El 9 de agosto de 1942, es decir hace 80 años, se disputó en la Kiev ocupada por los nazis uno de los partidos de fútbol más recordados en la historia, conocido como el “partido de la muerte”, a tal punto que se han publicado libros, cómics, documentales y películas.
Una de ellas, muy recordada, es Victory (Evasión o Escape a la victoria, en español), de 1981, con los protagónicos de Sylvester Stallone, Max von Sydow y Michael Caine y las participaciones de reconocidos exfutbolistas como Osvaldo Ardiles, Bobby Moore y Pelé. Asimismo, hace 10 años, se estrenaba la película The Match, dirigida por el ruso Andréi Maliukov.
Por medio de esta historia, es posible observar que el fútbol es mucho más que un juego, ya que también está atravesado por cuestiones sociales, políticas, étnicas o religiosas.
Guerra en las canchas
Durante la Segunda Guerra Mundial, las competiciones futbolísticas se paralizaron en Europa, a tal punto de que la edición de la Copa del Mundo que debía jugarse en 1942 quedó en suspenso hasta 1950. La popularidad del fútbol se había extendido incluso en la Unión Soviética.
En Ucrania, que era una de las repúblicas que la conformaban, surge el club Dinamo de Kiev, fundado por la unión entre la Policía y el Ejército Rojo, convirtiéndose en uno de los más populares de ese tiempo en el espacio soviético.
En 1941, Alemania invade regiones de la Unión Soviética, entre ellas Ucrania. Muchos de los jugadores del Dinamo fueron reclutados en el Ejército para combatir en la defensa de la ciudad, pero, ante la caída de Kiev, fueron tomados prisioneros y enviados a campos de concentración.
Algunos lograron escapar o fueron liberados. Uno de ellos era el arquero del Dinamo Kiev, Nikolai Trusevich, quien al regresar a Kiev se encontraba en una situación de indigencia hasta que un panadero de origen alemán y colaboracionista con los invasores, Josef Kordik, lo reconoció y lo obligó a trabajar en su negocio.
¿Qué superioridad aria?
Los demás fueron liberados para jugar una serie de partidos, bajo la organización de los alemanes y los ultranacionalistas ucranianos, como una forma de demostrar que la raza aria era superior también en el deporte frente a los que consideraban como subhombres, por ser eslavos.
Una vez reunidos junto con otros que jugaron en el Lokomotiv, el clásico rival, fundaron el club FC Start para disputar esos encuentros. El estado físico era deplorable producto de la hambruna, del frío, de enfermedades como la neumonía y de las condiciones paupérrimas en las que vivían.
A su vez, las condiciones para presentarse a jugar eran absolutamente adversas: a duras penas consiguieron 11 camisetas rojas y unos botines rotos. A pesar de estar con hambre, frío y nada de descanso, en junio de 1942 jugaron su primer partido venciendo por 7-2.
El siguiente, ante una división húngara del ejército del Tercer Reich, los ucranianos volvieron a ganar por 6-2 y, con posterioridad, a un combinado rumano. Las victorias por goleadas seguían ante cada rival que se les presentaba en frente.
Hasta que lo que había comenzado como un instrumento más para demostrar la superioridad nazi se fue convirtiendo en un verdadero problema para los alemanes, ya que cada vez despertaba un mayor sentimiento de unidad y símbolo de resistencia entre los ucranianos.
Trusevich arengaba:
Ante ello, el 6 de agosto la Policía secreta –las SS– organizó otro encuentro con el club Flakelf, conformado por futbolistas profesionales traídos especialmente desde Baviera junto con algunos miembros de la Luftwaffe –las fuerzas aéreas nazis– y, a pesar de tener el árbitro designado a dedo, los valerosos ucranianos vencieron por 5-1.
La hora de la venganza
Ante tamaña vergüenza sufrida, los futbolistas sabían que la venganza de los invasores no se haría esperar. Y así, les informaron que el domingo 9 de agosto se celebraría la “revancha”, que pasó a la historia como el “partido de la muerte”.
El estadio Zenit –hoy llamado Start Stadium, en homenaje a ese legendario equipo– estuvo abarrotado de ucranianos, custodiados por los oficiales nazis. Según se cuenta, los jugadores del Start se negaron a hacer el saludo nazi antes del partido y en el descanso fueron advertidos de las fatales consecuencias de una posible victoria.
No se dejaron amedrentar y convirtieron tres goles más, humillando de nuevo a los alemanes, tan así que el delantero Klimenko desparramó al arquero para marcar un nuevo gol, pero, en vez de hacerlo, envió la pelota hacia la mitad de cancha en una muestra de superioridad sobre el equipo alemán.
Los oficiales nazis se retiraron del estadio en medio del abucheo generalizado. El Start era el orgullo de Kiev, su esperanza de resistencia y libertad.
Con posterioridad, la Gestapo comenzó la venganza contra los futbolistas. Algunos fueron torturados hasta asesinarlos, otros enviados a campos de concentración y los demás ejecutados, entre ellos Klimenko y el arquero, Trusevich, quien, cuando iba a ser asesinado y con la frente en alto, exclamó:
“Podrán matarme a mí, podrán asesinarnos, pero el deporte rojo nunca morirá”.
La paradoja es que algunos de los sobrevivientes fueron asesinados por el régimen de Stalin acusados de colaboracionismo con los nazis por haber jugado partidos de fútbol con ellos.
El último sobreviviente, Makar Goncharenko, fallecido en 1996, declaró antes de su muerte:
Por eso, el fútbol es mucho más que un deporte. Es también una forma de resistencia ante uno de los regímenes más sanguinarios de la historia de la humanidad.
Hoy en día, en el estadio existe una placa que recuerda a los héroes del FC Start, que reza: “A los jugadores que murieron, con la frente en alto, ante el invasor nazi”.
Un equipo que, a pesar de todo, nadie le pudo ganar.
* Magíster en Relaciones Internacionales, abogado y docente de la universidad Blas Pascal
