El cambio climático, la pérdida de la biodiversidad, la deforestación, la contaminación de los suelos, el crecimiento de la población urbana son fenómenos que vienen abordándose desde diferentes miradas, y que suelen anudarse bajo los conceptos de Antropoceno y Capitaloceno. Flavia Costa, filósofa e investigadora argentina, acaba publicar Tecnoceno: Algoritmos, biohackers y nuevas formas de vida, libro en el que, bajo el formato de ensayo, explora el rol fundamental que tienen las tecnologías de la información para construir el escenario actual, no como un complemento, sino como partícipes necesarias.
Para la autora, el Tecnoceno es la era en la que “mediante la puesta en marcha de tecnologías de alta complejidad y altísimo riesgo, dejamos huellas en el mundo que exponen no sólo a las poblaciones de hoy, sino a las generaciones futuras, de nuestra especie y de otras especies, en los próximos milenios.”
A pesar de su vasta trayectoria como investigadora, Costa asegura que “no podría haber escrito este libro hace 30 años, porque es el sedimento de perspectivas teóricas, hallazgos de investigación y posicionamientos que requerían alcanzar un punto de condensación”. Y, por cierto, Tecnoceno funciona como una panorámica de la época actual, que muestra cómo convergen las tecnologías infocomunicacionales (big data, smartphones, internet 2.0), las dimensiones conductual y biológica de los seres humanos (reunidas en bases de datos biométricos o comportamentales, que permiten desde la manipulación genética hasta la creación de perfiles y la predicción de las conductas) y el deterioro del planeta (agotamiento de recursos, extinción de especies, mercantilización de los ecosistemas).
Es por esto que, asegura la autora, “el Tecnoceno no sólo tiene que ver con la cuestión ambiental, sino también con el entramado de datos, algoritmos y plataformas que organiza buena parte de nuestra vida social, que se expandió enormemente durante la pandemia, y que es una de las piezas claves de la infraestructura material que permitió el salto de escala que estamos atravesando”.
El impacto global
Costa describe al lector imaginario de su libro como “alguien que, sin ser especialista, se interesa en cómo las tecnologías, y en particular las digitales, están transformando nuestro modo de autocomprendernos, nuestras relaciones con los otros e incluso con el propio sistema Tierra. Y si es especialista, aspira a encontrar una matriz analítica propia y un conjunto de datos y casos posiblemente novedosos”. Costa rescata también la faceta testimonial de la tarea del investigador: “busco compartir lo que alcancé a vislumbrar en la investigación, que empecé hace ya más de dos décadas desde la perspectiva de un conjunto de teorías críticas”.
¿Es un libro pesimista? “No”, asegura: “un investigador es más bien un realista informado. Un viajero que describe lo que ha visto de la manera más nítida posible, buscando aportar elementos para elaborar una cartografía”.
En el mapa que se plasma en este libro, la lectora o el lector podrá apreciar los recovecos del vasto territorio de las infotecnologías. “Estas habitualmente no son mencionadas en las tesis sobre el Antropoceno o el Capitaloceno, y que sin embargo son cruciales. Por un lado, porque son actores clave en la demanda de minerales como el litio o los metales raros, cuya extracción compromete hoy regiones enteras del mundo. Y, por otro lado, porque es a través de estas tecnologías que transcurre hoy buena parte de nuestra vida en común, y que se juegan poderosas batallas geopolíticas por la opinión pública.”
En lo que llamamos infotecnologías, según Costa, confluyen al menos tres subsistemas técnicos. “Por un lado, las tecnologías de la información y la comunicación, las tecnologías de los medios. Luego, las tecnologías de la informática, que por un lado son la condición de posibilidad de la digitalización (una operación que atraviesa hoy ámbitos muy diversos: pareciera que todo o casi todo puede hoy digitalizarse), y por otro lado implican la posibilidad de diseñar y programar procesos, objetos, mundos enteramente cibernéticos. Las terceras: las tecnologías de la información genética, a las que se suman recientemente las tecnologías bioinformáticas, que correlacionan, estudian, interpretan, información biológica.”
Una mirada crítica
Frente a este nuevo escenario, propone una mirada crítica, pero no apocalíptica: “Al contrario. Se trata de identificar los desafíos que tenemos por delante y ver lo que sí podemos hacer, incluido dejar de hacer como potencia activa”.
De hecho, en el libro, analiza algunos casos en los que la combinación de infotecnologías y biopolítica apuntan a la justicia y la reparación, como la pieza “Nivel de confianza” del artista mejicano Rafael Lozano Hemmer, que utiliza tecnología de reconocimiento facial para una pieza memorial sobre los jóvenes desaparecidos en Ayotzinapa, o el “índice de abuelidad”, desarrollado a pedido de las Abuelas de Plaza de Mayo para esclarecer crímenes de lesa humanidad.
Estos episodios, asegura la autora, “son muestras de la contingencia, del uso inesperado de tecnologías que fueron originalmente diseñadas para otros fines, como la vigilancia. Y de la imaginación que tenemos que ser capaces de practicar.”
En ese sentido, comparecen aquí un abanico de nociones vinculadas con la política para con las nuevas tecnologías: resistencia, alfabetización, democratización, profanación, por nombrar sólo algunas.
Sin afincarse en uno solo de esos términos, la autora afirma que “la elección se hace caso a caso. A veces se trata de pensar la distancia con respecto a un dispositivo o la puesta en suspenso de un automatismo. En otros, de la democratización, la adopción, la apertura de las ‘cajas negras’. En otros, conviene profanar, forzar el sentido o la materia para que emerja algo nuevo. Pero, como toda escritura, se hace palabra por palabra, frase por frase.”
Un diagnóstico claro
Uno de los supuestos del libro es que, para tener una propuesta –científica, filosófica, política–, hay que partir de un diagnóstico claro del escenario tanto como de las mutaciones que atraviesan las formas de vida contemporáneos. Costa trabaja también en ese plano, y –siguiendo a Antoinette Rouvroy y Thomas Berns– recuerda que uno de los rasgos que diferencian la sociedad disciplinaria que Michel Foucault describió en la década de 1970 de la actual sociedad de gubernamentalidad algorítmica es un modo de ejercicio del poder que no requiere un sujeto reflexivo que interiorice la mirada vigilante.
En cambio, el “nuevo orden informacional” se basa en una infraestructura tecnológica que se propone –aunque no siempre logre– conducir conductas que son más reacciones emocionales y “me gusta” que decisiones reflexivas. “Por eso es importante defender el polo de la reflexión y de la decisión: ganar la distancia, que es tanto tiempo como espacio, respecto del sujeto reactivo y emocional al que interpelan los dispositivos que incitan a resolver todo con ‘un click’”.
En esa búsqueda, Tecnoceno: Algoritmos, biohackers y nuevas formas de vida defiende la idea de un proyecto intelectual y académico “transdisciplinario y multiescalar” donde no sólo los científicos son fundamentales, sino también los artistas que experimentan con tecnologías de punta. Por un lado, porque sus procedimientos suelen estar expuestos: “A través de los artistas, los investigadores de distintas disciplinas tenemos acceso a repertorios de prácticas a los que no siempre accedemos en los laboratorios científicos. Ellos exponen y reinventan procedimientos que implican el trato directo con la materia, y lo hacen a la vista, como parte de la obra”.
Pero no sólo eso: los artistas, además, “ofrecen imágenes novedosas hacia las cuales tender, y así prefiguran lo que viene. No porque sean visionarios, sino porque los inventores, los ingenieros, los técnicos, los políticos se nutren de las imágenes artísticas para soñar qué querrían construir.” Y también porque a veces realmente anticipan lo que está por venir: “En tanto reorganizan los valores y símbolos de una época en escenarios ficcionales, pueden –a la manera de un laboratorio de vida especulativa– poner a funcionar de modo experimental las líneas de fuerza más poderosas de una situación, ayudando a entrever cómo podrían funcionar esos elementos en situaciones nuevas”.
Un tono de urgencia
Desde este punto de vista, Tecnoceno parece contener también un programa sobre qué significa hoy ser una o un intelectual: alguien que no es tanto, o no sólo, un experto en temas específicos, sino que atraviesa los saberes expertos y ofrece una mirada de conjunto.
“No es una propuesta de lo que debe ser un investigador –explica Costa–. Es cierto que las disciplinas se cierran cada vez más sobre sí mismas: es el movimiento legítimo de profundización del conocimiento. Y a su vez, la realidad desborda esos límites todo el tiempo. En este libro, que fue escrito en una situación de emergencia, durante la pandemia, lo que le imprime sin duda un tono de urgencia, se trataba para mí de esbozar una respuesta a la pregunta acerca de cómo habíamos llegado hasta aquí: a una situación en la que más del 90 por cuento de la población del mundo tenía alguna limitación de movimiento, y más de un tercio estábamos aislados en nuestra casas”.
¿Fue un gesto hacia su propia comunidad científica? “Puede ser. En nuestra generación, una tendencia dominante en las ciencias sociales y humanas nos orientaba hacia la etnografía; se nos impulsaba a dejar atrás las teorías, los esquemas macro, e ir hacia lo micro, a los sentidos que los propios actores dan a sus prácticas. Pero hay momentos excepcionales, de shock, que exigen hacer zoom out y revisar los marcos generales, ver en qué contexto operan estos sentidos. Me gustaría pensar que este libro aporta algo de eso: una posible actualización de la mirada sobre lo macro, ofreciendo para eso una serie de signos, de detalles significativos”.
La autora
Flavia Costa es doctora en Ciencias Sociales por la Universidad de Buenos Aires e investigadora del Conicet. Además, es profesora asociada del seminario Informática y Sociedad y titular del seminario de doctorado Estética, biopolítica, estado de excepción. Una lectura de Giorgio Agamben, en la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA. Fue una de las fundadoras de la revista Artefacto. Pensamientos sobre la técnica, e integra el colectivo Ludión. Tradujo, en colaboración, buena parte de la obra de Giorgio Agamben al castellano. Publicó la novela Las anfibias y, junto con Pablo Rodriguez, La salud inalcanzable. Biopolítica molecular y medicalización de la vida cotidiana.
