La semana pasada se registró la cifra más baja de fallecidos por Covid-19 desde marzo de 2020. “Aún no estamos allí, pero el fin de la pandemia está a la vista”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Sin embargo, advirtió que no es momento de detenerse. ¿El coronavirus puede volver a contraatacar? ¿Se está transformando en un virus más, con el que tendremos que convivir? ¿Qué actualizaciones en las vacunas pueden ayudarnos a lidiar con este patógeno?
Por suerte, continúa la dinastía Ómicron
En Argentina y en el mundo, la subvariante de Ómicron que domina hoy los contagios es la BA.5. En su momento, fueron BA.1 (tercera ola en Argentina) y luego BA.2, en el inicio del invierno. BA.2, BA.4 y BA.5 fueron olas “silenciosas”: causaron una suba de casos, pero sin gran impacto en hospitalizaciones ni en muertes.
“Seguimos con sublinajes de Ómicron, lo cual es muy bueno, pero podría aparecer alguna variante no Ómicron que patee el tablero”, asegura Humberto Debat, virólogo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta) e integrante del consorcio Pais, que realiza el seguimiento genómico del coronavirus.
La evolución del Sars-Cov-2 siempre ha sido de a saltos: Alpha, Delta, Gamma y Ómicron se fueron sucediendo y reemplazando una a otra cada seis meses. Debat explica que lo más preocupante sería que ocurra un nuevo salto, un coronavirus con nuevo “chasis”.
Hay condiciones para que eso ocurra: una gran porción del planeta no realiza una vigilancia genómica, hay reservorios animales del virus y la población con alta inmunidad presiona al virus para que mute.
Tom Peacock, virólogo del Imperial College, de Londres, especula que BA.2.75 (conocida como Centauro) podría ser la próxima versión dominante. Es la variante con la mayor evasión inmune de todos los coronavirus. Incluso ha logrado escapar a las defensas naturales que generaron las personas infectadas con BA.5.
El Hemisferio Norte pronto ingresará en el invierno. El comportamiento del virus en ese contexto puede arrojar pistas e incluso tener repercusiones sanitarias en la primavera-verano de Argentina.
Nuevas fórmulas para las vacunas
Algunos países del Norte apuestan por una actualización de su estrategia inmunológica. EE.UU., Reino Unido, Alemania y otros aprobaron nuevas vacunas de Covid-19. Son fórmulas bivalentes: conservan los antígenos originales, pero suman uno nuevo asociado a algún sublinaje de Ómicron.
En tanto, China e India autorizaron otras vías de administración de las vacunas. Son fórmulas inhalables o intranasales. La ventaja es que, al ingresar por las vías aéreas, estas inmunizaciones encienden las defensas en las mucosas.
Ese tipo de inmunidad impide que el virus ingrese al organismo y evita que la persona contagie. Son vacunas esterilizantes. Los ensayos muestran buenos resultados, pero no hay datos concretos sobre cómo funcionarán en la vida real.
Avanza la vacuna argentina Arvac
Argentina quizá también tenga un “as bajo la manga” en 2023. La vacuna nacional Arvac ya finalizó su fase 1. Mostró buenos resultados de seguridad y en la generación de anticuerpos neutralizando contra Ómicron. Está por comenzar la fase 2/3. Es un desarrollo de Conicet, de la Universidad Nacional de San Martín y de la empresa Cassará.
De visita por Córdoba, Fernando Peirano, presidente de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, indicó que la fórmula nacional podría comenzar a aplicarse en el segundo trimestre de 2023.
El funcionario aclaró que la estrategia del Ministerio de Salud de la Nación es seguir con un esquema heterólogo (que combina fórmulas), en el que Arvac será una opción más junto con Moderna, Pfizer y otras que puedan sumarse. El funcionario precisó que Arvac tiene la posibilidad de ser bivalente, pero la formulación será definida por las autoridades sanitarias.
El mundo parece mejor preparado para una nueva estocada de la pandemia. Pero eso no significa que nos olvidemos de ella para siempre. Esa idea es impensada para muchos. A nivel global, hubo 600 millones de casos y 6,5 millones de fallecidos que están en la memoria de sus familiares y amigos.
