Según un estudio sobre las consecuencias del Covid-19, quienes perdieron el olfato durante la fase aguda de la infección sufren hoy en día alteraciones estructurales en su cerebro.
Se trata de una investigación difundida por la revista Nature, Scientific Report. Según informó el medio Clarín, el texto anunció que los afectados en su capacidad olfativa hoy en día son más proclives a los impulsos en la toma de decisiones.
“A pesar de la creciente cantidad de evidencia, los factores clínicos específicos asociados con las alteraciones cerebrales siguen siendo esquivos, lo que presenta desafíos para identificar poblaciones en riesgo de desarrollar deterioro cerebral y cognitivo a largo plazo después de la infección por SARS-CoV-2″, indicó el trabajo.
El estudio fue llevado a cabo por el Centro de Estudios en Neurociencia Humana y Neuropsicología de la Universidad Diego Portales y luego publicado en la nombrada revista.
“La gravedad de la infección aguda es el factor clínico más estudiado que conduce a la alteración cerebral y cognitiva. Un estudio de cohorte longitudinal ha revelado que la gravedad del episodio agudo se correlaciona con el deterioro cognitivo en el seguimiento a largo plazo”, explica el texto publicado.
Una artículo científico aseguró que quienes perdieron el olfato durnte el Covid-19 pueden sufrir cambios en su carácter
El trabajo se basó en un “juego de laboratorio”. Los voluntarios participantes debían realizar una serie de decisiones ante las preguntas y situaciones que les eran planteadas.
Según afirmaron en el estudio, los pacientes que experimentaron un episodio grave y exhibieron síntomas neurológicos durante la infección mostraron deterioro cognitivo y alteraciones cerebrales un año después de la infección. Incluso los pacientes con Covid-19 leve presentaron también alteraciones cerebrales sutiles.
En cuanto a la pérdida del olfato, los investigadores señalan que “la anosmia es un síntoma comúnmente reportado en pacientes con Covid-19 que ocurre frecuentemente temprano en el curso de la enfermedad y puede persistir como un síntoma a largo plazo. Se ha sugerido que la infección por SARS-CoV-2 causa la muerte de células de soporte en el epitelio olfativo, con consecuencias para la función neuronal. Este mecanismo se alinea con la rápida aparición de anosmia en Covid-19 y su rápida recuperación después de la regeneración de células de soporte”.
“Nuestros hallazgos indicaron que tanto la hospitalización como la anosmia tuvieron impactos diferenciales en el comportamiento en una tarea de flexibilidad cognitiva. Sin embargo, sólo la anosmia se correlacionó consistentemente con alteraciones en la función cerebral en varios parámetros, incluida la actividad funcional, el grosor cortical y la integridad de la materia blanca (fibras de las neuronas que las conectan y transmiten impulsos a otras”, alteraciones asociadas a cambios de carácter, conductas más impulsivas y déficit para la toma de decisiones.
“Si bien no se observaron diferencias en nuestra evaluación de detección cognitiva, surgieron patrones intrigantes en el desempeño de la tarea conductual. Todos los participantes mostraron un comportamiento adaptativo durante el juego. En particular, la estrategia de toma de decisiones distintiva observada en pacientes con anosmia se caracterizó por cambios de opción más impulsivos”, explicaron los expertos.
En la investigación observaron que los pacientes que tuvieron pérdida del olfato durante el Covid “tienen respuestas alteradas y esto se manifiesta por impulsividad y dificultad en la toma de decisiones, funciones que pertenecen al lóbulo frontal en lo que se denomina función ejecutiva, que es lo que permite organizarnos y llevar a cabo acciones”, explicó el neurólogo Conrado Estol.
“Los pacientes, ya sea que hayan tenido enfermedad moderada o severa, cuando presentaron pérdida de olfato -confirmando que el virus había entrado al cerebro y había afectado este sentido-, evidentemente al hacerles estudios cognitivos más sensibles los investigadores detectaron que no sólo habían perdido el olfato, sino que tenían conductas alteradas, lo que refleja que el daño cerebral había sido más extenso”, finalizó Estol.
*Artículo de Kausel, L., Figueroa-Vargas, A., Zamorano, F. et al. Patients recovering from COVID-19 who presented with anosmia during their acute episode have behavioral, functional, and structural brain alterations. Sci Rep 14, 19049 (2024).
