Como en Disneylandia, la Federación Internacional de Fútbol Asociado hará funcionar toda su maquinaria en partidos y en la convocatoria de grandes estrellas para atraer la atención de miles de millones de personas. Será a partir del encuentro Inter Miami-Al Alhy de Egipto, que el Mundial de Clubes mostrará de manera contundente el interés de globalizar el fútbol, ya no sólo a nivel de selecciones nacionales sino a través de clubes de cinco continentes.
Un sistema de puntuación basado en el rendimiento internacional en las últimas cuatro temporadas pondrá en escena a algunos de los mejores equipos del mundo, y dejará afuera a otros, cuya actualidad y pasado reciente ha estado más cargado de frustraciones que de alegrías.
La distribución de los participantes por continente favoreció claramente a Europa, que tendrá 12 representantes; Sudamérica, seis; Norteamérica, cinco; Asia y África, cuatro, cada uno y Oceanía, uno. No estarán equipos ricos en conquistas dentro y fuera de su país, como Milan de Italia; Manchester United y Liverpool de Inglaterra y Barcelona de España. El equipo catalán tuvo una muy buena temporada, pero las anteriores, con discretos rendimientos y resultados, le quitaron la posibilidad de estar presente.
Este acontecimiento que marca el interés de la Fifa de extender el interés por el fútbol hasta los lugares más recónditos del planeta se jugará íntegramente en Estados Unidos, sede principal del mundial de selecciones que se disputará el año próximo, cuya organización compartirá con México y Canadá.
El certamen es una evolución de la histórica Copa Intercontinental de Clubes, que fue disputada hasta 2004 por los campeones de la Copa Libertadores de América y de la Champions League, y que luego derivó en la primera expresión de la Copa Mundial de Clubes, que sostenía a los campeones de cada Confederación, más al campeón del país organizador.
Estará Real Madrid, el mejor club del mundo, y entidades desconocidas para la mayoría de quienes simpatizan con este deporte, tales como Esperance Sportiva de Túnez, Mamelodi Sundows de Sudáfrica, Ulsan Hyundai de Corea del Sur, Wydad AC de Marruecos y Auckland City de Nueva Zelanda.
Sudamérica tendrá a River Plate y a Boca Juniors, como embajadores de Argentina y a Flamengo, Fluminense, Palmeiras y Botafogo, aportando el fútbol de Brasil. Los principales clubes de nuestro país se presentarán en este novísimo torneo con antecedentes poco favorables, teniendo en cuenta sus opacas actuaciones en las últimas competencias locales. En Boca se incorporaron como refuerzos Marcos Pellegrino y Malcon Braida, quienes llegaron desde Huracán y San Lorenzo, respectivamente. Ellos y sus compañeros serán dirigidos por Miguel Ángel Russo, quien vuelve a la institución por tercera vez luego de haber ganado la Copa Libertadores en 2007. Los xeneizes participarán en un grupo que se vislumbra complicado, ya que debe competir con Benfica de Portugal, Bayer Munich de Alemania y Auckland City.
River Plate, en tanto, vive un momento especial, al haber producido la venta con el monto más elevado en la historia del fútbol argentino. Será la última oportunidad en la que Franco Mastantuono representará a la entidad millonaria, luego de que el Real Madrid lo adquiriera tras abonar 45 millones de euros (poco más de 51 millones de dólares) por la cláusula de rescisión de su contrato.
En la fase de grupos, el equipo de Núñez tampoco tendrá partidos fáciles, debido a que confrontará con Inter de Milán, Monterrey de México y Urawa Reds de Japón.
Al obvio interés de los hinchas de Boca Juniors y River Plate se le agregará el de todos los que mirarán el rendimiento de los jugadores argentinos que militan en los demás equipos en competencia, y particularmente el de los que representan a la selección nacional.
El primero que saldrá a la cancha será Lionel Messi, presente en el partido inaugural del sábado a las 21, hora argentina. El domingo, a las 16, según la programación, aparecerá la legión albiceleste del Atlético Madrid, con Julián Álvarez, Ángel Correa, Nahuel Molina, Giovani Simeone y Rodrigo De Paul, quienes enfrentarán a PSG, flamante ganador de la Champions League. El lunes próximo aparecerá Benfica, con Ángel Di María y Nicolás Otamendi, en un juego que puede ser definitorio para las chances de uno y otro equipo. Su rival será nada menos que Boca Juniors. Y también saldrá a la cancha Enzo Fernández, con el Chelsea, que a las 16 enfrentará a Los Ángeles FC.
La apuesta integradora de la Fifa tendrá en Lionel Messi a su máximo referente. No estará Cristiano Ronaldo ni quien se perfila para ser el Balón de Oro de este año, Lamine Yamal, el joven crack de Barcelona. Sí habrá otros futbolistas que le darán jerarquía a un certamen que nuclea a casi todas las luminarias, que repartirá millones de euros a diestra y siniestra y que no es más que la continuidad de una propuesta que busca hacer más popular al, por lejos, deporte más popular del mundo.
El fixture de la fase de grupos del Mundial de Clubes
Grupo A:
- Al Ahly – Inter Miami: sábado 14 de junio a las 21
- Palmeiras – Porto: domingo 15 de junio a las 19
- Palmeiras – Al Ahly: jueves 19 de junio a las 13
- Inter Miami – Porto: jueves 19 de junio a las 16
- Porto – Al Ahly: lunes 23 de junio a las 22
- Inter Miami – Palmeiras: lunes 23 de junio a las 22
Grupo B:
- Paris Saint-Germain – Atlético Madrid: domingo 15 de junio a las 16
- Botafogo – Seattle Sounders: domingo 15 de junio a las 23
- Seattle Sounders – Atlético Madrid: jueves 19 de junio a las 19
- Paris Saint-Germain – Botafogo: jueves 19 de junio a las 22
- Seattle Sounders – Paris Saint-Germain: lunes 23 de junio a las 16
- Atlético Madrid – Botafogo: lunes 23 de junio a las 16
Grupo C:
- Bayern Múnich – Auckland City: domingo 15 de junio a las 13
- Boca – Benfica: lunes 16 de junio a las 19
- Benfica – Auckland City: viernes 20 de junio a las 13
- Bayern Múnich – Boca: viernes 20 de junio a las 22
- Auckland City – Boca: martes 24 de junio a las 16
- Benfica – Bayern Múnich: martes 24 de junio a las 16
Grupo D:
- Chelsea – Los Ángeles FC: lunes 16 de junio a las 16
- Flamento – ES Tunis: lunes 16 de junio a las 22
- Flamengo – Chelsea: viernes 20 de junio a las 15
- Los Ángeles FC – ES Tunis: viernes 20 de junio a las 19
- ES Tunis – Chelsea: martes 24 de junio a las 22
- Los Ángeles FC – Flamengo: martes 24 de junio a las 22
Grupo E:
- River – Urawa Reds: martes 17 de junio a las 16
- Monterrey – Inter: martes 17 de junio a las 22
- Inter – Urawa Reds: sábado 21 de junio a las 16
- River – Monterrey: sábado 21 de junio a las 22
- Urawa Reds – Monterrey: miércoles 25 de junio a las 22
- Inter – River: miércoles 25 de junio a las 22
Grupo F:
- Fluminense – Borussia Dortmund: martes 17 de junio a las 13
- Ulsan Hyundai – Mamelodi Sundowns: martes 17 de junio a las 19
- Mamelodi Sundowns – Borussia Dortmund: sábado 21 de junio a las 13
- Fluminense – Ulsan Hyundai: sábado 21 de junio a las 19
- Borussia Dortmund – Ulsan Hyundai: miércoles 25 de junio a las 16
- Mamelodi Sundowns – Fluminense: miércoles 25 de junio a las 16
Grupo G:
- Manchester City – Wydad AC: miércoles 18 de junio a las 13
- Al Ain – Juventus: miércoles 18 de junio a las 22
- Juventus – Wydad AC: domingo 22 de junio a las 13
- Manchester City – Al Ain: domingo 22 de junio a las 22
- Juventus – Manchester City: jueves 26 de junio a las 16
- Wydad AC – Al Ain: jueves 26 de junio a las 16
Grupo H:
- Real Madrid – Al Hilal: miércoles 18 de junio a las 16
- Pachuca – RB Salzburg: miércoles 18 de junio a las 19
- Real Madrid – Pachuca: domingo 22 de junio a las 16
- RB Salzburg – Al Hilal: domingo 22 de junio a las 19
- Al Hilal – Pachuca: jueves 26 de junio a las 22
- RB Salzburg – Real Madrid: jueves 26 de junio a las 22
