El consumo de legumbres, ignoradas durante muchos años al considerarse un alimento barato y quizá demasiado calórico, se considera ya una de las mejores opciones para tener una dieta sana y equilibrada.
Ahora, un nuevo estudio reveló que comer habitualmente una taza de alubias, los popularmente conocidos porotos, al día puede ofrecer beneficios medibles para la salud cardiaca y metabólica y reducir así el riesgo de enfermedades crónicas.
El estudio de 12 semanas de duración realizado en 72 personas con prediabetes mostró una asociación entre el consumo de garbanzos y la mejora de los niveles de colesterol, mientras que el consumo de porotos negros se relacionó con la reducción de la inflamación.
Reduce la inflamación y el colesterol en personas con prediabetes
Las personas con prediabetes suelen presentar un metabolismo deficiente de los lípidos y una inflamación crónica de bajo grado, factores que pueden contribuir al desarrollo de enfermedades como las cardiopatías y la diabetes de tipo 2.
Morganne Smith, doctoranda del Instituto de Tecnología de Illinois, explica que el estudio descubrió que el consumo de alubias ayudaba a reducir significativamente el colesterol y la inflamación en personas con prediabetes, aunque no se modificaban los niveles de glucosa.
Las alubias negras y los garbanzos se consumen habitualmente, pero a menudo se pasan por alto en estudios detallados sobre su impacto en el colesterol y la inflamación entre las personas con riesgo de padecer cardiopatías o diabetes. El nuevo estudio forma parte de un proyecto más amplio que explora cómo el consumo de estas legumbres afecta a la inflamación y a la respuesta a la insulina a través de la actividad del microbioma intestinal.
“Nuestro estudio demostró los beneficios del consumo de alubias en adultos con prediabetes, pero son una gran opción para todo el mundo”, dice Smith.
Un cambio en la alimentación
Estos hallazgos podrían utilizarse para informar a las directrices dietéticas, a los médicos o a los programas de salud pública centrados en la prevención de las enfermedades cardiacas y la diabetes.
Para aumentar la relevancia del estudio en la vida cotidiana, los investigadores realizaron el estudio con participantes en condiciones de vida libre. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a comer 1 taza de alubias negras, garbanzos o arroz (control) durante 12 semanas.
Se tomaron muestras de sangre al inicio, a las 6 semanas y a las 12 semanas para hacer un seguimiento del colesterol, la inflamación y el azúcar en sangre, y se realizaron pruebas de tolerancia a la glucosa al principio y al final del estudio.
En el grupo que consumió garbanzos, el colesterol total disminuyó significativamente de una media de 200,4 miligramos por decilitro al inicio del estudio a 185,8 miligramos por decilitro después de 12 semanas.
En el caso de los que comían alubias negras, el nivel medio de la citoquina proinflamatoria interleucina-6 -un marcador de inflamación- era de 2,57 picogramos por mililitro al inicio del estudio y disminuyó significativamente a 1,88 picogramos por mililitro después de 12 semanas. No se observaron cambios significativos en los marcadores del metabolismo de la glucosa.
Los investigadores afirman que sustituir con las legumbres (en conserva, secas o congeladas) otros alimentos menos saludables es un buen punto de partida para aumentar su consumo.
Sin embargo hay que tener cuidado con los ingredientes adicionales, como la sal o el azúcar, según lo que se compre. “Hay muchas formas de incorporar las legumbres a la dieta habitual como medio rentable de mejorar la salud general y reducir el riesgo de enfermedades crónicas”, asegura Smith.
