Plano de una ruta que serpentea por un paisaje del norte argentino. Interior de un lujoso Audi A4. Música: la balada ochentosa Lady, lady, lady que Joe Espósito grabó para Flashdance sin ahorrar ni un sintetizador.
Primer plano de conductor trajeado y anteojos oscuros, en evidente actitud de disfrute del paisaje y de la poderosa sensación de estar al mando de esa joya de la ingeniería mecánica alemana.
Ahora imaginemos esa misma escena, una de las más reconocibles del blockbuster argento Relatos Salvajes, con una pequeña modificación: el Audi que conduce uno de los dos protagonistas de la historia tiene conducción autónoma.
Es decir que el personaje de Sbaraglia va sentado en la butaca izquierda del auto, pero quien conduce y toma las decisiones es el sistema asistido por sensores, cámaras e inteligencia artificial de su A4.
La hipótesis es absurda, claro. Si así fuese, Damián Szifron no hubiera tenido relato: el autopiloto jamás hubiera confrontado al volante ni generado un conflicto con el segundo protagonista que pusiera en riesgo las vidas abordo. Pero es un buen ejercicio para entender qué haría falta para quitarle lo "salvaje" a la tarea de conducir en rutas o calles de cualquier ciudad.
De todas maneras, eso no es lo más duro de entender de nuestra condición humana, más en carne viva que nunca cuando se trata manejar. Lo tremendo es que los sistemas de conducción autónoma desarrollados por Google, Tesla y cualquiera de las automotrices denominadas "grandes" ya están prácticamente listos y bien podrían ser usados. ¿Cuál es la única barrera? El hombre.
Inevitablemente, a largo plazo la promesa de la conducción inteligente reemplazando la estupidez humana salvará innumerable cantidad de vidas, además de quitarnos un motivo de estrés. Pero a corto y mediano plazo, digamos en la transición, podría ser paradójicamente más riesgoso: es tan difícil que un sistema autónomo entienda las motivaciones de las personas una vez que están al volante como que los seres humanos comprendan cómo funciona esta tecnología, sus alcances y límites, y se adapten a ella.
En Europa, donde se espera que los autos sin conductor sean la norma y no la excepción dentro de 25 años, las compañías aseguradoras ya tienen un nombre para este fenómeno que está demorando todo: ambiguedad autónoma. Están francamente a favor de estos avances, pero el cálculo de probabilidades que hacen es que los primeros tiempos de convivencia entre sistemas completamente autónomos, semi autónomos y manuales generen mayor cantidad de accidentes.
Eso será así solamente hasta que comprendamos que somos peores conductores que nuestro propio auto, momento en que el factor humano desaparecerá de la ecuación. Mientras tanto, y durante un buen tiempo, tal vez veamos en las próximas décadas más de un vehículo marcado imaginariamente con la calcomanía que a fines de los \'90 se burlaba del sello que traían todas las computadoras equipadas con el mejor chip del mercado, completando el eslógan.
El original decía "Intel inside" (Intel adentro), pero una mente visionaria supo agregarle "Idiot outside" (Idiota afuera).
