En los primeros cinco meses de este año volvieron a caer un 11% los nacimientos, según un informe del Ministerio de Salud de Córdoba. De 17.049 nacidos vivos entre enero y mayo de 2023 se pasó a 15.079 en el mismo periodo de 2024. Marzo, que fue el mes con mayor número de partos el año pasado, concentró la mitad de la pérdida: 942 bebés menos, al caer de 3.807 el año pasado a apenas 2.865 este último tercer mes del año.
Si se comparan los datos con los mismos registros de una década atrás el desplome en los nacimientos es del 39%. Entre enero y mayo de 2014, con varios meses con más de cinco mil partos, y los mismos meses de este año hubo, un descenso en muy significativo en los nacimientos. Fueron 24.760 contra 15.079: casi 10 mil chicos menos.
Estos datos surgen de un informe que preparó la Secretaría de Prevención y Promoción de la Salud del Ministerio de Salud de Córdoba, como respuesta a una consulta de La Voz. El requerimiento surgió por el alerta que saltó con los datos que recoge el Registro Civil digital que evidenciaban otra pronunciada caída en el número de inscripciones de recién nacidos.
La respuesta llegó con la serie mes a mes de toda una década de caída en la fecundidad en Córdoba, con un aceleramiento notorio a partir de 2020. En 2014 nacieron 58.923 bebés en Córdoba. En 2019 apenas se superaron los 50 mil nacimientos anuales, pero la curva comenzó a acelerar su declive en 2020 con 44.167 nacidos vivos. En apenas tres años se perdieron otros 10 mil nacimientos anuales: en 2023 se perforó la línea de los 40 mil, con un registro que se clavó en 37.900 entre enero y diciembre del año pasado. De sostenerse la tendencia de los primeros cinco meses de este año, en 2024 este número podría caer por debajo de los 35 mil nacimientos.
“Entre 2014 y 2023 la tasa de nacimientos disminuyó en 6,9 niños cada mil nacidos vivos, pasando de 16,7 a 9,8. La mayor caída en la natalidad se observa en el año 2020, para continuar con una tendencia decreciente”, informaron desde la Secretaría de Prevención y Promoción de la Salud provincial, comparando ya no nacidos año a año sino tasas, que comparan los nacidos vivos con la población y se expresa en un número cada mil.
Tres son los factores que intervienen en el descenso sostenido en el número de nacimientos, según los expertos del Ministerio de Salud: “Los efectos del funcionamiento del sistema de salud en la reducción de la mortalidad infantil a un dígito hace unos 10 años; la reducción de la fecundidad adolescente por acceso y buen uso de métodos anticonceptivos de larga duración (con la incorporación de nuevas tecnologías); y un combo de situaciones económico culturales tales como la educación, la urbanización y el encarecimiento de la vida urbana que acompañan la transición demográfica”.
Una lectura demográfica
Enrique Peláez es director alterno del Doctorado en Demografía Universidad Nacional de Córdoba e investigador principal de CIECS-Conicet. Ha sido presidente de la Asociación Latinoamericana de Población (ALAP) y fue funcionario de Celade/Cepal. No fue una pregunta, fue un pedido de ayuda para entender el que recibió en su WhatsApp.
–Ayudame a entender. Parece acelerarse la caída de los nacimientos y no encontrar un piso.
–Es esperable que pueda seguir cayendo, más teniendo en cuenta la situación económica que no ayuda a los embarazos planeados. En Uruguay y en Chile ha pasado así.
–Esto se suma a la caída que se viene observando en lo que serían los embarazos no deseados, en particular el adolescente.
–Sí, pero el camino no es salir a permitir embarazos no deseados. En las discusiones de políticas, a nivel internacional, se plantea qué hacer para que las mujeres que quieran tener hijos se sientan más cómodas como licencias por maternidad, puede haber exenciones impositivas, flexibilidad laboral en los primeros años de vida. Algunas de estas políticas las aplican países escandinavos, que no han logrado revertir la baja en la fecundidad pero por lo menos han conseguido que no baje tanto. En inglés se dice que hay países con “low fertility” y otros con “very low fertility”. Un ejemplo de esto último es lo que está teniendo Corea del Sur, con una fecundidad por debajo de 1. No saben qué hacer porque no hay una política que pueda obligar a las mujeres a tener niños. Y nadie lo quiere a eso, pero sí dar las condiciones para que aquellas que lo quieran tener no se echen para atrás por condiciones desfavorables desde el punto de vista laboral, económico, el costo de cuidado de los chicos o la vivienda.
–¿Argentina es low o very low?
–Argentina low, Corea del Sur, very low. Menos de 1,3 de tasa de fecundidad. 1,2 ya es very low.
–¿Esto tiene algo que pueda ser una oportunidad?
–Es bueno que la fecundidad real se acerque a la fecundidad deseada, evitar hijos no deseados. Pero la fecundidad muy baja es un problema en el mediano plazo por pérdida de mano de obra, de población activa en lo económico. Que podría reemplazarse por migración. También genera problemas para los sistemas de cuidado y pensiones. Si entendés inglés te paso un reportaje a una investigadora americana que la consultan sobre este tema y que uso en mis clases–, ofrece.
El video recomendado es una entrevista a la profesora de la Universidad de Maryland Melissa Kearney, a propósito de que se conociera que en Estados Unidos se registró un descenso en los nacimientos por debajo de la tasa de reemplazo poblacional de 1,2. En la conversación, la experta dice que “es muy difícil revertir una tendencia a la baja en la natalidad” y que se podrían estudiar las experiencias de Japón, Canadá y los países escandinavos, con distintas medidas de incentivo como bonos por hijos, beneficios para la crianza o reducciones impositivas. Sin embargo, para la realidad particular de Estados Unidos, recomendó revisar las políticas migratorias para incentivar -no restringir- la inmigración, para evitar que se pierda fuerza laboral activa.
Envejecimiento poblacional
La caída en los nacimientos, por debajo del reemplazo poblacional, puede agravar el envejecimiento poblacional. Esta característica demográfica es la que ensancha el número de personas que están retiradas ya de la fuerza laboral, con un adelgazamiento de los activos y de los niños y adolescentes que son los que en los años posteriores tomarán esos lugares en la economía. El menor número de nacimientos en Córdoba se combina, a su vez, con un retorno de la mortalidad a los niveles de exceso de la pandemia, con un registro de un 16% por encima de los cinco primeros meses de 2023 entre enero y mayo de este año.
