Lucas Torrice, subsecretario de Salud Mental y Adicciones de la Municipalidad de Córdoba, destaca la creciente preocupación por las apuestas problemáticas y la respuesta asistencial que se brinda a través de equipos interdisciplinarios.
Se realizan talleres de sensibilización y capacitación en escuelas a demanda, buscando construir en los adolescentes la idea de la manipulación detrás de estas plataformas. Además, la línea gratuita de salud mental y adicciones (0800-888-555) ofrece orientación.
“Nosotros venimos haciendo un fuerte trabajo de talleres de sensibilización y capacitación en escuelas. Esto es a demanda de cada institución, porque es la institución/escuela quien define cómo se trabaja en estos temas”, dice Torrice. Además, explica el enfoque de los talleres: “Ahí trabajamos con los adolescentes, los escuchamos, tratando de construir cuánto hay de manipulación y cómo ha cambiado esta idea del juego con respecto a años anteriores, cuando se mete el sistema de apuestas. Intentamos construir esta idea de manipulación de adultos a través del juego utilizando los sistemas de apuestas que generan consumos problemáticos y este tipo de conductas adictivas, compulsivas, y que tanto problemas provocan en las familias”.
“Ingresan más pedidos de orientación a través de la línea que en forma presencial. Esto tiene que ver en que hay mucho prejuicio en acudir a servicios de asistencia, que genera temores. Esta problemática afecta a muchas clases sociales y no quieren quedar emparentadas a otro tipo de consumo”, completan desde la Subsecretaría de Adicciones y Consumo de la Municipalidad.
Desde el ámbito deportivo, Damián Bizzi, integrante de la comisión directiva del club Instituto, relata el trabajo realizado con las inferiores, incluyendo talleres sobre adicciones y apuestas online.
Se evidenciaron los perjuicios económico, personal y deportivo que sufren los jóvenes, y se busca anticipar los problemas a través de capacitaciones para formadores. Bizzi comparte la experiencia del club: “Desde que llegamos, con la gestión de Juan Cavagliatto como presidente, nos propusimos tratar el tema de las inferiores más allá de las cuestiones futbolísticas, más bien en un deportista integral, que es lo que apunta el momento. El deportista debe tener otras cosas más allá de saber jugar al fútbol. Firmamos un convenio con la Universidad Nacional de Córdoba en ese sentido y uno de los talleres que hicimos fue sobre las adicciones y apuestas en línea. Fue muy fructífero, con mucho ida y vuelta de los chicos de inferiores que participaron de los talleres. Quedó en evidencia el perjuicio que tiene en ellos este tema, como personas, económicamente, como deportistas, y el negocio que hace gente inescrupulosa, que se beneficia con sus pérdidas. Ese era uno de los objetivos: abordar el problema antes. Son pibes que recién están surgiendo en un sueño como es el fútbol. Siempre estamos trabajando en estas capacitaciones, talleres, el gabinete psicosocial siempre habla de estas cuestiones con los chicos. Este es uno de los tantos temas que queremos trabajar intensamente en esta gestión que comanda nuestro presidente Cavagliatto”.
También señala la importancia de capacitar formadores: “Este año, ahora en mayo, está prevista una capacitación para formadores, llámense profesores, empleados del predio, profesionales que estén en relación con los chicos, para que ellos también sepan cómo abordar el tema”.
La prevención, por la demanda
Heliana Ortiz y Nicolás Musso, de la Secretaría de Bienestar Universitario y Modernización, señalan que la prevención de la ludopatía juvenil surgió como una demanda de los propios estudiantes.
A través del programa Promotores de Derechos, se brindan talleres en escuelas e instituciones deportivas, utilizando los datos del informe de la Defensoría para mostrar la situación actual y alertar sobre el funcionamiento de estos sistemas y sus aristas legales.
Heliana Ortiz también destaca la influencia de la publicidad y de los influencers, mencionando que hay investigaciones que reconocen “que el mensaje que les mandan estas casas de apuesta o estos casinos que son ilegales es que este tipo de influencers participan de las pérdidas que vos tenés cuando estás jugando”.
Sobre la importancia de la intervención y la concienciación, Musso menciona: “Es importante actuar muy rápido en esto, porque el tema de la publicidad y del desconocimiento te lleva puesto... porque si vos no tenés acciones concretas rápidamente, eso se agrava muy fácilmente”.
Ortiz añade: “Creemos que no solamente es un problema de los poderes del Estado, del Poder Legislativo que debe legislar, sino que creemos que hay que hacer y hay que abrir muchas instancias de prevención y además para que todos los estudiantes, los adolescentes y los adultos tengan las herramientas necesarias para conocer esta situación y puedan saber si realmente su participación en estas plataformas son problemáticas, para buscar la ayuda necesaria”.
Ortiz y Musso coinciden en la importancia de involucrar a los adultos (entrenadores, profesores, etcétera) en este proceso, capacitándolos para acompañar a los jóvenes que a menudo se encuentran solos frente a esta problemática.
“Cuando nosotros fuimos a presentar el taller a las diferentes instituciones deportivas, nos encontramos con que los mismos chicos nos contaron de casos testigos de compañeros que se terminaron perdiendo en este sistema de los juegos. Es más; nos comentaban concretamente que, en una de las categorías, hubo uno de los chicos que debió ser separado por la cantidad de problemas que tuvo a raíz de esto. Es aleccionador también para el resto el hecho de decir ‘che, por esta situación terminó separado de algo que era su sueño’. Yo siento que todos esos chicos que forman parte de estas inferiores y se están preparando para ser profesionales del fútbol tienen un sueño y perder ese sueño por esta situaciones es para el resto como una visión de decir: ‘Mirá que lo podés perder todo’. Nosotros, al final de nuestro taller, ponemos un video que cierra con esa frase que les queda dando vueltas: al final, lo podés perder todo; no solamente la plata, podés perder un sueño a raíz de esto. Entonces es importante que ellos también lo tengan en cuenta”, cierra Ortiz.
La necesidad de generar espacios de diálogo y de actuar rápido es un punto central. Los signos de alerta en los jóvenes pueden incluir retraimiento y ansiedad. La ludopatía se presenta como un ciclo difícil de romper y la ayuda profesional, a menudo, llega cuando la situación ya es crítica.
Tanto Ortiz como Musso resaltan la importancia de que las instituciones deportivas generen espacios para tratar estos temas y brinden herramientas a los jóvenes.
Algunas instituciones ya han decidido no aceptar casas de apuestas como sponsors, marcando un camino por seguir. Es imperativo que las familias, las escuelas, los clubes deportivos y los organismos estatales trabajen de manera coordinada para informar, prevenir y ofrecer apoyo a los jóvenes afectados. Ignorar este problema silencioso podría tener consecuencias devastadoras en el desarrollo y en el bienestar de las futuras generaciones.
