En su familia siempre le dicen a Rosana Contigiani (53 años) que debería poner una rotisería porque sus comidas son muy sabrosas. Pero por varias semanas de este 2021 Rosana tuvo que cocinar sin poder oler ni saborear sus recetas.
“Soy ama de casa y hago todo casero. Es horrible cocinar sin oler, pero por suerte me salía todo muy bien. Aunque para mí no tenían gusto a nada”, cuenta esta vecina de La Tordilla, localidad al noreste de la provincia.
El 9 de abril se dio cuenta que tenía Covid-19 porque perdió el olfato. Ese día no sintió el olor a lavandina del trapo con el que limpiaba la jaula de su conejo.
Para muchos la pérdida del olfato (anosmia) puede resultar anecdótica entre tanto drama que trajo la pandemia, pero vivir sin este sentido puede ser angustioso. Y también peligroso.
“Un día estaba sola cocinando unas remolachas. Mi hermano me avisó que se estaba quemando. Estaba al lado de la cocina pero no sentía nada”, cuenta Rosana.
Ya habían pasado casi tres meses y Rosana no recuperaba el olfato. “Es horrible. No sentía los perfumes ni el olor a comida. Después comencé a perder el gusto. Todas las comidas parecía feas”, cuenta.
La pérdida del olfato también puede generar disgeusia o altercaciones en el sentido del gusto
Drama de muchos
Eugenia Gennaro Noferi es una de las pocas especialistas en olfato de Córdoba. Es médica de la Clínica Universitaria Reina Fabiola. “Tenemos muchísimos casos de disfunciones en el sentido del olfato y el gusto por la pandemia. El consultorio está desbordado”, asegura.
Y explica que el 90 por ciento de los que pierden el olfato por Covid-19 lo recuperan antes del mes. Pero el 10 por ciento restante debería realizar un tratamiento, aunque no lo saben o demoran en hacerlo.
Gennaro Noferi detalla que a los dos meses comienzan a recuperarlo un poco, pero luego empiezan a tener alteraciones en el gusto. “Los alimentos le dan asco, el café huele feo y la mayoría no puede comer carne. Afecta la nutrición y bajan de peso”, ejemplifica.
Como no disfrutan la comida, deciden agregar más sal o azúcar lo que puede generar hipertensión o diabetes.
“Además, el olfato es un sentido de alerta que funciona ante una pérdida de gas, algo que se quema o un alimento en mal estado. También afecta las relaciones íntimas y la higiene personal”, agrega la médica.
Belén Fossat (39 años) hace del 25 de junio que tiene problemas en el olfato y el gusto. “Algo recuperé. Será el 25 por ciento. Siento salado o dulce, pero muchas cosas solo las siento amargas y no sé qué es. Un día quería comer una fruta y la sentía amarga. Mi marido me dijo que no la comiera porque estaba fea”, cuenta.
Tampoco siente los olores. “Le siento el mismo olor a todo. Algo neutro y saturado, difícil de explicar. Es un bajón y me angustia mucho. Era muy sensible con los olores, por eso lo único positivo es que no sufro los malos olores: el olor a cigarrillo o cuando le cambio el pañal a mi hijo”, asegura.
Gennaro Noferi sostiene que el impacto psicológico puede ser fuerte por lo que a veces se acompaña con terapia. “Oler trae recuerdos familiares, de lugares y momentos que se pierden”, explica.
Un día Rosana pensó que se estaba “volviendo loca”: “Estaba visitando a mi mamá y empecé a sentir olor a gas y me dolía la cabeza. Pero nadie sentía nada. Volví a mi casa y seguía sintiendo olor a gas, pero nadie lo olía”.
La fantosmia, percibir olores que no están en el ambiente, es uno de los efectos más angustiantes. Algunos pacientes también tienen parosmias (alteración en la percepción de olores: el café huele a podrido, la carne parece metálica) y heterosmias (distinguir solo un olor entre todos los que hay en el ambiente).
Cómo es el tratamiento
Gennaro Noferi asegura que, a pesar de lo que cree la gente, hay opciones de tratamiento y su evolución casi siempre es buena.
“La verdad es que no se si algún día voy a recuperar el olfato. La médica clínica me dijo que no había tratamiento. Me siento una discapacitada”, confiesa Belén, que se enteró por esta entrevista de que podía rehabilitarse.
Gennaro Noferi explica que primero se realiza una olfatometría para evaluar cuantitativamente y cualitativamente el sentido. Pero lo más importante es la entrevista para conocer antecedentes médicos y descartar otras causas que no sea Covid-19, y evaluar el estado de ánimo.
En la olfatometría el paciente huele aromas que están en una concentración muy precisa. Debe evaluar cuáles y cuánto los huele. “En mi caso, había dos aromas que directamente no los sentía y otros cuatro podía olerlos muy poco”, cuenta Rosana.
Con esa información se diseña una rehabilitación personalizada para cada paciente con diferentes aromas. Y se complementa con medicación neurorregeneradora.
En una primera etapa, Rosana entrenó su nariz con cuatro aromas: vainillina, chocolate, café y jabón en polvo. “Tenía que anotar como los iba sintiendo todos los días. Al principio era todo muy irregular, pero luego comencé a distinguirlos”, asegura.
Luego siguió con alcohol, vinagre de manzana, orégano y Vick VapoRub. “Esta semana ya me dieron el alta. Mi olfato es casi normal. Todavía me cuesta sentir la lavandina cuando limpio la jaula del conejo. Tengo que olerla varias veces”, cuenta.
Rosana ya está recuperada y se siente muy feliz. “A todo el que conozco con este problema le insisto con que se haga tratar. El olfato es importante”, dice.
Gennaro Noferi explica que la rehabilitación consiste en ejercicios para estimular la generación de las neuronas olfativa que hay en la nariz. “Se deben asociar los olores a momentos, comidas, personas. Es posible recuperar hasta el cien por ciento de este sentido”, dice.
Y asegura que quienes más consultan son mujeres de 30 a 40 años, porque les afecta más a su vida diaria. “El hombre llega cuando se da cuenta de que no puede sentir el gusto al asado o al vino. Se preocupa cuando pierde el gusto”, detalla.
Los niños también puede sufrir anosmia por Covid-19, por lo que hay que estar atentos de alguna conducta rara durante las comidas.
La experta advierte que la pérdida de olfato se asocia a una forma leve o asintomática de este cuadro. Y asegura que es probable que luego de la pandemia haya más pacientes con problemas olfativos de los que en realidad consultan.
