Durante años, el café fue injustamente señalado como un enemigo del corazón. Sin embargo, una nueva investigación internacional publicada en la revista Jama concluye que una taza diaria de café con cafeína podría reducir la aparición de arritmias cardíacas, contradiciendo una de las creencias más arraigadas entre pacientes y médicos.
El estudio, denominado Decaf (Does Eliminating Coffee Avoid Fibrillation?), fue realizado por científicos de la Universidad de Adelaida, la Universidad de Toronto y la Universidad de California en San Francisco, con el objetivo de evaluar el efecto real del café en la fibrilación auricular (FA), la arritmia más frecuente y una de las principales causas de accidentes cerebrovasculares.
Un experimento con resultados inesperados
El ensayo clínico incluyó a 200 pacientes con una edad promedio de 69 años, todos en tratamiento por fibrilación auricular persistente. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: uno debía consumir café con cafeína (siete tazas semanales) y el otro abstenerse completamente de café y cafeína durante seis meses.
Los resultados sorprendieron a los propios investigadores.
- La recurrencia de fibrilación auricular fue del 47% en el grupo que tomó café, frente al 64% en el grupo que no lo consumió.
- Esto representa un 39% menos de riesgo de recaída entre quienes bebieron café con cafeína.
- No se registraron efectos adversos significativos entre los participantes.
“Una comprensión precisa del efecto del café con cafeína sobre la fibrilación auricular sería de gran interés tanto para pacientes como para médicos”, señalaron los autores.
Por qué el café puede proteger el corazón
Los investigadores explican que el café contiene numerosos compuestos biológicos, siendo la cafeína el más estudiado. Algunos de ellos tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que podrían reducir la inflamación sistémica, un factor de riesgo clave en la fibrilación auricular.
Además, el consumo moderado podría mejorar la función endotelial y la regulación eléctrica del corazón, factores asociados a una mayor estabilidad cardíaca.
“El café con cafeína, pero no el descafeinado, parece vincularse con una menor incidencia de fibrilación auricular”, destacaron los autores.
Precauciones y próximos pasos
Pese a los resultados alentadores, los investigadores advierten que no debe extrapolarse este beneficio al consumo excesivo de cafeína ni a productos sintéticos como las bebidas energéticas, que pueden contener sustancias estimulantes adicionales.
El estudio abre nuevas líneas de investigación sobre el potencial del café como medida preventiva en la salud cardiovascular. “Podría ser interesante analizar estrategias para promover el consumo moderado de café con cafeína como parte de la prevención de arritmias”, concluyeron los autores.
