Martín Balza, exjefe del Estado Mayor General del Ejército Argentino y exdiplomático, acuñó hace poco tiempo una frase que despierta cierta esperanza sobre la posibilidad de que el mundo no estalle en mil pedazos en forma inminente: “En el presente se inició un nuevo arte, que consiste en introducir la mesura en la desmesura”. Ese arte, como se sabe, desafortunadamente no estaba de moda en 1914 y en 1939.
Pese a los pronósticos catastrofistas alimentados por la extrema tensión internacional, las evidencias indican que esa tesis de Balza parece ser cumplida hasta aquí por los grandes bandos en pugna en este momento: Occidente con Estados Unidos a la cabeza, por un lado; Rusia, China y sus aliados, por el otro. Quizás no se trata solo de mesura: el factor económico-comercial tiene en estas épocas un peso superlativo a la hora de evitar decisiones militares desproporcionadas.
La posibilidad latente de una tercera guerra mundial está basada hoy en dos grandes situaciones altamente volátiles, en las que mueven sus fichas las principales potencias militares del planeta: la guerra en Ucrania y la siempre vigente tensión entre China y Taiwán (recrudecida en las últimas semanas).
Hasta aquí, el conflicto en suelo europeo parece encapsulado en un escenario estrictamente regional, mientras el contencioso del sudeste asiático no pasa de una larga retórica hostil, acompañada en ocasiones por amenazantes maniobras militares chinas en cercanías de la pequeña isla vecina.
Un “Déjà vu”
El actual estado de situación, entonces, ya puede asimilarse a una réplica de la vieja Guerra Fría que cruzó gran parte del siglo 20, matizada con la siempre latente amenaza de desastre nuclear, pero también con intensos focos de guerra convencional.
En esos escenarios, las potencias en pugna de aquellos años (Estados Unidos y la Unión Soviética) aprovecharon para mostrarse los dientes en territorios ajenos sin llegar nunca a un choque directo.
A estas alturas, la invasión rusa sobre Ucrania no puede dejar de asociarse con la antigua aventura soviética en Afganistán o con la expedición militar norteamericana en Vietnam: los contratiempos que vive desde hace meses el país agresor a manos de fuerzas ucranianas pertrechadas por países de la Otan parecen un déjà vu de las contingencias de aquellas historias bélicas del siglo pasado.
El dato que no debería ser tomado a la ligera es que, como se sabe, toda conflagración en suelo europeo encierra un mayor riesgo de propagación a niveles catastróficos.
Aunque con un contexto geoestratégico menos impregnado de ideología, el incremento de la tensión entre China y Estados Unidos en torno a la isla de Taiwán puede ser emparentado con la crisis de los misiles que enfrentó a Estados Unidos y a la Unión Soviética en torno a la isla de Cuba, durante la década de 1960. El dramatismo de aquel hecho se replica en las mutuas pruebas de misiles con capacidad nuclear que se prodigan en las aguas del Pacífico ambas potencias.
Cinco frentes
Ucrania y Taiwán son las dos manifestaciones más exacerbadas de un conflicto que en el mapamundi se disemina con distinta intensidad política, militar y comercial en cinco grandes frentes. En cada uno de esos frentes, establecidos en cada continente del planeta, Estados Unidos, Rusia y China (estos últimos moviéndose como aliados “condicionales”) buscan consolidar su supremacía, movidos prioritariamente por el control de áreas estratégicas y recursos económicos clave.
Hay una salvedad: el factor ideológico esta vez es un simple pretexto para alinear a regímenes que resultan funcionales a los objetivos de cada potencia, un mecanismo de configuración de alianzas por la que logran sobrevivir muchos sistemas de gobierno de tipo dictatorial (esta categoría no amerita distinción entre izquierda y derecha).
El ataque ruso a la soberanía territorial ucraniana es la punta del ovillo de la necesidad de Moscú de mantener o recuperar su antigua esfera de influencia en el este europeo, propósito que encuentra su límite ante el avance de la Otan y la Unión Europea con el auspicio de Estados Unidos.
El punto de fricción con Washington que para China implica Taiwán es solo el punto más caliente de un escenario muy vital para la cadena mundial de suministros de la zona oceánica Indo-Pacífico, donde los chinos disputan además un puñado de islas estratégicas con Japón y Corea del Sur, dos aliados históricos de Washington.
Medio Oriente, por cierto, no podía estar ausente en el mapeo de conflictos auspiciados por las grandes potencias. Semanas atrás, el líder ruso Vladimir Putin participó en Teherán de una cumbre con el Líder Supremo iraní Alí Khamenei y el presidente Ebrahim Raisi, con un detalle para nada menor: se sumó el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, un miembro de la Otan que Occidente considera necesario, pero muy poco confiable.
A Rusia y a Irán, más que la simpatía, los une el espanto que les provocan Estados Unidos y las duras sanciones económicas que deben soportar por parte de Washington y de sus aliados. El gobierno de Erdogan, por su lado, tiene mucho en común con los regímenes imperantes en Moscú y en Teherán, aunque de ninguna manera pretende resignar su protagonismo y posición estratégica en la Otan.
Los tres participantes de la cumbre encuentran en el conflicto armado de Siria un tablero para dividir sus influencias en Medio Oriente y contener la influencia norteamericana.
Un cuarto frente es Latinoamérica, donde Rusia busca consolidar su presencia con una estrategia esencialmente política de apoyo a regímenes que mantienen una relación conflictiva con Estados Unidos, como Cuba, Venezuela y Nicaragua.
China, por su lado, optó por consolidar su influencia económica y comercial, hasta el punto que a estas alturas prácticamente todos los países de la región tienen más intercambio comercial con la potencia asiática que con Estados Unidos, mientras se acrecienta el potencial inversor de Pekín con el plan estratégico de la Ruta de la Seda como gran caballito de batalla.
Qué pasa en África
El quinto frente de disputa es África. Allí es donde la presencia occidental se diluye, China se dedica al financiamiento de infraestructura estratégica, como puertos, represas, rutas y cableado submarino para llevar internet a los puntos más recónditos del continente más pobre del planeta. A cambio, logra a largo plazo una mayor influencia política.
Los flancos vacantes que hoy dejan las antiguas potencias colonialistas europeas en el vasto territorio africano también son aprovechados por los rusos, pero –como en el caso de Latinoamérica– utilizan una estrategia inversa a la de China: los innumerables conflictos internos en ese continente dan a Moscú la posibilidad de brindar servicios de seguridad y entrenamiento a los gobiernos y los ejércitos de distintos países, para abrirse de ese modo el acceso a la explotación de recursos naturales como moneda de cambio.
Ante esa avanzada rusa y china en Latinoamérica y en África, que podrían ser considerados frentes con tensión moderada, Estados Unidos está enfocado en los escenarios más acuciantes desde la perspectiva militar y comercial, mientras sus aliados de la Unión Europea parecen más focalizados en buscar una alternativa a su propio dilema del aprovisionamiento energético y la crisis económica. Como sea, la multipolaridad ya es una realidad en el nuevo formato de guerra fría.
