Fluorita S.A. es un llamativo ejemplo de remediación de una cantera. Extraen fluorita en el valle de Calamuchita a 1.300 metros de altura.
Gonzalo Martínez, uno de los dueños, cuenta que lo primero que hicieron fue hacer minería sin romper montañas. Concentraron el mineral de la escombrera de una antigua mina abandonada. Luego comenzaron a extraerlo de las sierras.
En este proceso quedó un material que no tenía un uso comercial factible. “Es un pasivo ambiental que queríamos ponerlo a producir. Se nos ocurrió hacer terrazas para viñedos”, relata.
Construyeron una terraza de 20 metros de altura con tres millones de toneladas de piedra, ubicadas de las más pequeñas (arena gruesa) a la más grande (un metro cúbico) para escurrir el exceso hídrico. El viñedo tiene tres hectáreas.
“Todo el trabajo vitivinícola lo hacen los mineros. Empezamos con ocho variedades, pero decidimos quedarnos con malbec, tanat y cabernec franc”, cuenta. El primer vino comercial de Alma Minera se logró en 2019, tras 12 años de trabajo.
Gonzalo dice que el objetivo no es producir vino, sino educar sobre la actividad minera con el gancho del vino. El emprendimiento también posee un parque solar para cubrir el 70% de su demanda energética.
“El objetivo es disminuir la huella de carbono por eso también hicimos un estudio de eficiencia energética, reutilizamos el agua y ahora queremos producir hidrógeno con el excedente de energía solar”, asegura.
Y agrega: “Con cada proyecto sustentable logramos otros beneficios intangibles. Te hacen pensar de otra forma. Es una relación de ganar-ganar con todos, la comunidad, el Estado y el ambiente”.
Los árboles nativos vuelven a una cantera
Por su parte, la bióloga Silvia Navarro Ramos enfocó sus tesis doctoral en cómo revegetar con especies nativas una cantera abandonada. Para ello, plantó 1.500 árboles en una exmina de vermiculita que forma parte de la actual Reserva Vaquerías, de la Universidad Nacional de Córdoba.
Asegura que su proyecto está lejos de ser una restauración del ecosistema, porque para lograr eso hay que tener paciencia. “A veces las autoridades y las empresas se enfocan en fijar el suelo rápidamente. Como el bosque del chaco serrano es de crecimiento lento, se cae en la tentación de utilizar especies exóticas que crecen más rápido”, explica.
Otro punto que destaca Silvia es que para restaurar hay que tener en cuenta las condiciones abióticas y bióticas del lugar. “No hay una sola receta sobre cómo restaurar una mina o cantera”, señala.
La experta explica que las canteras suelen tener muchas pendientes que escurren el agua y mucha exposición solar. Sin embargo, algunas especies se adaptan a eso. Las herbáceas son las primeras que prosperan y ayudan a retener el suelo.
En Vaquerías se había sembrado cortadera, una nativa de crecimiento rápido. Silvia analizó cómo prosperaban seis especies de árboles bajo el amparo esa gramínea.
“La duda era si esta gramínea ayuda a que se establezcan otras especies porque les dan sombra, humedad y nutrientes o si hay una competencia”, comenta. Descubrió que a algunas les fue muy bien, como al durazno de campo o al molle. Mientras que al tala y al espinillo no les fue mal porque son especies pioneras que necesitan mucha luz y lugares abiertos para crecer.
Para Silvia, primero hay que apostar por la regeneración natural. “Observar que está pasando, porque hay muchos lugares degradados que tienen capacidades de regeneración por sí sola. Esa regeneración natural se da desde el límite del bosque hacia adentro de la cantera”, explica.
Y agrega: “Después se podría pensar en plantar las especies que no están creciendo pero que sí están en el bosque. También hay que pensar en las necesidades que tienen para poder prosperar como riego, fertilizantes y otras”.
Y sobre todo, paciencia. Las herbáceas crecen rápido pero los árboles nativos requieren de al menos una década para poder tener resultados apreciables en el paisaje.
