Sin una pandemia, las muertes en Córdoba volvieron a crecer en 2024, un 10,9% más en relación con el año anterior: pasaron de 30.874 decesos a 34.877, según el relevamiento del Departamento de Estadísticas del Ministerio de Salud de Córdoba.
Desde 2018 en adelante, sólo hubo dos años con más muertes: 2021 y 2022, explicados por el impacto de la pandemia de Covid y por sus secuelas de mediano plazo entre quienes no tuvieron atención a sus patologías crónicas por la saturación del sistema de salud.
El exceso en la mortalidad durante el año que pasó se concentra de manera muy notoria en el primer semestre del año, con curvas pronunciadas entre marzo y julio. También llama la atención que casi todas las muertes en demasía se producen en un grupo etario: el de los adultos mayores de 70 años, en particular las mujeres añosas.
En cambio, las muertes de las personas en edades activas se mantuvieron relativamente estables y bajaron de manera significativa las muertes neonatales, posneonatales e infantiles, informó Salud.
En números:
- Menores de 5 años: pasó de 369 decesos en 2023 a 288 en 2024.
- Entre 5 y 14 años: de 134 en 2023 a 102 en 2024.
- Entre 15 y 64 años: de 6.645 a 7.012.
- Mayores de 65 años: de 24.229 a 27.411.
“Se observa un 22% menos de muertes en menores de 15 años, mientras que en el grupo de 15 a 64 años hubo 5,5% más. Lo más significativo ocurrió en el grupo de 65 o más años, que mostró un incremento de 13,1% respecto a 2023″, resumen los estadísticos del Ministerio de Salud.
Explicaciones sanitarias y de contexto
Para el ministro de Salud provincial, Ricardo Pieckenstainer, hay que buscar una explicación en un conjunto de factores. Durante los meses en los que concentra el exceso, de marzo a junio/julio, se produce en Córdoba el pico de casos de dengue. Pero no hay una relación directa: “Hubo 133 mil casos, 5.247 internados y 222 fallecidos en toda la temporada”, detalló el ministro.
Con más de 22 mil casos, la semana epidemiológica 14 –del 31 de marzo al 6 de abril– fue el pico en el brote de dengue del año que pasó.
Un infectólogo renombrado que interrumpió sus vacaciones para analizar los números de la mortalidad –pero eligió opinar sin dar su nombre, para evitar herir alguna sensibilidad en el equipo de Gobierno– destacó que entre mediados de enero y agosto se da el exceso, y que eso lleva a “considerar dengue, infecciones respiratorias como primeras posibilidades. Luego, neoplasias no controladas (arrastre de pandemia) y causas cardiovasculares. Sin dejar de considerar factores socioeconómicos”.
El mes con mayor cantidad nominal de muertes, como sucede casi todos los años, fue julio, con 3.693 decesos, pero el exceso mayor en proporción se dio en abril, con un 50% por encima de los valores de 2023: de 2.429 muertes se pasó a 3.645.
En esos mismos meses se solapa el pico de Covid y de enfermedades respiratorias, como la influenza. La baja cobertura de vacunación, tanto anti-Covid como antigripal, puede ser uno de los factores en juego, aunque el grupo donde se concentraron las muertes en exceso es el “más cumplidor” con los calendarios de refuerzos. “Es cierto que tuvimos un overlaping (superposición) de brotes”, admitió Pieckenstainer. Sin embargo, no va por ahí lo que cree que explica mejor lo que ha ocurrido.
“No se puede negar el efecto de la crisis económica y de la pobreza en la salud”, entendió el ministro, para quien los dos dibujos de la curva, el fuerte crecimiento en las muertes en el primer semestre y el descenso a los niveles de 2023 y hasta por debajo del año anterior en el segundo, muestran una correlación muy significativa con la evolución de los precios en la economía y, en particular, y en los medicamentos.
En el primer semestre se dispararon los precios de alimentos y de remedios, algo que en el segundo semestre se logró aquietar. “El incremento de la pobreza, a su vez, afecta más a la tercera edad, donde puede haberse generado un fuerte crecimiento de nuevos pobres, jubilados y pensionados a quienes les alcanzaba y que,en ese primer semestre no pudieron cubrir sus necesidades”, hipotetizó.
“No se entiende sin estimar los factores socioeconómicos, como los recortes del Pami, gente que salió de las prepagas o que perdió su obra social porque se quedó sin trabajo”, abundó el infectólogo. Y si bien en el segundo semestre no se presentaron los mismos brotes, solapados, de epidemias, la verdadera razón de por qué se detuvo el exceso en las muertes también debería buscarse en la economía, consideró.
En efecto, en el relevamiento mensual del costo de medicamentos que hace La Voz se marca que los picos de aumento se registraron en diciembre del año pasado, con un 44% en promedio, y luego en los primeros meses de este año, con el 13,2% en febrero y un 11% en marzo, para recién a partir de abril bajar a un dígito. Es común que la falta de acceso a medicamentos no tenga un impacto inmediato, sino demorado en dos a tres meses. “El primer mes, todavía tenés medicamentos, en el segundo lo dejaste de tomar, a partir del tercero te sentís mal”, resumió un farmacéutico consultado por La Voz, que prefirió reservar su identidad.
Basta repasar la información periodística del primer trimestre del año para recordar que la Nación demoró las transferencias y las coberturas de varios programas: Darse (para pacientes oncológicos), Andis (para discapacitados), Profe (prestaciones para pensionados) e Incluir Salud (provisión de medicamentos a poblaciones vulnerables). Luego de varios amparos, a partir de abril comenzaron a destrabarse los pagos y recién a mediados de año se regularizaron los programas.
Es por este motivo que –destacan desde Salud– la Provincia incrementó sus programas de asistencia y absorbió un 35% más de demanda en sus centros de salud, como producto de los ajustes en el Estado nacional y en la cantidad de personas “que se cayeron del sistema” y dejaron de tener cobertura de obra social o de prepagas.
Muerte en la punta de la pirámide poblacional
El grueso de las cerca de cuatro mil muertes en exceso de 2024 se concentra en los adultos mayores de 70 años, con un mayor sesgo en las mujeres de 80 años en adelante.
Entre los varones, los registros de mayor mortalidad crecen en pequeñas proporciones hasta el rango de 65 a 69 años, en el que empieza a acelerarse. Entre los 70 y los 79 años, mueren 464 varones más que en 2023 en esa misma franja etaria. En las mujeres, más longevas, la mortalidad por demás se aceleró a partir de los 75 años, con estos registros: hubo un exceso de 329 decesos entre los 75 y los 79; de 407 entre los 80 y los 84; de 373 entre los 85 y los 89, y de 503 en las superancianas, de 90 años o más.
Menos muertes infantiles
En la otra punta poblacional, hubo menos muertes, de acuerdo con las estadísticas oficiales. Entre los recién nacidos, se pasó de 219 decesos en 2023 a 166 en 2024. Las muertes posneonatales (hasta el año de vida) también se redujeron: de 82 a 71. En la franja de 1 a 5 años se pasó de 68 fallecimientos a 51; y en el grupo de 5 a 14 años, de 134 a 102. En todos los grupos se registró una caída en la mortalidad, salvo en el de mayores de 15, en particular los mayores de 70, que concentraron el exceso.
Distribución territorial
Tanto en el año 2024 como en el 2023, el departamento Capital registra la mayor cantidad de defunciones, con una proporción cercana al 45% en ambos períodos: 13.770 en 2023 y 15.422 en 2024. En el interior provincial, los departamentos con mayor registro de defunciones en ambos períodos fueron Río Cuarto 2.746 en 2023 y 3.022 en 2024, y San Justo: 1.917 en 2023 y 2.298 en 2024. Solo los departamentos Juárez Celman, General Roca, Totoral y Río Seco registran menor número de fallecimientos en 2024 respecto de 2023, marca el informe.
