Walter Ferrari, científico de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC), logró una mención honorífica en un concurso internacional que premia imágenes biológicas tomadas con microscopios ópticos. Ferrari es miembro de la carrera de personal de apoyo a la Investigación, del Instituto de Biotecnología Ambiental y de la Salud (INBIAS), que depende de la UNRC-Secretaría de Ciencia y Técnica, y del Conicet.
Participó en el certamen de microscopía óptica de ciencias biológicas que premia imágenes tomadas con microscopios ópticos en el ámbito de la convocatoria internacional premios Olympus 2020.
Ferrari presentó una imagen de las coloridas escamas de las alas de la polilla crepuscular de Madagascar, Urania ripheus.
“El concurso fue principalmente para imágenes tomadas con microscopios ópticos de complejidad media o alta, como microscopios de fluorescencia o confocales. Cuando me enteré de la convocatoria, me puse a trabajar con mi equipo fotográfico casero, al que le he hecho adaptaciones. En una cámara réflex full frame, y al objetivo convencional lo reemplacé por un objetivo de microscopio 20X, que permite obtener una imagen con alta magnificación y detalles”, contó Ferrari.
El científico detalló que utilizó “una técnica fotográfica que se llama “Macro Extremo”, que consiste en tomar muchas fotografías a distintas profundidades (en este caso, fueron más de 90 fotografías), desplazando la cámara en pasos de 5 micras cada vez y luego fusionarlas mediante un software específico”. “Esta técnica fotográfica la he usado anteriormente, colaborando con científicos de la Universidad Nacional de La Plata, donde he tomado fotografías de distintos organismos pequeños, como insectos, arácnidos y caracoles”, explicó.
Lo más pequeño
Ferrari comentó que aplicó la técnica descripta para tomar la foto de las escamas del ala de una polilla. “Alguna vez, hemos tocado alguna polilla o una mariposa y nos queda como una pelusita en la mano: esas son escamas que recubren las alas de las mariposas y las polillas. Hay mariposas que son más coloridas que otras; la polilla que fotografié es un lepidóptero que habita la isla de Madagascar”, dijo.
“Esta polilla –agregó- tiene colores muy vivos y llamativos, se la considera una de los miembros más bellos e impresionantes del orden Lepidoptera. Cuando las escamas de las alas de esta polilla se observan con mucha magnificación, presentan un arreglo similar al de un tejado. Las distintas maneras en las cuales las escamas reflejan la luz son las causantes de los colores tan extravagantes que presentan estas polillas. Esta polilla puede ser tóxica para algunos animales que las quieran utilizar como alimento, y el hecho de presentar estos colores llamativos permite alertar a sus potenciales depredadores”.
Sobre su vocación, Ferrari comentó que si bien estudió en Misiones la licenciatura en Genética, hizo la tesis de grado y posteriormente el doctorado en Biología en la UNRC, entre 2010 y 2015. Luego trabajó en un instituto de Conicet en la Universidad de La Plata y volvió a la Universidad de Río Cuarto a fines del 2019.
Agregó que durante su doctorado empezó a tomar cursos de fotografía macro y rápidamente encontró una fuerte relación con la biología. “Con el pasar del tiempo, fui intentando fotografiar estructuras más y más pequeñas, lo cual me llevó a adentrarme en la técnica considerada como macro extremo. La verdad es que hago estas fotografías con objetivos de microscopios por hobby, pero, como comenté, he tenido la posibilidad de colaborar tomando estas imágenes con diversos investigadores”, relató.
El área de prensa de la UNRC informó que los resultados del concurso fotográfico fueron dados a conocer por las oficinas comerciales que la compañía japonesa Olympus tiene en Massachusetts, Estados Unidos. Desde allí, se conectaron con Ferrari para informarle del reconocimiento obtenido por su trabajo.
