Fútbol y guerra. Campos de juego y de batalla. Dos escenarios de realidades contrapuestas que el destino suele hacer convivir como para garantizar que, a pesar de la irracionalidad de un conflicto armado, la vida siempre seguirá ofreciendo las cosas cotidianas.
En mayo de 1982, la presentación de la película Escape a la Victoria, en Córdoba, tuvo un contexto inimaginablemente acorde al argumento de la cinta. La combinación deporte/belicismo que planteó el director John Huston, se estrenó en las pantallas del Autocine Cuarto Centenario y del Gran Rex , justo en la previa de un mundial y con una Argentina involucrada en un conflicto armado con Gran Bretaña.
La filmación se había comenzado a rodar un par de años antes y después de su estreno en Estados Unidos, realizado el 30 de julio de 1981, los cordobeses no disimulábamos la ansiedad de poder disfrutar de un largometraje que anunciaba, además, la participación de un vecino de barrio General Paz, devenido en jugador de fútbol de Instituto, estudiante de abogacía, campeón del mundo de exportación y, también, en actor: Osvaldo Ardiles.
Huston, al que nunca le interesó un ápice el fútbol, dirigió una entretenida obra escrita por Yabo Yablonski, con una mínima base real. La historia transcurría en el campo de concentración de Gensdorf, donde un grupo de prisioneros aliados, muchos de ellos exfutbolistas, planeaban escaparse durante el transcurso de un partido que el comandante Von Steiner les ofreció para jugar contra la selección alemana.
La película se ambientó en la París ocupada por los nazis, aunque se filmó en Hungría, adonde marchó “el Pitón” junto a sus compañeros (tan novatos como él en el campo actoral) y la estelar figura del crack de la película: el brasileño Pelé. También tuvo marcado protagonismo Silvester Stallone, el héroe de Rocky y Rambo, improvisado como arquero del equipo de prisioneros, bien acompañado por el polaco Kazimerz Deya, el inglés Bobby Moore, el belga Paul Van Himst y el escocés John Wark, todos mundialistas en la vida real.
Cuando finalmente la película llegó a esta capital compartió cartelera con El Fierecillo Domado (Adriano Celenteno), Julia (Jane Fonda), Momentos (Graciela Dufau) o La amante del Teniente francés (Meryl Streep). Unos días antes, el 1º de mayo, ya habían comenzado los ataques ingleses a Malvinas, mientras la selección de César Menotti ultimaba su preparación de cara al Mundial de España, donde debía defender su condición de campeón.
En ese contexto, quienes fuimos al cine a ver aquel estreno, no pudimos abstraernos de aquella realidad de dictadura, belicismo y fútbol. En el Gran Rex, ubicado por entonces en General Paz 172, pagamos los 25 mil pesos del valor de la entrada y aplaudimos por contagio cuando Ardiles bajó del camión que traía los prisioneros a Gensdorf. Nunca vi una platea tan compenetrada con la película, como aquella vez de Victory, el título original en inglés.
A la hora de inicio del partido, algún fanático ya se animó a reclamar seriamente por un foul mal cobrado y hasta hubo lamentos generalizados cuando los alemanes se pusieron 4-0 arriba en el marcador.
Con el correr de los minutos, las butacas del cine mudaron a la de un coqueto estadio de fútbol. Hubo aliento, cantos, gritos y una explosión única e irrepetible cuando Carlos Rey –el nombre de ficción de Ardiles en la película– metió uno de los goles del descuento parcial. “¡Ar-gen-tina, Ar-gen-tina!” se escuchó por largos minutos, en un acto tan pasional como irracional que sólo el fútbol (y la guerra) pueden generar. La ovación se repitió, minutos después, cuando Pelé, de chilena, estableció el 4-4 definitivo.
Difícilmente alguno de quienes vivieron ese “partido” puedan olvidar algún detalle del juego, a pesar del tiempo transcurrido. Ni siquiera el propio Ardiles, que entre tanta gloria acumulada en canchas de verdad, atesora en su casa de Londres la casaca número “8” de los aliados como uno de sus mejores trofeos. Esa misma que le “regaló” Carlitos Rey. ¡Qué jugador!
