Es 1978, Córdoba respira terror embelesado por la Copa del Mundo. En las calles de la ciudad, una de las cinco subsedes, turistas y locales se mezclan y las peatonales del Centro lucen más ajetreadas que lo habitual. Las bateas de las disquerías, sin embargo, no exhiben ningún disco local de ese ritmo autóctono que ya para entonces mueve los pies y las caderas de cientos de miles de cordobeses.
“Cuando estaba por empezar el Mundial, comenzaron a levantar los discos de las disquerías para que, cuando llegaran los turistas, no fueran a los negocios a preguntar qué era eso y se nos cagaran de risa de la música nuestra”, recuerda sobre ese momento Carlos “la Mona” Jiménez. Sus palabras están reproducidas en el Museo del Cuarteto, inaugurado en 2021 y ubicado, precisamente, sobre una de las esquinas de la peatonal Rivera Indarte y la avenida Colón.
45 años después de ser censurado por “chabacano” y de ser calificado como “incultura”, el ritmo que define parte de la identidad cordobesa no sólo es reconocido desde el Estado en forma de museo. Además, parece estar en su momento de mayor expansión nacional e internacional.
El repaso sirve para dimensionarlo: La Konga a punto de girar por Europa tras su primer Vélez; Q’ Lokura con dos Movistar Arena por venir luego de dos Luna Park; cada vez más mujeres con protagonismo y peso propio; festivales exclusivos del género; su mayor ídolo convertido en un mito viviente. Y hay más, sí, porque este 4 de junio se conmemoran 80 años de la primera actuación pública del Cuarteto Característico Leo, los responsables del big bang de un fenómeno musical y cultural que, ocho décadas más tarde, parece más joven que nunca.
Una historia mítica, con ritmo propio
Se dice que aquel junio de 1943, el mismo día en el que un golpe de estado comenzó a clausurar la llamada Década Infame, la formación dirigida por Augusto Marzano tocó en el auditorio de LV3. Un joven los vio allí y llevó el rumor hacia la pampa gringa. El 9 de julio, en Colonia Las Pichanas –un paraje rural del departamento San Justo–, el Cuarteto Leo dio su primer baile. Como gustó tanto, el grupo pasó la noche en el mismo salón y volvió a actuar al día siguiente. Y no paró.
Más allá del incomprobable mito de origen, la certeza la trae la música. Acordeón, contrabajo, piano y violín. Cuarteto Característico: adaptación a escala pequeña (y menos costosa) de las orquestas de la época que centraban su repertorio en música bailable que no fuera tango (pasodobles, valses, tarantelas, rancheras, foxtrots). Una decisión estratégica que terminó definiendo un sonido.
El chispazo creativo lo aportó Leonor Marzano, hija de Augusto y pianista de la pequeña formación. Con su forma de intercalar acordes graves y agudos, desarrolló el famoso tunga-tunga, hoy parte fundamental del ADN cuartetero. Gracias a esa operación musical inventada por las manos y la cabeza de “la Leo” –cuyo apodo bautizó al grupo–, el cuarteto comenzó a construir su camino como género musical.
“A mí siempre me llamó la atención cómo se pasó de ‘cuartetos’, que hablaba de una formación de cuatro músicos, a cuarteto como género musical”, reflexiona en el presente Gustavo Blázquez, doctor en Antropología Social y autor de Música, mujeres y algo para tomar, un libro etnográfico producido en los inicios del siglo que disecciona al género no sólo como la subcultura y la industria regional en la que se ha convertido.
“Esa transformación me parece que da cuenta de algo muy importante que pasó. Cómo consiguió hacer nombre propio un término que describía una formación. Cómo se pasó de cuarteto con minúsculas a Cuarteto con mayúsculas”, apunta el investigador sobre una música que, ante todo, nunca se quedó quieta. Y allí, una muestra concreta de otro sello cuartetero: su capacidad de innovación permanente y de adaptación a los cambios.
Nuevas modas, misma actitud
“Si ves la historia, el cuarteto siempre se ha ido modernizando”, dice a su turno Diego Quiroga, periodista especializado y seguidor del minuto a minuto del circuito. “Tiene que ver con su esencia. El cuarteto es como una esponja: toma de todos lados. Está atento a todo, chupa todo, lo mete, va probando y va para adelante”, define, y apunta que la costumbre de reversionar éxitos de otros estilos ya era regular en la década de 1960.
El empresario Marcos Farías, exmánager de Ulises Bueno y actual productor de Q’ Lokura, entre otros artistas, refuerza esa característica al rango de rasgo identitario: “En su evolución, el cuarteto ha tenido una principal virtud, que es la de no pelearse con lo que el mundo tiraba como tendencia”.
“En los ′80 estaba fuerte el rock and roll y Chébere inventó un subgénero que se llama ‘moderno’ y le puso batería. Después vino una inserción muy fuerte del merengue y hasta Jiménez metió percusión en ese momento. Hoy han empezado a entrar cosas más de trap, de reguetón, sobre todo en las letras”, relata Farías, para quien el cuarteto “no se pelea con la moda, se acomoda, hace una mixtura”.
Esa es, según él, una de las razones detrás de un ensanchamiento que ha tenido el género en materia de público, tanto dentro como fuera de Córdoba (y de Argentina). “El mundo del cuarteto está en pleno crecimiento. Está ampliando el mapa de actuaciones, están pasando cosas que no pasaban antes”, dice Farías. Y el ejemplo concreto de La Konga resuena con fuerza a la distancia, mientras el grupo se prepara para debutar en Europa.
“Ha evolucionado mucho la sociedad con respecto a un montón de cosas. La sociedad ha crecido en cuanto a la discriminación, sea racial, sea sexual o sea de gustos musicales. Me parece que la gente ha tomado otra cabeza para mirar todo. Acá en Córdoba, el cuarteto era algo destinado a los sectores populares y ahora es común ver en un boliche del Chateau o de Nueva Córdoba una banda cuartetera tocando”, ilustra.
“Esa aceptación social tiene que ver con su longevidad”, apunta Blázquez, para quien el cuarteto se ha convertido en parte del relato oficial del ser cordobés contemporáneo. “El cuarteto ha traspasado las fronteras de clase como consumo cultural para hacerse cordobés. Como a los sectores poderosos de la provincia les gusta cultivar algo que llaman el ‘cordobesismo’, independientemente del partido político del que provengan, el cuarteto colabora en esa identidad cordobesa fuertemente. Parte de su aceptación está relacionada con eso”, argumenta el académico.
Siempre joven (¿y femenino?)
“Es un género con 80 años de vida que pibes de 12, 13 años lo tienen en el teléfono y no ven las horas de que los padres los dejen ir al baile para conocerlo. Creo que la palabra ‘vigencia’ es el atributo más grande que tiene el cuarteto”, aporta Farías a la hora de pensar en un balance de estas primeras ocho décadas.
“A sus 80 años, el cuarteto es joven”, plantea con decisión Blázquez. “Está permanentemente buscando su transformación, revisándose a sí mismo”, explica, y añade otra variable central a la hora de pensar la evolución del circuito cuartetero en el último lustro. “Un índice fundamental de esa renovación es la fuerte incorporación de las mujeres. Algo pasó ahí que las mujeres tienen un lugar importante”, señala el investigador, quien espera el momento en el que se dé algo similar con otras identidades diversas.
“Creo que en los últimos tres años lograron avanzar y se pusieron a la par de casi 80 años de cuarteto prácticamente protagonizados por varones”, aporta a su turno Dahyana Terradas, periodista de El Doce y del sitio Cuarteteando. “Antes las mujeres que cantaban cuarteto estaban destinadas a otro tipo de ámbitos, como los festivales o los shows más chicos, y ahora hacen bailes y venden entradas”, argumenta. En esa misma línea, Quiroga destaca como tendencia casos como los de los grupos Vacomoloko o D’Gira, los cuales combinan voces principales masculinas y femeninas: “A los pibes no les parece fuera de lugar que también haya una chica cantando”.
Al respecto, la música Vivi Pozzebón considera que hubo un antes y un después en la pandemia respecto de este tema. No sólo destaca un caso paradigmático como el de Euge Quevedo y La Banda de Carlitos, sino también la sumatoria de tres percusionistas a la banda de “la Mona” Jiménez. “Hoy estamos viviendo una edad de oro. Espero que no sea una moda y que dentro de unos años se vea reflejada en otros roles: compositoras, arregladoras, hacedoras dentro de la industria”, precisa con “mirada esperanzadora”.
De algún modo, este presente se conecta con el origen de todo. En los últimos años, Pozzebón fue una de las responsables de revalorizar desde el feminismo la figura de Leonor Marzano, la creadora inicial de todo este universo. Primero con su canción Madre baile (2011), y luego con el documental del mismo nombre dirigido por Carolina Rojo (2020), la “tamborera” profundizó lo insinuado en De Ushuaia a La Quiaca. En ese proyecto clave para la música argentina de la década de 1980, León Gieco y Gustavo Santaolalla grabaron al Cuarteto Leo como exponente principal del folklore cordobés por antonomasia.
“Yo tomé ese concepto y lo desarrollé”, explica la artista, quien se convirtió en una especie de divulgadora de lo hecho por la creadora del tunga-tunga. “Mucha gente se sorprendía cuando yo contaba en mis shows que ella había sido quien creó el ritmo con su piano. Si bien había trabajos al respecto, eso no se sabía tan extendidamente y lo pusimos en evidencia. La que hizo eso fue Leonor, y era una mujer, y creo que fue un gran aporte a la cultura cordobesa”, resume Pozzebón.
Y sentencia: “Hoy su estatua está en la peatonal y se la nombra todos los años”. Este 4 de junio no será la excepción.
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