El pueblo de San Francisco se consolidaba en la zona norte de la actual ciudad luego de su fundación el 9 de septiembre de 1886. Se planificó en lo que se conoce hoy como el barrio Plaza San Francisco, donde se estableció el primer centro urbano, la iglesia católica, comercios y hasta se preveía una escuela.
Pero, un hecho histórico y de gran magnitud cambiaría las cosas con el correr de los años: la llegada del primer tren un 15 de octubre de 1888, en la estación que fue construida a siete kilómetros de donde se desarrollaba la colonia y que actualmente es el centro de la ciudad cabecera del departamento San Justo.
Este medio de transporte que unía a San Francisco con Córdoba interrumpió el proceso poblacional en el sector norte dando paso a una nueva urbanización: Estación San Francisco.
Arturo Bienedell, presidente del Archivo Gráfico y Museo Histórico de San Francisco y la Región (AGM), apuntó que la llegada del tren significó “una vinculación muy importante porque hasta entonces todos los caminos a San Francisco eran por tierra y el traslado era complicado porque no existía el automóvil. Entonces el tren facilitó eso”.
Además, el historiador explicó a La Voz que junto con la llegada del ferrocarril se dio además el primer contacto de comunicación mediante el arribo del telégrafo: “La comunicación con Córdoba pasó a ser inmediata y desde allí podía llegar haca otros lugares. Se trató de la primera comunicación moderna que tuvimos desde San Francisco con los demás lugares”, indicó.
Conflicto inmobiliario y de familias
Este hecho histórico no solo es recordado por su magnitud, sino además porque abrió un conflicto inmobiliario que desencadenó en una pelea entre dos familias tradicionales de San Francisco, que terminó dirimiéndose en la Justicia.
Cuenta la historia que el 13 de febrero de 1886, José Bernardo Iturraspe –el fundador- vendió nueve lotes y dos manzanas a los hermanos Jorge, Bartolo y José Casalis. Esos lotes ocupaban la superficie sobre la cual hoy se extiende parte de la ciudad, por ello, fue tierra de cultivo de trigo entre 1886 y 1888 todo lo que ahora es el centro comercial y sector bancario.
En 1887 Iturraspe anuló una parte de esa venta y sobre tierras adquiridas por los Casalis fundó el pueblo Estación San Francisco a la vez que cedió una parte para la extensión de las vías del ferrocarril. La familia Casalis se resistió a ese trámite y comenzó un juicio contra Iturraspe que se prolongó hasta 1915, cuando Carlos S. Iturraspe, hijo del fundador, accedió al fallo de la justicia que dio la razón a los Casalis y entregó a ellos los títulos de propiedad de otras tierras en la colonia.
El pleito judicial no impidió en absoluto la inauguración de la línea férrea, cuya estación se ubicaba donde ahora está el edificio de la Tecnoteca y los galpones y vías ocupaban todo lo que es el Centro Cívico: “Allí surgió un nuevo pueblo con el agregado de industrias, algo que en Plaza no se habían instalado: la primera de ellas fue el Molino ‘San Francisco’ inaugurado en 1889 por el mismo Iturraspe, al que le siguieron el molino ‘Meteoro’ en 1892, la calera de Cuffia, Fassi y Minetti y variados hospedajes que rodearon al predio ferroviario y edificios oficiales como la Policía y Municipalidad”, describió Bienedell.
Un asado para celebrar
El acto inaugural de la estación fue el 15 de octubre de 1888, con un gran almuerzo con carne asada servido bajo una carpa que reunió a las autoridades provinciales de entonces e invitados de Iturraspe.
Las vías inauguradas unían sólo Córdoba con San Francisco; pero luego se unieron a otras que se habían tendido en la provincia de Santa Fe, permitiendo viajar desde Córdoba a Rosario y Buenos Aires por esta región y por tren.
Pedido de traslado
Bienedell remarcó que al crecer el pueblo, la estación que fue un atractivo para los primeros habitantes se convirtió en un problema urbano y sanitario: “Desde comienzos del siglo XX, se reclamó para que cese su funcionamiento o se traslade. Para entonces San Francisco contaba con otras dos estaciones ferroviarias: la del Central Argentino, luego Mitre y la del Ferrocarril Francés, después Belgrano cuando fueron estatizados”, recordó.
Con la estatización de los ferrocarriles, la estación inaugurada hace 135 años empezó a ser desmantelada a comienzos de la década de 1950. Permaneció como un gran baldío en el medio de la ciudad durante ocho años y desde 1960 se comenzó a desarrollar el proyecto de Centro Cívico Comercial que tuvo un concurso urbanístico de actualización en 2010.
De esa estación emblema solo queda en pie el puente que en 1915 se había instalado sobre las vías para tránsito de peatones entre los bulevares 9 de Julio y 25 de Mayo. Sin embargo, en 1970 lo trasladaron a la estación del Ferrocarril Belgrano para facilitar la circulación de peatones entre los barrios Sarmiento y La Milka, dos de los más populares de esta ciudad.
