Hace años que ya no quedan dudas: el aumento de gases de efecto invernadero y la combustión de combustibles fósiles, el crecimiento exponencial de la población y la destrucción de ecosistemas terrestres y marinos ya está causando el derretimiento de los polos y subida del nivel del mar, cambios en los ecosistemas, migraciones masivas, extinción de especies y fenómenos meteorológicos extremos.
Ya no se trata de un fenómeno que escuchamos en las noticias internacionales o de un problema centrado sólo en el ambientalismo.
La sequía, la falta de agua en los diques y las olas de calor recurrentes ya están presentes la mayoría del año, y cada vez más nos damos cuenta de que serán constantes con las que deberemos convivir.
Pero más allá de las consecuencias generales, ¿cómo afecta todo eso nuestra vida cotidiana? ¿Qué costumbres estamos cambiando debido a esa situación? ¿Qué hábitos seguiremos modificando? ¿Somos conscientes de lo que se viene? ¿Estamos preparados?
Nuevo escenario cotidiano
El aumento de la temperatura global, que sufrimos desde hace rato, trae aparejados cambios relativos a lo laboral, a la salud, al consumo y/o a la educación.
Catalina Gonda es la coordinadora de política climática de FARN (Fundación Ambiente y Recursos Naturales). Enumera y describe algunas de esas dimensiones:
- Trabajos perdidos: “Con el aumento de las temperaturas, todos los trabajos al aire libre se harán muy difíciles de sostener. Es un riesgo directo para esas personas. Se estima que se van a reducir mucho las horas de trabajo, e incluso se perderán muchos de esos puestos, con el consiguiente perjuicio económico”.
- Dónde y cómo vivir: “Hay dos dimensiones. Por un lado, dónde construir. Quienes tienen la posibilidad, se preguntan a dónde ir. Pensando, por ejemplo, en el acceso al agua, algo que se tiene en cuenta cada vez más, por el estrés hídrico. Y a medida que suba el nivel del mar habrá que mudarse en donde se erosione la costa. O de zonas bajas, más susceptibles a inundaciones. Esto está cada vez más ponderado en las decisiones cotidianas de dónde asentarse”. Además, señala que los métodos de construcción “deberán adaptarse a los cambios, priorizar la eficiencia energética, aislándose tanto para las olas de calor como las de frío”.
- Menos alimentos: “En la actualidad tenemos acceso a gran variedad de alimentos de todo el mundo. Pero el cambio climático pone en riesgo la producción en muchas partes. De cosas muy cotidianas, como el café o el cacao. Y ya hay regiones con impactos muy graves por las sequías. En los casos más graves habrá hambrunas, y en el nuestro quizá no tengamos acceso a la gran variedad de la que gozamos hoy. También porque deben transportarse por miles de kilómetros y esa lógica tendrá que cambiar por el nivel de contaminación que implica ese transporte. En un futuro no muy lejano consumiremos más productos locales, quizás menos variados pero no por eso menos sanos”.
- Sin lujos. “El consumo de otros bienes y servicios también cambiará. El sobreconsumo suntuoso decrecerá de una manera u otra. Habrá que consumir menos, y usar menos energía. Al abandonar los combustibles fósiles usaremos otras fuentes que no son tan densas como los hidrocarburos, habrá que pensar cómo reducir el consumo energético”.
Casas más frescas y sustentables
“Hoy no se puede pensar en diseñar una vivienda sin comprometerse con la problemática del calentamiento global y del cambio climático”, dice Susana Medina, diplomada en Arquitectura Bioclimática y Sustentable.
Explica que “el diseño y construcción de viviendas sostenibles que se adapten al clima de Córdoba con su amplitud térmica, su isla de calor urbana y la incidencia del calentamiento global requiere de criterios básicos bioclimáticos y sustentables, orientación, protecciones climáticas, aislaciones, inercia térmica, usos de los recursos del lugar, uso de energías alternativas, materiales ecológicos y cercanos, acumulación y reutilización del agua de lluvia, incorporación de la vegetación y espacios confortables térmicamente y respetuosos con el medio ambiente”.
Para la especialista, “si bien la incorporación de nuevos equipos pueden sumarle costo inicialmente a la construcción, el uso de energías alternativas, en nuestro caso energía solar, hace que se disminuyan los gastos en los servicios”.
“Estos edificios tienen mucha demanda de compra o alquiler en el mercado inmobiliario”, finaliza.
Almacenes, más tarde
Los almacenes del Centro y de otras zonas más concurridas mantienen los horarios comerciales habituales, según la temporada.
Pero en la mayoría de los barrios de la ciudad de Córdoba, por ejemplo, “ya muy pocos comercios abren todo el día”, dice Vanesa Ruiz, gerenta del Centro de Almaceneros. “La mayoría hace un corte a la siesta, porque no hay clientes a esa hora por las altas temperaturas. Atienden de 8 a 14, y luego a partir de las 18, hasta más tarde”.
Escuelas y contenidos
Durante el año escolar, surgen en meses cada vez más tempranos las necesidades de preservar a los alumnos de las altas temperaturas, lo que obliga (obligará) a una mayor inversión en refrigeración, pero también a repensar los establecimientos desde su construcción.
Por otro lado, “los diseños curriculares en Córdoba ya establecen contenidos ambientales mínimos en los distintos niveles educativos, tales como influencia del crecimiento demográfico, agua, aire, suelo, residuos, energías sustentables, ambientes naturales de Córdoba, biodiversidad, cambio climático, etcétera”, señala Cecilia Barcelona, miembro del Equipo de Educación Ambiental de la Provincia de Córdoba desde el Ministerio de Educación.
Dormir mal
Algo que notamos inmediatamente cuando el invierno se aleja y comienzan los días de calor: los cambios en el sueño, que reduce de manera notable su calidad.
Cecilia Schwartz Baruj es licenciada en Psicología y máster en Neuropsicología (UNC). Explica que la temperatura mayor en verano “se asocia a elementos que afectan los ritmos circadianos (que son la regulación de los ciclos biológicos)”.
“En verano, al anochecer más tarde, hay más luz y más ruido hasta altas horas. La glándula pineal encargada de la secreción de melatonina (neurohormona que sostiene los ciclos de sueño), requiere de oscuridad para que esta se secrete. Al haber más horas de luz este ritmo se altera, tendiendo a dormir menos en verano”.
La especialista en medicina del estrés agrega que “a lo anterior se suma que se sugiere una temperatura media de 24 grados y buena oxigenación en el ambiente en donde uno duerme para poder conseguir un sueño profundo y reparador”.
Además, señala que “condiciones particulares que impidan la regulación natural de la temperatura, como por ejemplo el sobrepeso, o condiciones ambientales de poca ventilación y exceso de CO2 (dióxido de carbono) por hacinamiento, son factores que alteran la calidad de sueño”.
En definitiva, la mala calidad de sueño afecta al estado de ánimo: “Se vuelve más irritable, hipersensible y cansado; llevando a la depresión biológica (por disminución de neurotransmisores) si se sostiene a lo largo del tiempo”.
Para Schwartz, “no hay recetas generales, hay individuos con características funcionales particulares que contemplar en cada caso, y sugerencias exclusivas para cada persona”.
Alergias y contaminación
Entre los trastornos que el cambio climático trae para la salud física y mental, el médico Enrique Orschanski explica que “en niños es posible comprobar el vínculo entre el aumento del calor ambiental y los procesos alérgicos, la menor disponibilidad de agua confiable para uso personal y mayor número de enfermedades infecciosas. Pero, de modo alarmante, varios grupos multidisciplinarios encuentran más elementos que vinculan el sobrecalentamiento con aumento de partículas contaminantes en el aire, en el agua y en la tierra que, finalmente, afectan la salud psicoemocional, en particular la reducción de la capacidad de establecer vínculos interpersonales estables”.
Algunas cifras: “La incidencia de afecciones alérgicas ha aumentado de 1/40 hace 30 años atrás a 1/8 en la actualidad. Rinitis, asma, dermatitis, intolerancia digestiva, infecciones prolongadas por parásitos y hongos se han hecho más frecuentes”, dice Orschanski.
Y concluye que “la mayor preocupación planteada para dentro de 30 años es el incremento incontenible de alergias y de intoxicaciones crónicas por contaminantes ambientales”.
El aire acondicionado ya no es lujo
Es difícil medir la evolución en los últimos años en la venta de aires acondicionados y de piletas. Es exponencial, a medida que el calor llega para quedarse.
“El aire ya es un bien de primera necesidad. En los hogares de Córdoba ya es común tener más de un equipo en cada casa. El enero del año pasado se agotaron a fines de enero. También los ventiladores, luego de una semana de 40 y pico de grados. La gente se volvió loca y compraba lo que encontraba. En noviembre también tuvimos una semana de calor en la quebramos stock”, afirma Luis Méndez, titular de la Cámara de Electrodomésticos de Córdoba.
Dice que el aire acondicionado “se ha vuelto un hábito en los últimos veranos. Cuando la gente no puede descansar bien un par de noches, y eso le afecta el trabajo y la salud, sale y compra”.
“Cuando éramos chicos tener una pileta o un aire era cosa de ricos. Hoy son cuestiones básicas de la vida cotidiana”, dice Isaías Goldman, propietario de un comercio de esos equipos. Y asegura que falta previsión para que el sistema eléctrico aguante ese crecimiento.
Una pileta cada 42 cordobeses
La pileta, como el aire acondicionado, es un elemento que se vuelve cada vez más habitual en casas particulares, en cualquier zona de la ciudad o de la provincia.
Un dato ilustra esa realidad: cuántas piletas de material hay instaladas en la provincia de Córdoba.
La Dirección General de Rentas lleva un registro confeccionado entre las declaraciones voluntarias de los propietarios, más un relevamiento de Catastro que arroja un número aproximado, aunque no exacto. Podría haber muchas más piscinas de las que allí aparecen.
En concreto, son 95.805 en toda la provincia. La mayoría –más de 30 mil– en la ciudad de Córdoba.
Si se toma la cifra aproximada de cuatro millones de habitantes en el territorio provincial, eso arrojaría un promedio de una pileta cada 42 personas.
No asustarse: actuar
Al mencionar los desafíos que nos esperan en materia de consumo y adaptación a esta nueva realidad atravesada por el calentamiento, Catalina Gonda, coordinadora de política climática de Fundación Ambiente y Recursos Naturales (Farn) dice que “estos cambios quizá suenan aterradores, pero esto no implica un peor estilo de vida. Al contrario, vamos a encontrar la manera de simplificar el estilo de vida de consumismo y acumulación, pero encontrando valor y recuperando el valor en otras cosas”.
Por ejemplo, “volver a conectarnos con nuestras comunidades y valorar otros aspectos de nuestras vidas que aportan mucho más al bienestar que los bienes materiales”.
Agrega que “estos cambios, que repercuten también en la salud mental de las personas, ya están ocurriendo. No hicimos lo que teníamos que hacer en las décadas pasadas. No podremos revertir el aumento de temperatura pero sí evitar que sea peor”.
Y aconseja, desde nuestra cotidianidad, “consumir menos energía, tomar decisiones más inteligentes a la hora de elegir productos, consumir menos, tratar de viajar menos en avión, priorizar el transporte limpio como la bicileta”.
Pero advierte que “los cambios se tienen que dar a todos los niveles, más estructurales y sistémicos. Tenemos el poder como consumidores y ciudadanos de empezar a exigir cambios rotundos en los sistemas energéticos y de producción de alimentos, para presionar a quienes tienen el poder de cambiar las reglas de juego”.
