Juan Carlos Leiva, de 51 años, era una figura reconocida en una zona del microcentro de Mendoza. Vivía en situación de calle y compartía su existencia con su perro Sultán, quien era su “gran compañero” y “el que le daba amor”.
Durante mucho tiempo, Juan dormía en la entrada de un edificio en la calle Perú, donde un pequeño techo le brindaba un mínimo resguardo de las bajas temperaturas. A pesar de los esfuerzos de algunas personas por ayudarlo, Juan prefería no acudir a refugios, ya que estos no permitían la entrada de su perro. Esta incondicionalidad fue una constante en su vida, incluso cuando su salud comenzó a deteriorarse.
Días de angustia y la lucha por recibir atención médica
El 26 de mayo, María del Carmen Navarro, una mujer de 60 años que trabajaba en el mismo edificio, encontró a Juan visiblemente enfermo: “No lo vi bien, estaba con un colchoncito finito y una colchita, con los ojos llenos de lagañas, no respiraba bien, estaba agitado”.
A pesar de los ruegos de María para que buscara atención médica, Juan se negaba a dejar a Sultán, publicó Los Andes.
La situación era desesperante: Juan “estaba helado, con una colchita finita sobre una colchoneta también finita, el perro tenía tres sacos puestos, pero él no tenía medias y usaba un pantalón de verano, tenía los pies y manos congeladas; así que yo me saqué mis medias y se las puse”, relató María.
Finalmente, el 28 de mayo, María decidió llamar al 911, pero la ambulancia tardó más de una hora en llegar.
Cuando la médica de la ambulancia finalmente apareció, se negó a trasladarlo, diagnosticándole solo “catarro” y sin querer dar una receta, a pesar de la insistencia de María y otras vecinas que pedían ayuda por humanidad. María, sintiendo el rechazo hacia el hombre por su condición de indigencia, lamentaba que “esta gente cuando los ven en la calle los insultan”.
La promesa de María y el trágico final en soledad
Con gran esfuerzo, María logró convencer a Juan de ir al hospital, prometiéndole que ella se haría cargo de Sultán en su propia casa. Sus últimas palabras a María, al despedirse en el hospital, fueron un ruego: “cuideme el perro”. Sultán, por su parte, no paró de llorar cuando Juan entró al hospital.
Una vez en el Hospital Central, Juan fue aceptado a pesar de no tener DNI, pues recordaba su número.
Sin embargo, a María no se le permitió acompañarlo. Más tarde, María se enteró de que Juan estaba en terapia intensiva y en estado grave, pero el hospital se negó a darle información por no ser familiar. Sus intentos por localizar al hijo de Juan, quien también vivía en la calle, fueron infructuosos.
Finalmente, María logró hablar con un médico de terapia intensiva, quien le informó que el cuadro de Juan era “muy delicado”, padeciendo EPOC, neumonía y un problema cardíaco. Juan fue posteriormente trasladado al hospital Scaravelli de Tunuyán, una decisión que María atribuye a la falta de familiares que impidieran su traslado lejos.
Allí, María tampoco pudo obtener información fácilmente por no ser pariente. El miércoles 4 de junio, a las 11 de la mañana, María recibió la devastadora noticia: Juan Carlos Leiva había fallecido a las 9 de la mañana. “Murió allá, solo”, lamentó María con profunda tristeza.
El legado de fidelidad y el compromiso cumplido de María
La historia de Juan es un testimonio desgarrador de fidelidad incondicional. Su decisión de no ir a un refugio sin su perro, o de negarse a la atención médica por no abandonarlo, resalta el profundo vínculo que los unía. María del Carmen Navarro, quien cumplió su promesa de cuidar a Sultán, es un símbolo de la solidaridad humana. Llevó a Sultán a su casa, incluso dejando el colchón sucio de Juan para que no lo extrañara, y protegió al perro en su hogar.
Aunque Juan murió solo y su cuerpo permanece a la espera de la disposición del gobierno por la ausencia de familiares, la historia de Sultán tuvo un final esperanzador.
María logró encontrarle una nueva familia: los dueños del quiosco de la calle Rivadavia que conocían a Juan y a Sultán desde cachorro.
Ahora, el fiel amigo de Juan tiene “techo, abrigo, comida y amor” y duerme cómodamente en un sillón. “Le dije a Juan que estaba cumpliendo la promesa de que Sultán tuviera un buen hogar”, afirmó María. Esta conmovedora historia, que María sintió la necesidad de contar, pone de manifiesto que “Juan no tenía nada, pero tenía un amigo y valores”.
