Lionel Messi no necesitó brillar, ni marcar goles para llevar al Inter Miami a una nueva final. El equipo de “la Pulga” la pasó mal en su visita a FC Cincinnati, llegó a estar abajo 0-2, pero reaccionó, lo dio vuelta 3-2. De todas maneras, se lo empataron 3-3 y la clasificación a la final del US Open Cup, el torneo más antiguo del fútbol de Estados Unidos, se decidió en los penales.
Necesitó llegar a la definición desde los 12 pasos el Inter Miami para sacar el boleto a la definición. Se impuso 5-4. El elenco del crack argentino tiene disputará una nueva final tras el título en la Leagues Cup.
No anotó goles en el partido Messi, si entregó dos asistencias, ambas a Campana para el 1-2 y el 2-2; y convirtió su penal en la definición.
En los penales, Inter Miami no falló, y convirtieron Messi, Farías, Ruiz, Martínez y Cremaschi para el pase a la final. Por FC Cincinnati marcaron Kubo, Santiago Arias, Santos, Miazga; a Hagglund le contuvo el disparo el arquero de Inter.
El rival de Inter Miami saldrá del ganador de la semifinal que protagonizan Houston Dynamo y Real Salt Lake. La final del torneo más antiguo de fútbol de Estados Unidos -la primera edición se jugó en 1914- será el 27 de septiembre. La copa lleva el nombre de Lamar Hunt, un empresario estadounidense que quedó en la historia por ser el creador del “Super Bowl” de fútbol americano.
Los goles del partido
El argentino Luciano Acosta, a los 17 minutos de la primera etapa, puso en ventaja al FC Cincinnati.
En el complemento, a los 8 minutos, Aaron Vázquez marcó el 2-0 de FC Cincinnati frente a Inter Miami.
A los 22 minutos de la segunda etapa, Leo Campana, de cabeza, anotó el descuento para Inter Miami, tras un centro de Leo Messi.
En tiempo de descuento, a los 53 minutos, otra vez Campana ganó de arriba, con otro centro de Messi, y el empate 2-2 que mandó al alargue.
Inter Miami arrebató de entrada. En menos de tres minutos del primer tiempo del alargue, marcó el 3-2 por intermedio de Josef Martínez.
En el segundo tiempo del alargue, Cincinnati que jugaba mejor, lo empató por intermedio de Yuya Kubo, para el 3-3.
El partido de Inter y de Messi
FC Cincinnati arrancó mejor con la pelota y antes de los 4 minutos reclamó penal por la caída de un delantero en el área del Inter Miami. Cuando Messi encontró la pelota, se adelantó en el terreno su equipo.
Pero el local comenzó más fino desde los pies de Acosta. Y fue el argentino el que puso el 1-0 de Cincinnati contra Inter. De 29 años y 1,60 metros, Acosta adelantó a su equipo frente a Messi y compañía.
En desventaja, Inter Miami salió a buscar la igualdad, pero se encontró con un FC Cincinnati bien parado, y que siguió siendo mejor en la cancha, desde la creación de “el Enano” Acosta. Incluso, le anularon un tanto al local: Boupendza marcó con una gran definición, pero el línea levantó la bandera y el gol fue invalidado por posición adelantada.
La primera mitad fue de Cincinnati. Como pocas veces desde que se sumó Messi, el Inter Miami fue superado por el rival.
A los 46 minutos, tuvo su chance Miami, pero el disparo de Mota, de afuera del área, se fue desviado. Y a los 49 minutos, un cabezazo de Gómez también salió desviado.
Rápido en el complemento, FC Cincinnati marcó el segundo tanto.
Obligado por la desventaja, y los cambios que metió el Tata Martino, entre ellos el ingreso del argentino Farías, Inter Miami salió a buscar el descuento. Empezó a jugar cerca del área de Cincinnati. Y a los 22 minutos lo consiguió por intermedio de Campana.
Siguió buscando Inter, con envión. Tras los primeros minutos de confusión, salió adelante el local, con el fútbol del argentino Acosta. Los dos equipos tuvieron chances de gol; Inter para igualar y Cincinnati para liquidar. No lo liquidó y Campana, con otra asistencia de Messi lo empató.
Y en el alargue lució más entero Inter Miami, y consiguió ponerse en ventaja con el gol de Martínez.
Pero no bajó los brazos Cincinnati, que aceleró y se instaló en el área de Miami, y en el complemento del alargue, lo empató por Kubo.
En los penales, no falló Inter Miami que va por un nuevo título, de la mano de Messi.
El primer título de Messi en Inter Miami
Lionel Messi conquistó su primer título en Inter Miami con la Leagues Cup que le ganó a Nashville en una dramática definición por penales. El capitán del seleccionado argentino revolucionó el fútbol de Estados Unidos en poco más de un mes y con el reciente trofeo alcanzó la histórica marca de 44 títulos en su carrera.
A los 36 años, el mejor jugador del Mundial de Qatar 2022 fue el goleador de la Leagues Cup con diez tantos en siete partidos.
Antes de la llegada de Messi, el camino de Inter Miami en este torneo comenzó a fines de abril con una agónica clasificación por penales ante Miami FC, de la segunda división de Estados Unidos. Luego, el equipo que todavía dirigía el inglés Phil Neville eliminó, a principios de mayo, a Charleston Battery, otro equipo del ascenso.
En octavos de final se enfrentó por primera vez a un rival de la MLS, Nashville, el mismo de la final del pasado sábado, y fue triunfo 2-1 con goles de los argentinos Franco Negri y Nicolás Stefanelli, quienes actualmente se recuperan de sendas lesiones.
El 7 de junio afrontó los cuartos de final contra otro equipo de segunda división, Birmingham, y bajo la conducción del argentino Javier Morales, ex DT interino y actual integrante del cuerpo técnico de Martino, se impuso por 1-0 con otro gol de Stefanelli, quien llegó al club en enero para reforzar la delantera tras el retiro de Gonzalo Higuaín a fines de 2022.
