La tarde cae calma en Córdoba y acompaña a Rubén Magnano en su serenidad para hablar, para “viajar” hasta Atenas y traer al presente uno de los momentos más gloriosos del deporte argentino.
La tranquilidad con la que responde el cordobés contrasta con ese efusivo festejo que lo llevó a correr alrededor de la cancha después de consumar la ajustada victoria de Argentina sobre Serbia y Montenegro por 83 a 82 con la que se inició el camino en aquellos Juegos Olímpicos.
Sonríe Rubén al recordarlo. “Me pasó de ir a ver un partido de Las Leonas y escuchar que toda la gente a mi alrededor se empezaba a reír. Cuando levanto la cabeza veo que en la pantalla gigante del estadio estaban pasando momentos curiosos de los Juegos y ahí estaba yo, corriendo”, comenta con gracia.
El cordobés de 66 años fue el técnico de la selección argentina de básquetbol que en los Juegos Olímpicos de 2004 ganó la medalla de oro; fue quien guió a ese equipo que tuvo “mucha humildad inteligente” hacia la cima del olimpo.
Quizás la misma humildad que tuvo él, 12 años después, para cederle a su asistente técnico en la selección de Brasil (José Neto) su lugar en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Río 2016.
“Yo ya había tenido eso y sabía lo que se sentía de estar dentro de una ‘vuelta olímpica’, con un grupo, con las banderas, con miles y miles de flashes, una fiesta… Y creo que se lo merecía, entonces participó él”, cuenta “por primera vez” el cordobés y vuelve a conectar con lo que motiva su charla con Mundo D: la Generación Dorada.
“La sensación que implica estar dentro de una olimpiada es extremadamente especial”, asegura y recuerda que sus dirigidos “habían declarado compromiso de un podio olímpico cuando terminó el Mundial de Indianápolis (2002)”, donde habían sido subcampeones. “¿Qué más motivante que eso?”, se pregunta, en una nueva entrega de La Voz Olímpica.
El camino
Juan Ignacio “Pepe” Sánchez, Emanuel Ginóbili, Alejandro Montecchia, Fabricio Oberto, Walter Herrmann, Gabriel Fernández, Hugo Sconochini, Luis Scola, Leonardo Gutiérrez, Andrés Nocioni, Carlos Delfino y Rubén Wolkowyski conformaron la selección argentina de básquetbol que hizo historia en Atenas. Llegaron a la cita, recuerda Rubén, “como grandes campeones en la NBA, en el basquetbol europeo y el básquet local” y lograron “situarse en un nivel para realmente sentirse como equipo”.
“Creo que este equipo tuvo mucha humildad inteligente”, asegura y argumenta: “La humildad bien entendida, la humildad para entender que el talento por sí solo no te lleva a ninguna parte si no lo compartís, en este caso entregárselo al equipo”.
En aquellos históricos Juegos, Argentina integró el “Grupo de la Muerte” junto a Serbia y Montenegro, España, Italia, China y Nueva Zelanda, y se clasificó a la segunda fase tercero, detrás de los también candidatos España e Italia. En el cruce de cuartos de final eliminó al local Grecia y en la semifinal derrotó al poderoso “Dream Team” de Estados Unidos para darse cita en el partido por el oro con Italia, su verdugo en el último partido de la fase de grupos.
En la final, el conjunto albiceleste venció a la Azurra por un contundente 84 a 69 y se transformó así en campeón olímpico por primera vez en su historia.
Pero, ¿qué tuvo Rubén Magnano para guiar al equipo a ese logro? “Creo que uno intenta transitar un camino convencido de que los pasos que está dando son correctos y si hay alguno que es incorrecto, reveerlo y modificarlo. Pero, básicamente, el transmitir, esto se educa. Yo sostengo que las normas de un equipo son fundamentales, y hay otro elemento que para mí es vital: la equidad”, considera y agrega: “Yo emitía juicios, conceptos, pero todo apuntalado con trabajo. Hay una tremenda coherencia entre lo que se manifestaba con lo que se hacía. O lo que se hacía entrenando con lo que se hacía en el juego. Me parece que esa base de coherencia es la que sustenta y deja transitar a un equipo el camino que te acerca a los resultados positivos”.
Recuerdos
En la casa del entrenador cordobés, una sala repleta de premios, fotos y recuerdos le permite a Magnano darse “todas las mañana un baño de autoestima mirando esos logros”. “Es placentero”, asegura. Y atesora desde una foto cuando empezó como entrenador en el Instituto Peña, “con el equipito de mini básquet”, hasta un centro de mesa que sirve para sostener una pelota de básquetbol que lleva inscrito que fue campeón olímpico en Atenas 2004.
¿Una joyita? La foto que se sacó con Phill Jakson en ocasión de la disputa del Open McDonalds 1997, al que Magnano llegó como DT de Atenas y el estadounidense, como DT del, a la postre, campeón Chicago Bulls.
“Es muy raro que yo pida fotos, no me gusta. Pero a esta la tengo”, confiesa el villamariense.
Respecto de los premios, avisa: “El más importante no está aquí”. Habla de la réplica de la medalla olímpica que “el Puma” Alejandro Montecchia hizo confeccionar para él y le regaló, ya que los entrenadores no reciben preseas en los Juegos.
Esa medalla de oro se luce en el Museo Provincial del Deporte, que en el estadio Kempes ostenta los más valiosos recuerdos.
Magnano tituló el gesto de Montecchia como “un acto sublime”.
“No sé y no lo vamos a saber cuántos jugadores le regalan a su entrenador una réplica de una medalla. Esto fue una cosa no sólo extremadamente sincera, sino placentera, que me llenó de orgullo sobre todo viniendo de un jugador, que estuvo enmarcada en una mesa de café, con dos pocillos, nada más que eso, sin cosa mediática. Espontánea, fresca. Esas son cosas que yo llevo guardadas muy dentro de mi corazón, cosas únicas”, cuenta con alegría.
Hay otro recuerdo de los Juegos de Atenas que también atesora Rubén, aunque no se puede replicar ni mostrar en un museo.
“La imagen más fuerte que yo tengo es la de las tres banderas izándose. Eso fue para mí muy, muy fuerte. Viendo la Bandera argentina por encima de la de Italia y la de Estados Unidos no era poca cosa”, asegura. Y se queda en silencio, como aquel 28 de agosto cuando desde una tribuna veía a sus jugadores subirse a lo más alto del olimpo, “como un espectador más; extremadamente orgulloso en ese silencio, pese al bullicio… En ese silencio compartiendo algo tan especial”.
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