Para muchos, el calor es un juego. El “team verano” y el “team invierno” se chicanean en las redes sociales durante estos días de temperaturas altas en gran parte del país.
Pero en la medida que el cambio climático sigue avanzando, el calor será una cosa seria. Las olas de calor son la consecuencia más obvia del calentamiento global.
Sin embargo, las olas de calor son uno de los tantos eventos climáticos extremos que aumentarán su frecuencia e intensidad. También habrá más y peores sequías, inundaciones, huracanes, ventarrones y, aunque no lo crea, olas de frío.
Volvamos al calor, porque comenzará a ser un drama. Una ola de calor no sólo implica atravesar varios días de temperaturas máximas fuera de lo normal, como está ocurriendo esta semana. También las mínimas deben ser extremas y, por lo general, todo va acompañado de mucha humedad.
Efecto mortal
Algunos organismos no resisten ese combo agobiante y colapsan. Sobre todo niños, personas mayores, pacientes con alguna enfermedad de base y quienes trabajan al aire libre.
Las olas de calor vienen en aumento en Argentina, sobre todo en la región norte y este. Y también se ha comprobado su efecto mortal. Entre 2005 y 2015, el riesgo de morir en la ciudad de Buenos Aires se incrementó en un 14 por ciento durante una ola de calor, según una investigación.
La argentina Carolina Vera, integrante del Grupo Intergubernamental de Expertos para el Cambio Climático (IPCC), de las Naciones Unidas, ejemplifica: “Una ola de calor que antes se producía una vez en 50 años, ahora ocurre con una frecuencia cinco veces mayor. Con un calentamiento global de 1,5 grados, ocurriría 8,6 veces más; con un calentamiento de dos grados, 14 veces más”, explicó en un artículo para la Deutsche Welle.
Entre el 25 de junio y 1 de julio de este año, una ola de calor impactó a Canadá y Estados Unidos con temperaturas de hasta 50 grados. Y afectó ciudades del “team invierno” como Utah y Vancouver. Sólo en la Columbia Británica de Canadá ocurrieron 500 muertes más que las esperadas.
“Esta ola de calor habría sido prácticamente imposible sin la influencia del cambio climático causado por el hombre”, aseguró Sjoukje Philip, científico del clima del Instituto Meteorológico Real de los Países Bajos (KNMI), quien realizó un análisis rápido del fenómeno.
Del alivio a la solución
Prender el aire acondicionado, mojarse la cabeza y tomar agua son algunas de las acciones que realizamos para pasar el calor infernal. Pero si no nos tomamos el tema en serio, ya no alcanzará con eso y dejaremos de vivenciarlo como una anécdota.
Será una tragedia, pero podemos evitarla. Desde el domingo, dirigentes de todos los países discutirán en Glasgow, Escocia, medidas para frenar y adaptarnos al cambio climático, en la cumbre COP26.
Nuestros dirigentes deberían sentir la preocupación de los ciudadanos, que para los más jóvenes es desesperación, porque heredarán un planeta en llamas.
Además de presionar a nuestros gobernantes para que tomen medidas profundas y urgentes, podemos cambiar algunas conductas a fin de mitigar el cambio climático y evitar las olas de calor, como usar el transporte público, caminar o viajar en bicicleta y ahorrar energía y agua.
2020 fue el año más caluroso de la historia (en un empate con 2016). No hay dudas de que el cambio climático ya está torciendo el destino del planeta. Está en nosotros torcer el destino del clima.
