En los últimos años se produjo un aumento de las tasas de cáncer de colon en menores de 50 años. Una investigación de la Universidad de Cincinnati (Estados Unidos) analizó las causas de ese crecimiento e identificó una serie de especies microbianas elevadas en pacientes jóvenes con este tumor.
La investigación aún no tiene claro qué es lo que causa el aumento de las tasas de cáncer en los jóvenes, pero los científicos afirman que una hipótesis es que las dietas de los pacientes y las bacterias de sus intestinos son factores que contribuyen. Llegaron a la conclusión que el consumo excesivo de ciertos alimentos y bebidas contribuye al aumento de casos y que los afectados tenían dietas bajas en legumbres y verduras.
Los tres alimentos que están disparando los casos
Los investigadores utilizaron datos genéticos de 11 estudios anteriores y analizaron datos del microbioma de 609 pacientes sanos y 692 pacientes con cáncer colorrectal.
La investigación descubrió que las dos especies de bacterias más estrechamente relacionadas con el cáncer colorrectal no se encontraban en niveles más altos entre los pacientes jóvenes, lo que significa que es poco probable que estas bacterias sean responsables del aumento de las tasas de cáncer en esta población.
Sin embargo, otras cinco bacterias se encontraron en niveles más altos en los jóvenes afectados, incluyendo una especie que se asocia con una dieta microbiana de azufre, es decir, una alimentación baja en frutas crudas, verduras y legumbres, y elevada en la ingesta de carnes procesadas, bebidas no calóricas y licores.
- Carnes procesadas
- Bebidas no calóricas
- Licores
“No es que lo que se come tenga sustancias cancerígenas, sino que los subproductos producidos durante el metabolismo de las bacterias pueden dar lugar a sustancias químicas cancerígenas. Es posible que las interacciones entre la dieta y el microbioma puedan mediar en la formación de células de cáncer colorrectal y en el aumento del riesgo en las poblaciones más jóvenes durante las últimas décadas”, concluyó Jordan Kharofa, uno de los líderes de la investigación.
Qué hay que comer
Si bien se necesita más investigaciones, Kharofa señaló que una conclusión tangible del estudio es que los jóvenes coman más frutas, verduras y legumbres crudas y menos carnes procesadas.
“Todavía hay mucho que no entendemos acerca de cómo la dieta influye en el microbioma y cómo eso podría influir en el cáncer, pero este es un pequeño adelanto de algo que podría estar pasando. Hay muchas razones para comer menos alimentos procesados y dietas ricas en frutas, verduras y legumbres crudas, y esta podría ser una más”, aseguró.
