Trabajar mucho, tener poco descanso o vivir con estrés constante son condiciones habituales en la vida laboral moderna. Pero, ¿podría el tipo de trabajo que se elige, o que toca, afectar directamente la salud del corazón?
Un nuevo estudio llevado a cabo por la Universidad de California en Los Ángeles (Ucla) sugiere que sí, y que las diferencias son marcadas entre mujeres y hombres, y también según el color de piel.
¿Autónomo o empleado? Así impacta tu trabajo en el corazón
La investigación, publicada en BMC Public Health, es una de las primeras en medir con criterios objetivos (y no autoinformados) cómo se relaciona el empleo autónomo con los factores de riesgo cardiovascular. Los resultados sorprenden.
Según el estudio, las mujeres que trabajan por cuenta propia presentan un perfil de salud cardíaca más favorable que las mujeres asalariadas. ¿Por qué? Una hipótesis de los autores es que el autoempleo les permitiría mayor control sobre su tiempo y sus responsabilidades, reduciendo así el estrés y mejorando hábitos relacionados con la salud.
Entre los datos más destacados:
- En mujeres blancas, el trabajo autónomo se asoció a una caída de 7,4 puntos porcentuales en la obesidad, y una disminución del 9,4% en la mala calidad del sueño.
- En mujeres de color, se observó una reducción de hasta 8,1 puntos en sueño deficiente y mejoras en dieta e inactividad física.
¿Y en los hombres?
En los hombres, los efectos fueron más acotados. Se detectaron algunos beneficios entre los hombres blancos, como menor hipertensión y mejor alimentación, pero no ocurrió lo mismo en los hombres de color.
Los autores explican que esto podría deberse a que muchos varones racializados enfrentan mayores barreras estructurales: acceden a trabajos más inestables, con menos apoyo financiero y mayores tasas de fracaso, lo que podría anular cualquier beneficio potencial del autoempleo.
La mayoría de los estudios anteriores usaban encuestas o autoinformes, que pueden estar sesgados por la memoria o la percepción subjetiva. Este trabajo, en cambio, se basó en datos objetivos: análisis de sangre, presión arterial, índice de masa corporal y otros indicadores recogidos de 19.400 personas adultas.
Además, contempló diferencias por sexo, raza y etnia, y utilizó indicadores clave como:
- Colesterol, presión e intolerancia a la glucosa
- Hábitos como tabaquismo, actividad física y sueño
- Salud mental y consumo de alcohol
¿Ser tu propio jefe es mejor para tu corazón?
Para muchas mujeres, sí. Pero el efecto no es automático ni universal. Depende de factores sociales, económicos y culturales que también impactan la salud.
“Es crucial entender cómo influye el entorno laboral para poder crear políticas que favorezcan entornos más saludables para todos”, explicó la autora principal, Kimberly Narain, profesora de medicina interna en Ucla.
Aunque el estudio no prueba causalidad directa, es decir que no afirma que el trabajo autónomo cause mejor salud cardiovascular, sí abre una puerta para seguir investigando cómo el trabajo moldea el bienestar.
