El recuento de espermatozoides en todo el mundo cayó un 62,3 por ciento en menos de 50 años, lo que podría amenazar la supervivencia de la humanidad de seguir este declive, según un estudio realizado por un grupo internacional de investigadores de Dinamarca, Brasil, España, Israel y Estados Unidos, con datos de seguimiento poblacional hasta 2018 en 53 países.
Si como indica el estudio el alarmante recuento espermático llevado a cabo en su metaanálisis entre varones de Sur y Centroamérica, Asia y África, va en disminución desde 1973, eso significa que la fertilidad y salud masculina están en situación preocupante.
Principalmente porque el bajo recuento de esperma se considera un indicador de la salud de los hombres y se suele relacionar con mayor riesgo de enfermedades crónicas, cáncer de testículos y, en general, menor esperanza de vida.
¿Por qué la cantidad y la calidad de los espermatozoides está disminuyendo en el mundo?
El trabajo, publicado en Human Reproduction Update, no analiza las causas del declive espermático observado, sin embargo investigaciones recientes indican que las alteraciones en el desarrollo del tracto reproductivo durante la vida fetal están relacionadas con una afectación de la fertilidad durante la vida adulta, así como con otros marcadores de disfunción reproductiva.
Además, los autores señalan que esta disminución refleja una crisis global relacionada con la actual degradación del medioambiente y el estresante ritmo de vida de la sociedad, con amplias implicaciones para la supervivencia de la especie humana.
Entre los datos más llamativos se encuentra que la declinación fue mucho mayor a partir de la entrada en el nuevo siglo. “En general, estamos viendo una disminución mundial significativa de los recuentos espermáticos de más del 50% en los últimos 46 años, una disminución que se aceleró en los últimos años”, resume el profesor Hagai Levine de la Facultad de Salud Pública Hadassah Braun de la Universidad Hebrea de Jerusalén y líder principal de la investigación.
Ahora, el urólogo y andrólogo Moacir Rafael Radelli, vicepresidente de la Asociación Brasileña de Reproducción Asistida, expuso algunas posibles razones ante la BBC.
- Incremento de la obesidad
Según la OMS, un 39% de los hombres tiene sobrepeso en el mundo, un porcentaje que podría explicar este fenómeno.
El crecimiento del tejido adiposo, que lleva al sobrepeso o la obesidad, libera sustancias inflamatorias que afectan de manera directa a la producción de testosterona, hormona clave en la producción de esperma.
Además, si el individuo obeso presenta más gordura en la región genital, los espermatozoides no tendrán tanta ventaja para crecer sanos debido a que los testículos los deben producir y almacenar entre uno y dos grados por debajo de la temperatura del organismo.
- Abuso de cigarrillos o esteroides
Sustancias como los cigarrillos afectan directamente a la salud de los gametos masculinos, mientras que otros productos como los esteroides repercuten indirectamente. En ninguno de los casos; sin embargo, se ha comprobado que dicho daño genere infertilidad.
Por ejemplo, un metanálisis de 20 investigaciones sobre el tema, que congregó a más de 5.000 hombres en toda Europa, encontró que fumar se asociaba con la disminución del conteo total de esperma, su motilidad y su mala salud.
Por otro lado, cuando los esteroides, sustancias que permiten ganar músculos, se usan indiscriminadamente, causa que el organismo ya no produzca testosterona de forma natural y eso también parece repercutir en la producción de espermatozoides, señaló otro estudio.
- Contaminantes químicos
Se cree que los productos químicos como los bisfenoles, las dioxinas y el paracetamol —también llamados disruptores endocrinos— interfieren con las hormonas y dañan la calidad del esperma.
Un estudio europeo, publicado en la revista Environment International este 2022, encontró que las combinaciones de estos compuestos están presentes en niveles “alarmantes”, hasta 100 veces mayores que los considerados seguros.
