Este domingo, la atención del mundo del básquetbol se posará sobre el Paycom Center de Oklahoma City, donde Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers se enfrentarán en el séptimo y decisivo partido de las Finales de la NBA. Un escenario de máxima tensión que la liga no vivía desde 2016, cuando Cleveland Cavaliers de LeBron James remontó un 3-1 contra Golden State Warriors de Stephen Curry, un hito sin precedentes en la historia de las Finales.
La serie entre Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers ha sido descrita como “apasionante y repleta de momentos icónicos”, con el marcador igualado 3-3, tras seis encuentros.
Hasta acá, hemos sido testigos de jugadas memorables como el canastón ganador de Tyrese Haliburton a falta de 0.3 segundos en el primer partido, los 15 puntos decisivos de Shai-Gilgeous Alexander en el cuarto encuentro y la sensacional actuación de Jalen Williams con 40 puntos en el quinto. La demostración de carácter y orgullo colectivo de Indiana en el sexto partido, con todo en contra, también fue un punto alto que forzó este desenlace.
Cómo llegan los equipos
Oklahoma City Thunder
Será el equipo anfitrión y llega con una ventaja significativa: el factor cancha. Históricamente, 15 de los 19 partidos decisivos de Finales que llegaron a un séptimo encuentro fueron ganados por el equipo local. Oklahoma City Thunder fue el primero de la Conferencia Oeste con el mejor balance de la liga (68-14) y demostró ser el equipo más dominante en casa este curso, con un récord de 35-6 en temporada regular y 10-2 hasta ahora en los playoffs.
Además, la escuadra ya sabe lo que es ganar un séptimo partido esta campaña, habiendo aplastado a Denver Nuggets de Nikola Jokic por 125-93 en las semifinales del Oeste.
Shai-Gilgeous Alexander es su jugador insignia. Considerado el MVP de la temporada regular, ya demostró su capacidad para decidir con 15 puntos en el desenlace del cuarto partido. Como escudero, está Jalen Williams, quien impresionó con 40 puntos en el quinto encuentro, mostrando su capacidad anotadora en momentos cruciales.
El equipo está bajo la batuta del entrenador Mark Daigneault, quien busca el primer anillo para la franquicia en Oklahoma.
Indiana Pacers
Llega a este encuentro tras un “enorme triunfo” en el sexto partido, cuando se encontraban “entre la espada y la pared”. Supo forjar una reputación de “milagros imposibles y remontadas épicas” a lo largo de esta postemporada. Para Indiana, una tierra donde el baloncesto se venera casi como una religión, este es un momento histórico, ya que nunca han celebrado un título de la NBA, aunque sí cuentan con tres campeonatos de la ABA.
Tyrese Haliburton fue el protagonista del canastón ganador en el primer partido, su estado físico ha sido una preocupación debido a problemas en el gemelo derecho, pero pudo jugar y a muy buen nivel en el último encuentro.
No es menor el detalle de que Indiana es un equipo con mucho corazón, que es dirigido por el experimentado Rick Carlisle.
Por séptimo año seguido
El duelo entre Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers no solo decidirá al campeón de esta temporada, sino que también coronará al séptimo campeón diferente en los últimos siete años de la NBA, una liga que no ha visto a una franquicia repetir título desde que Golden State Warriors lo hiciera en 2017 y 2018.
La expectativa es máxima para un encuentro que promete ser inolvidable. El cotejo comenzará a disputarse a las 21 y se podrá seguir a través de ESPN 2 y Disney +.
