De esto ya se habló bastante y muchas investigaciones llegaron a la conclusión de que el olor corporal tiene mucho que ver con la elección de los mosquitos a la hora de picar a ciertas personas y a otras no. Ahora, un nuevo estudio halló que algunos son verdaderos “imanes” de estos insectos.
Las personas más atractivas para los mosquitos producen una gran cantidad de ciertas sustancias químicas en la piel que afectan su olor. Mala noticia para esta gente: los chupasangres son leales a sus favoritos. ”Si tenés altos niveles de esta sustancia en tu piel, serás el blanco de todas las picaduras’', dijo la autora del estudio, Leslie Vosshall, neurobióloga de la Universidad Rockefeller de Nueva York.
Ciertas personas son verdaderos “imanes de mosquitos’'
Hay muchos mitos acerca de quién recibe la mayor cantidad de picaduras, pero muchas teorías no están respaldadas por la evidencia, dijo Vosshall. Para poner a prueba la atracción, las investigadoras diseñaron un experimento donde los olores corporales de las personas compiten entre ellos, explicó la autora María Elena de Obadía.
El estudio, publicado en la revista científica Cell, trabajó con 64 voluntarios de la universidad que se envolvieron los antebrazos con medias de nylon hasta quedar impregnadas de sus olores. Colocaron las medias impregnadas a lo largo de un tubo y luego soltaron a una gran cantidad de mosquitos.
”Iban en enjambre a las más atractivas’', dijo de Obadía. Los científicos montaron una competencia de todos contra todos, y la diferencia fue notable: el imán mayor era 100 veces más atractivo que el último.
La especie utilizada fue el Aedes aegypti, el mosquito que transmite enfermedades como la fiebre amarilla, el zika y el dengue. Vosshall dijo que cabría esperar un resultado similar con otras especies, pero que necesita seguir investigando para confirmarlo.
Un ácido en la piel, el poderoso imán para mosquitos
Al ensayar con las mismas personas a lo largo de varios años, el estudio demostró que las grandes diferencias persisten. Las investigadoras hallaron un factor común en los favoritos: los imanes de mosquitos tenían altos niveles de ciertos ácidos en la piel.
Estas “moléculas grasas’' son parte de la capa humectante normal de la piel, y cada individuo las produce en distintas cantidades, dijo Vosshall.
Las bacterias sanas que viven en la piel se alimentan de esos ácidos y producen en parte el olor de cada persona, añadió.
