La lectura de libros policiales es una de mis debilidades, pero no sólo de los autores clásicos que crearon el género y lo enriquecieron por más de un siglo, sino también de aquellos que crearon un subgénero: el policial medieval.
Su lectura me despertó tal interés que me hizo retomar libros de historia medieval y buscar en internet biografías de personajes reales que figuran tangencialmente en sus páginas.
Uno de mis autores preferidos es Peter Tremayne y su personaje femenino, la Hermana Fidelma de Cashel, siempre acompañada de su ayudante, un sacerdote sajón llamado Eadulf.
El verdadero nombre de Peter Tremayne es Peter Berresford Ellis, profesor universitario que primeramente trabajó como periodista, luego se dedicó al estudio del pasado celta de Gran Bretaña y que a partir de 1975 se dedicó a la escritura.
Estas obras –de estudio y de ficción– lo convirtieron en miembro de varias instituciones históricas y literarias, amén de recibir el doctorado honoris causa de la Universidad del East London.
Sus novelas –de trama policial– transcurren en el siglo VII. He leído al menos 10 tomos, y si no he leído más es porque no los he conseguido: ni siquiera sé si han entrado al país. Un punto a favor es la excelente traducción.
Otro de mis autores preferidos es Paul Harding, el inglés, no el autor del mismo nombre estadounidense, a quien suelen endilgarle de vez en cuando, erróneamente, una de sus obras de detectives medievales.
Este Harding nació en Middlesbrough y estudió Historia en las universidades de Liverpool y de Oxford, y se doctoró con sus estudios sobre la época de la llamada “Reina Virgen”, la Elizabeth I.
Su personaje, muy querible, es fray Athelstan, un monje que ha sido guerrero y ha encontrado la paz en el convento, desde donde tiene que ayudar al increíblemente torpe forense de la ciudad de Londres, Sir John Craston, allá por el año 1380.
Un detalle del autor que me encantó: tanto a él como a su familia le gustan los animales y suelen tener en su casa un buen número de perros y gatos recogidos de la calle.
Otro escritor que he disfrutado en este género es P. C. Doherty –tengo la sospecha de que es el alias de alguno de los escritores que he nombrado más arriba–; sus obras transcurren en la época de los Estuardo y se da el gusto de escribir una serie sobre los “Peregrinos de Canterbury”, donde sus relatos se vuelven más esotéricos, como “La llegada del Vampiro” y “Asesinos fantasmales”.
Una autora que me atrae mucho es Susanna Gregory, pseudónimo de una académica de Cambridge que ha ejercido también de forense, o sea, que sabe de qué habla cuando habla de cadáveres.
Es la más versátil de los autores que nombré anteriormente, y dedicó sus obras a diferentes épocas históricas de Gran Bretaña.
Su personaje más destacado es Matthew Bartholomew, quien ejerce la medicina en Cambridge durante el siglo XIV; es monje benedictino y rector de la famosa universidad. Este personaje se ve involucrado en una serie de asesinatos monásticos que, para quienes aman la novela histórica, son muy atractivos.
La diferencia de esta escritora con los anteriores es que sus temas son más oscuros, pues describen realistamente la vida cotidiana del Medioevo, especialmente durante la peste negra.
Un detalle que me encantó: según esa página, Gregory tomó los nombres de los personajes de documentos históricos de la época en que transcurre la novela.
No puedo olvidar una de mis escritoras preferidas, Ellis Peters (1913-1995), quien creó un monje llamado Cadfael, cuyas investigaciones desarrolla en 20 novelas. Quizás encuentren en internet la serie donde nada menos que Derek Jacobi le pone presencia a este personaje.
Fray Cadfael es un monje del siglo XII. Antes de tomar los hábitos fue soldado en las Cruzadas; tomado prisionero por los berberiscos, aprende de ellos la medicina herbolaria y, al ser liberado, encuentra la paz en el sacerdocio.
Es un personaje querible, no carente de humor. La autora nos brinda, además, un vasto panorama tanto histórico como social de la época.
En fin, quienes gusten de este subgénero literario –como es mi caso– pueden perderse este verano, sin dejar su casa, entre catedrales, castillos y asesinos de papel.
