La Provincia de Córdoba concretó la ampliación de la Reserva Natural Comunal La Rancherita y Las Cañadas, a través de la incorporación de 15 hectáreas emplazadas en un predio colindante a la actual reserva y enclavado en el ejido de la comuna. Se conforma así un total de 30 hectáreas que fueron declaradas para conservación por resolución comunal en el año 2004.
Según se indicó desde la Secretaría de Ambiente de la Provincia, "con el objetivo de ampliar la Reserva Natural en el área de la Comuna La Rancherita y Las Cascadas, la Legislatura de Córdoba sancionó la ley de expropiación de una serie de lotes ubicados en la Pedanía Potrero de Garay, Departamento Santa María. Estos inmuebles ingresarán al dominio privado de la Provincia y pasarán a formar parte de la reserva natural".
Durante el año 2009 y a partir de la iniciativa de la comuna y los vecinos, técnicos de la Dirección de Recursos Naturales de la Secretaría de Ambiente, recorrieron los predios fiscales municipales de la mencionada reserva constatando las características naturales del territorio. "A partir de esas instancias se evaluó la posibilidad de incorporar estos terrenos como área de conservación. Se firmó entonces un convenio proponiendo la incorporación a modo de avanzar en un uso ordenado del territorio y lograr mayor participación pública", se indicó.
Con esta incorporación totalizan 30 hectáreas de reserva de bosque serrano "en excelente estado de conservación", con presencia de especies típicas y de ejemplares añosos en buen estado (molles, talas, manzanos del campo). En fauna, se citó que se observan ejemplares de lobito de río (Lontra longicaudis), especie en riesgo de extinción en nuestra provincia; carpinteros negros, especie escasa y asociada al bosque serrano y un sinnúmero de aves y mamíferos típicos de este ambiente.
La reserva que administra la propia comuna ya cuenta con senderos peatonales, que según Ambiente de Córdoba, "son plausibles de ser consolidados para la interpretación de la naturaleza, área de miradores, de descanso y observación, y cartelería indicativa".
Parte de la cabecera de cuenca del arroyo El Parral que cruza la población de La Rancherita se encuentra en esta zona, constituyéndose en un importante reservorio acuífero. Protegiendo la vegetación de los faldeos de las sierras propiciamos la calidad y cantidad de agua, ya que el buen estado de la misma oficia de “paraguas protector” del suelo funcionando como una gran esponja que, a partir de la infiltración del agua, se realiza la recarga de acuíferos.
