Durante miles de años, los seres humanos desarrollaron sus actividades en torno a la naturaleza como un modo de vivir, alimentarse y socializar. Actualmente, cada día más personas habitan en centros urbanos y poseen escaso acceso a ambientes naturales. Por ejemplo, América Latina es el continente más urbanizado del mundo, donde alrededor del 80% de la población habita en ciudades, y se estima que rondará 90% para el 2030.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que para promover buena salud en las personas, las ciudades deben contar no solamente con acceso a servicios de salud y sanitización, sino que también mercados para alimentarse e infraestructura para sociabilizar y recrearse, incluyendo entre estos a los espacios verdes.
En ese sentido, un nuevo estudio señala que vivir cerca de áreas verdes tiene efectos beneficiosos en la salud cardiovascular de las personas mayores.
El beneficio para la salud de los adultos mayores de vivir cerca de espacios verdes
Los resultados, publicados en la revista Environmental International, muestran una correlación inversa entre la densidad residencial a espacios verdes y los niveles circulantes de diferentes biomarcadores vinculados al riesgo cardiovascular, así como con una reducción moderada en el riesgo de padecer eventos cardiovasculares a medio plazo.
El estudio, liderado por la investigadora del área de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII) y del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), Esther García Esquinas, se basó en datos de 2.200 individuos de 65 años en adelante, sin historial previo de enfermedad cardiovascular y residentes en zonas densamente pobladas e identificó los factores mediadores de esas asociaciones.
Entre ellos se incluyen una menor exposición al tráfico y una mayor facilidad para caminar en áreas urbanas con mayor densidad de espacios verdes, junto con mejoras en la capacidad funcional y una reducción en la prevalencia de factores de riesgo biológico para enfermedades cardiovasculares entre sus residentes.
Los beneficios de los espacios verdes
Algunos de los beneficios de los espacios verdes parecen ser más notorios en personas con bajos ingresos y en mujeres. El personal investigador midió la exposición a espacios verdes utilizando el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) a diferentes distancias de los hogares de las personas participantes en la investigación.
Además se evaluaron la exposición al tráfico, el entorno del vecindario, la facilidad para caminar del vecindario y los recursos socioeconómicos según su censo.
“Este estudio resalta la importancia del acceso a áreas verdes en entornos urbanos para la salud cardiovascular de los adultos mayores, ofreciendo beneficios más allá del mero disfrute de un entorno natural”, explicó García Esquinas.
