“Las imágenes son verdaderamente impactantes, pero esto es el comienzo. Son unos pocos días de observación de un telescopio que tiene 20 años de vida útil. Me ilusiona toda la ciencia que se puede hacer. Lo mejor está por venir”, asegura Mercedes Gómez, directora del Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de Córdoba.
Gómez se refiere a las primeras revelaciones del telescopio espacial James Webb de la Nasa que se dieron a conocer este martes. Fueron cinco imágenes que se parecen a paisajes cósmicos, pero la experta distingue la cantidad de datos que hay detrás de esas fotos.
“Esos datos cubren longitudes del infrarrojo, mientras que el telescopio Hubble miraba en el espectro que es visible para nosotros. Entonces se complementan. El Webb va a permitir ver objetos más fríos y que están ocultos detrás del polvo cósmico”, explica Gómez.
Astrónomos argentinos podrán usar el telescopio Webb
La astrónoma asegura que los investigadores cordobeses y argentinos pueden acceder a esos datos. “Hay llamados internacionales para solicitar tiempo de observación, pero también se puede acceder a los datos cuando quedan liberados después de cierto tiempo”, detalla.
Gómez explica que en Córdoba hay gente que trabaja en exoplanetas que está interesada en estudiar las atmósferas de exoplanetas con el telescopio Webb para buscar biomarcadores.
Puntualmente a la astrónoma le llamaron la atención dos imágenes de las cinco reveladas por la Nasa. Una es de la nebulosa Carina. “He trabajado con ese sector del Universo y la imagen del Webb ya revela más estrellas y detalles. Ayudarán a conocer cómo se forman las estrellas. Estoy sorprendida por la calidad de la imagen”, cuenta.
La otra imagen es una espectrometría del exoplaneta Wasp-96b. “Una espectrometría revela los elementos químicos presentes en la atmósfera del planeta. A diferencia de las realizadas con telescopios de la Tierra, en los datos del Webb se ve claramente la presencia de agua, ya no hay dudas”, asegura.
Y agrega: “El Webb va a permitir tener datos seguros de la presencia de otros biomarcadores como el oxígeno y el metano, que podrían estar asociados a la presencia de vida en esos exoplanetas”.
Un show científico con alegría genuina
Una previa del anunció de este martes se realizó el lunes, con la presencia del presidente de EE.UU., Joe Biden. Sobre este gran espectáculo desplegado por la Nasa para los anuncios, Gómez señala es que parte del marketing de la agencia espacial y de las política, pero cree que sirve para mostrar el esfuerzo de décadas que demandó este proyecto.
“La alegría de la comunidad astronómica es genuina, pero la ilusión es mayor por lo que vendrá”, comenta.
