En un contexto de avance tecnológico continuo y acceso masivo a internet, las apuestas y juegos online se han convertido en una de las prácticas más peligrosas para la integridad emocional y psicosocial de los usuarios, sobre todo para las infancias y adolescencias.
Concejos deliberantes, legislaturas provinciales y el mismo Congreso de la Nación buscan regular y legislar sobre el juego en línea, mientras los medios han puesto el foco en la ludopatía como una consecuencia grave y directa de este fenómeno que pisa fuerte desde la pandemia.
Rosana Gogorza, médica egresada de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) dedicada al área de la neurología, explicó en una entrevista con La Voz que la adicción de una persona a las apuestas, conocida como ludopatía, hoy se está transformando por el avance del mundo digital. Y ya se habla de “ciberludopatía”.
–¿Cómo afecta esta adicción al cerebro de la persona?
–Las adicciones son una enfermedad crónica en nuestro cerebro y a largo plazo los paciente experimentan trastornos de ansiedad, cambios de comportamiento, irritabilidad, trastornos en el estado de ánimo. Esto afecta todavía más en la adolescencia. Pero en lo que hay que indagar es en el motivo que lleva a una persona a esta situación.
–¿Por qué afecta más al cerebro de los adolescentes?
–El cerebro de los adolescentes y jóvenes está en constante remodelación, hay un reordenamiento de las conexiones neuronales. Entre los 10 a 12 años y hasta los 18 o 19, aproximadamente, ocurren algunos procesos neurobiológicos que producen un cambio permanente en la estructura, en la neuroquímica y en el funcionamiento del cerebro. Son estos cambios los que hacen a este cerebro más permeable y un terreno fértil para las conductas adictivas. Estos procesos se desarrollan a nivel de la corteza prefrontal, una parte del cerebro que está por debajo de la frente y que está íntimamente relacionada con los procesos cognitivos como la atención, concentración, memoria y toma de decisiones.
–¿Cómo detectamos la ciberludopatía en los adolescentes?
–Cuando vienen los pacientes al consultorio lo que les digo es que miren el comportamiento del adolescente durante un día para observar algunos signos de alerta. Generalmente son chicos o chicas que no quieren salir de las habitaciones y prefieren estar encerrados, que se aíslan de su grupo tanto presencial como virtual. También están muy irritables y cuando el padre, la madre o el docente quieren empezar a establecer un diálogo pueden llegar a la agresividad. En el otro extremo podemos encontrar también chicos angustiados, tristes, o preocupados.
–¿A qué otros signos hay que estar atentos?
–Los cambios en la alimentación también son comunes porque con frecuencia no quieren cenar o se levantan y no desayunan porque buscan jugar. Les cuesta estar en contacto con el otro y necesitan estar con el teléfono en la mano. Otra cosa que ocurre es que empiezan con problemas en la escuela porque duermen mal y esto lleva a dificultades en la concentración y en la fijación de conocimientos, lo que no permite el aprendizaje y ocasiona trastornos de memoria.
–¿Cómo se aborda esto?
–Es una patología nueva y hay muy poca bibliografía sobre su tratamiento en niños y adolescentes, por lo que abordarlo es un desafío que estamos transitando entre profesionales. Yo siempre comienzo por el ABC: una alimentación ordenada, horas de sueño, actividad física, el acompañamiento psicoterapéutico y en última línea viene la medicación.
–¿Hay tratamientos farmacológicos?
–No existe una medicación específica para la ciberludopatía, lo que existe es farmacología para el trastorno que está transitando esa persona que en sí son problemas de ansiedad o de comportamiento. Pero primero se debe detectar qué está pensando esa persona durante el día que lo lleva a desarrollar en su cerebro esas emociones y comportamientos. Otra cosa que discute entre colegas es cómo lograr que el paciente deshaga un hábito y que interrumpa ese comportamiento adictivo que tiene en redes sociales y a través de la tecnología. En ese sentido, hoy lo que se ve es que la terapia cognitivo-conductual está haciendo sus aportes y puede ayudar, también los grupos de autoayuda. Para eliminar un mal hábito debo inculcar otro que lo reemplace, por lo que hay que planificarle a los pacientes una vida diferente a la que están teniendo, empezando desde el hábito del desayuno.
–¿Qué mecanismos usan las plataformas virtuales de apuestas para generar esta adicción?
–Hay especialistas en neurociencias detrás de estas plataformas: la imágenes, la música, el color de estas pantallas, la recompensa pequeña a corto plazo, todo está pensado para atraer. La tecnología que utilizan busca que el cerebro esté sobreestimulado y que todo sea atractivo para que el usuario permanezca jugando y se mantenga motivado durante la apuesta por la obtención del placer rápido. Pero el problema no está en la plataforma o lo que hacen para atraernos y mantenernos ahí, sino en ver qué nos pasó como sociedad para que las plataformas ingresen.
–¿Cómo prevenimos estas conductas?
–El desafío está en fomentar el uso responsable de las nuevas tecnologías y en empezar a ocuparnos de la salud mental. Preguntar, generar espacios de contención, no aterrarnos y como comunidad acompañar al joven adicto, no excluirlo. El camino no es la prohibición del casino o del teléfono, sino que pasa por un replanteo a nivel social, por incluir en los contenidos de los programas escolares la inteligencia emocional y nociones sobre cómo funcionamos y cómo funciona nuestro cerebro.
–¿Este es un problema que se observa en todo el mundo?
–Hoy estamos viendo una epidemia mundial de la salud mental post-Covid y esto es la consecuencia de algo que nos pasó, que no lo vimos venir. Considero que la prohibición no es la solución, sino que el reto está en el nivel educacional y en definir cómo vamos a formar los cerebros del futuro.
