Lionel Scaloni, hace siete años, el gran arribista, goza ahora de su placentera estancia como entrenador de la selección campeona del mundo.
El nacido en Pujato disfruta el gran momento de su equipo, sin olvidar que no le fue fácil sacarse el velo del misterio para mostrarse como un joven entrenador, apto para afrontar los mayores desafíos.
Entre muchos prejuicios y más dudas, ¡qué no se dijo de él!, una vez producida su asunción a un cargo que alguna vez ocuparon César Menotti y Carlos Bilardo. Traidor y advenedizo fueron algunos de los calificativos que recogió en su camino inicial con un equipo por entonces a la deriva, con su líder natural masticando una frustración más, y con un futuro que sólo parecía garantizarle lamentos.
Pero Scaloni se animó. Después del mundial de Rusia soslayó calificativos y se amuralló junto a personas de su confianza.
Probó una y otra vez y desde su palabra cálida pero firme, sobria y no presuntuosa, fue escribiendo una nueva historia en un libro que de a poco y con mucho esfuerzo fue tomando los colores del sol y de la primavera.
Hizo de atleta junto a Pablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala para saltar vallas y consumir kilómetros. Aunque exigido al máximo, nunca le faltó el aire como para verse obligado a claudicar.
Eligió líneas de tres, de cuatro, o de cinco defensores; probó volantes, tantos como los días del año, y dispuso de todos los delanteros posibles. Todos lo agraciaron, todos le dieron la mano, todos sintieron su confianza y caminaron junto a él.
Su paulatino fortalecimiento no cambió su gesto. Alejado de la soberbia, no cargó contra quienes lo criticaron. Sus manifestaciones públicas dejaron rencores en el pasado y se ocuparon en ganarle metros al tiempo. Así fue construyendo junto a los jugadores esta selección argentina incuestionable en su equilibrada exposición fuera de la cancha y en su inagotable ambición dentro de ella.
Su gestión, expresada en números, dice que de 88 partidos ganó 62, empató 18 y sólo perdió ocho. Ningún entrenador nacional tuvo semejante estadística. Prudente en sus declaraciones, anunció el cambio de medio equipo luego del debut qatarí ante Arabia Saudita. Pragmático, se basó en lo que le decían las leyes del césped y de la pelota para poner a los futbolistas más apropiados en cada acontecimiento.
Luego de Ecuador, el próximo martes, volverá a su rutina de ciclista, recorriendo rutas, dejando el estrés del fútbol en la banquina.
De ahora en más, hasta el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México, y si nada extraño ocurre en estos nueve meses, tratará de hacerlo mejor a Franco Mastantuono, como dijo después del triunfo ante Venezuela, y tendrá el oído alerta para escuchar cualquier declaración procedente de Miami.
Él, Lionel, sabe que su homónimo de Rosario irá evaluando si sus todavía excepcionales porcentajes de eficacia pueden bracear para poder llegar al destino soñado, ya ganado, sólo asignado a los deportistas más laureados.
Mientras tanto, lo acompañará en silencio, sabiendo que con o sin Messi, emprenderá la aventura de sumar la cuarta medalla de oro en un deporte que a nivel profesional goza por estos días del momento más gratificante de su ya rica historia.
