Las plantas, hierbas y algunos alimentos han sido utilizados durante siglos por sus propiedades medicinales. Desde infusiones para aliviar el estrés hasta tratamientos para afecciones cutáneas, la naturaleza ofrece un amplio abanico de remedios naturales.
Sin embargo, no todo lo natural es seguro. Expertos advierten que ciertas plantas, en dosis incorrectas o sin supervisión, pueden ser peligrosas e incluso mortales.
Remedios naturales: no siempre son inocuo para la salud
Siempre que se hayan evaluado antes y establecido una dosis y una pauta determinadas, algunas plantas sí pueden servirnos de ayuda, asegura Rosa Porcel, doctora en Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Granada, España.
Este equilibrio entre beneficio y riesgo hace imprescindible conocer a fondo las propiedades y los efectos adversos de las plantas antes de incorporarlas a nuestra rutina.
¿Las zanahorias realmente mejoran la vista?
Un mito ampliamente extendido es que consumir zanahorias mejora la visión. Si bien este vegetal es rico en betacarotenos, un compuesto que el cuerpo convierte en vitamina A, esencial para la salud ocular, su consumo excesivo no tiene un efecto mágico.
Comer demasiadas zanahorias puede incluso llevar a un estado llamado carotenemia, en el que la piel adquiere un tono anaranjado, aunque es inofensivo en la mayoría de los casos.
Árbol del té: un aliado para la piel y el cabello, pero con precaución
El aceite esencial de árbol del té es conocido por su capacidad para combatir hongos, bacterias y piojos. Su efectividad está respaldada por estudios, pero su uso inadecuado puede causar irritaciones severas en la piel, alergias y, en algunos casos, intoxicaciones si se ingiere accidentalmente.
Por eso, los expertos recomiendan utilizar productos diluidos y seguir las instrucciones del fabricante. Además, advierten sobre la importancia de no aplicar aceites esenciales directamente sobre la piel, especialmente en niños pequeños, sin consultar a un médico.
Plantas venenosas: un peligro real
Algunas plantas, aunque hermosas y aparentemente inofensivas, contienen toxinas que pueden ser letales si se consumen o se manipulan sin cuidado. Entre las más conocidas se encuentran:
- Adelfa. Cada parte de esta planta es altamente venenosa. Incluso una pequeña ingesta puede causar problemas cardíacos graves.
- Cicuta. Famosa por haber sido utilizada para la ejecución de Sócrates, esta planta contiene alcaloides tóxicos que afectan el sistema nervioso central.
- Ricino. Aunque sus semillas producen el popular aceite de ricino, contienen ricina, una de las toxinas naturales más potentes conocidas.
Estas plantas deben manejarse con extrema precaución y mantenerse fuera del alcance de niños y mascotas.
El equilibrio está en la información
El uso de plantas como remedios naturales no es un sustituto de los tratamientos médicos convencionales. Su efectividad puede variar según la persona, la condición y la dosis. Por eso es fundamental consultar a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento basado en plantas.
Además, no se debe subestimar el riesgo de automedicarse con remedios caseros basados en información no verificada. En ese sentido, Porcel destaca la importancia de seguir pautas claras y respaldadas por evidencia científica para evitar consecuencias negativas.
“Natural” no significa automáticamente “seguro”. Desde suplementos a base de hierbas hasta aceites esenciales, cada producto debe ser usado con cuidado, siguiendo las recomendaciones de profesionales y prestando atención a las advertencias en su etiquetado.
