Andrés Iniesta, autor del gol que le dio a España el Mundial 2010 y pieza fundamental del exitoso Barcelona, anunció el martes su retiro del fútbol.
El mediocampista, de 40 años, pone fin a una carrera brillante de 22 años que incluye dos Eurocopas y cuatro Champions League.
“Nunca pensé que llegaría este día, jamás lo imaginé”, expresó un emocionado Iniesta durante el acto en Barcelona. “Todas estas lágrimas que hemos derramado en estos días son de emoción y orgullo, no de tristeza”.
“Son lágrimas del pibe que soñaba con ser futbolista, y lo logró, lo logramos, con muchísimo trabajo, sacrificio, esfuerzo y sin rendirnos nunca”, añadió.
Luego de dejar el Barcelona en 2018, Iniesta continuó su carrera en el Vissel Kobe de Japón y la última temporada la jugó en el Emirates, de la Pro League de los Emiratos Árabes Unidos.
Desde su debut en 2002, Iniesta vistió la camiseta del Barça en 674 partidos.
Reconocido por su control exquisito de la pelota y su capacidad única para generar juego, Iniesta fue clave en el mediocampo culé, donde brilló junto a Xavi Hernández y Sergio Busquets, mientras Lionel Messi comandaba el ataque. Ese equipo deslumbró al mundo con un estilo basado en la posesión, conocido como el “tiki-taka”.
En su palmarés también figuran nueve ligas españolas y seis Copas del Rey con el Barcelona.
“Uno de los compañeros más mágicos con los que jugué y con quien más disfruté en la cancha”, escribió Messi en su cuenta de Instagram en un mensaje dedicado a Iniesta. “La pelota te va a extrañar y todos nosotros también. Te deseo lo mejor siempre, sos un fenómeno”.
Iniesta también fue fundamental en el dominio mundial de España, con los títulos de las Eurocopas 2008 y 2012, además del Mundial de Sudáfrica 2010, donde marcó el gol decisivo en el minuto 116 de la final contra Holanda con un derechazo inolvidable dentro del área.
En el evento de despedida en Barcelona, Iniesta estuvo acompañado por su familia, dirigentes del club y miembros actuales del equipo, entre ellos el entrenador Hansi Flick.
Otros mensajes para Iniesta
Algunos de los técnicos que han marcado la carrera de Andrés Iniesta, como Pep Guardiola, Louis van Gaal, Luis Enrique y Vicente del Bosque, repasaron el legado del futbolista español en un vídeo colgado en la red social X por el propio jugador, que este martes anunciará su futuro.
En una publicación acompañada por el texto “El juego continúa” y una fecha, el 8 de octubre de 2024, día elegido por el futbolista para comunicar su futuro en un acto organizado en Barcelona, el vídeo muestra a un Iniesta visiblemente emocionado, con la voz entrecortada y dificultades para contener la lágrimas, cuando intenta responder qué ha significado el fútbol para él.
Acto seguido, se suceden imágenes de los inicios del jugador en las categorías inferiores del Albacete y del Barcelona, y otras fotografías vinculadas a sus años de plenitud: la camisetas del Barça y de la selección española, y portadas de periódicos.
Posteriormente, toman las palabra algunos de los entrenadores que han marcado la carrera del centrocampista, como Louis van Gaal, que le hizo debutar en el primer equipo del Barcelona con 18 años en 2002.
“No era un jugador con un gran físico, siempre fue delgado, pero tenía el fútbol siempre en la cabeza”, señaló el neerlandés, quien también remarcó el “carácter muy modesto” del futbolista, que actualmente tiene 40 años y se encuentra sin equipo desde que en junio terminó contrato con el Emirates Club emiratí.
En cambio, Luis Enrique, que dirigió a Iniesta en el Barcelona entre 2014 y 2017, destacó la pasión del centrocampista español por el juego: “Para mí, refleja lo que sentíamos cuando éramos niños y jugábamos en la calle hasta que nuestras madres nos llamaban cuando ya era de noche y no veías ni el balón. Eso es Andrés Iniesta, que tiene 40 años y todavía duda si seguir o no”.
Por su parte, Guardiola, que entrenó al centrocampista entre 2008 y 2012 en el Barça, recordó el apoyo que le brindó en sus primeros pasos como entrenador en el primer equipo azulgrana.
“Teníamos un punto de seis, estábamos casi en zona de descenso, y Andrés me dijo: ‘Vamos por el buen camino, la gente está contenta y todo saldrá bien’. Me dio un chute de energía para seguir y se lo agradeceré siempre”, rememoró.
Y Vicente del Bosque, seleccionador español entre 2008 y 2016, subrayó el apoyo que suscita el jugador entre los aficionados y lo ejemplificó con una anécdota: “Recuerdo que el Barcelona ganaba en el campo del Espanyol, 1-4 o 1-5, y salió ovacionado. Me parece una imagen que retrata perfectamente lo que la gente le aprecia”.
Finalmente, el padre del jugador, José Antonio Iniesta, cerró el vídeo con un último mensaje: “Creo que Andrés no se puede ir del fútbol nunca”.
